i f18b1a9c8a27522d - Unknown

о собаке или даже кошке, если ты предпочитаешь котенка и щенка. Я просто ненавижу то,

что у тебя не было домашнего животного, и это желание, которое я надеялся осуществить

для тебя.

59

— Мне достаточно только знать, что ты думал об этом, Тайлер, — я положила

голову ему на плечо. — Ты действительно видишь нас в Джексонвилле следующей

осенью?

— Ну, конечно, я надеюсь, что так будет. Я уже просматривал квартиры онлайн.

Твой отец связался с местным отделом полиции, чтобы выяснить, какие части города не

так безопасны, как другие, так что потребуется некоторое время, чтобы посмотреть их все

на карте. Найти что-то в нашем ценовом диапазоне в хорошем районе было нелегко, но

выполнимо. Нашлось несколько вариантов.

— Меня ещѐ не приняли, Тайлер. Что делать, если они откажут?

— Тогда я буду искать квартиры в другом месте. Тебя уже приняли в университет

штата Ноксвилл, так что это будет нашим запасным планом.

— Но если мы поступим туда, то не сможем снимать квартиру.

— Я знаю, — он переплел наши пальцы вместе. — Мы должны будем остаться в

общежитиях, и у нас не будет возможности видеть друг друга особо часто, но это всего на

четыре года, Рыжик. У нас есть вся жизнь, чтобы быть вместе. Мы все еще можем

встречаться в колледже, не живя вместе.

Я улыбнулась.

— Мой папа советует именно этот университет, не так ли? Я уверена, что он не в

восторге от идеи, что мы будем жить вместе.

— На самом деле, — тихо сказал он, — твой папа предпочел бы, чтобы мы жили

вместе. Думаю, он переживает, что ты будешь вдали от дома, и рядом не будет кого-то,

кто сможет приглядывать за тобой. Если ты будешь в общежитии, я не смогу помочь тебе,

когда это будет нужно. И нет никакой гарантии, что тебе достанется сочувствующий

сосед по комнате.

Теперь я начала нервничать. Я должна была бы начать молиться очень усердно и

перекрестить каждый палец на руках и ногах, чтобы меня приняли в университет

Флориды. Я знала, что у нас впереди пять месяцев школы и выпускной, но мысль о том,

что начнется новая глава в жизни, новый старт, была довольно захватывающей. Я была

почти слепой девушкой, которая не может одеться без посторонней помощи, которая не

может ходить по магазинам без посторонней помощи. Очки намного улучшили мое

зрение, но до сих пор шла огромная борьба.

— Хэдли, где бы мы ни оказались в конце концов, главное, что мы вместе. Меня не

волнует, где мы учимся. Да, было бы неплохо играть в футбол, имея стипендию, но мир не

рухнет, если будет иначе. Что было бы концом света, так это посещать колледж за сотни

миль от тебя и не иметь возможность видеть твое улыбающееся лицо каждое утро, или не

иметь возможности поцеловать тебя перед сном.

— Значит... однажды, в один прекрасный день? — спросила я.

— В один прекрасный день. Ну, думаю, вечеринка подходит к концу. Наверное, я

должен отвезти тебя домой.

Я позволила ему повести меня и схватила подарочную коробку со своим свитером и

перчатками. Я попрощалась с его родителями, и Тайлер помог мне надеть пальто, а после

повел меня к своему грузовику. Было холодно; свежий снег лежал на земле, из

вентиляционных отверстий подул холодный воздух, когда Тайлер завел двигатель. Он

выключил тепло, но двигатель успел разогреться, когда парень будет на обратном пути

домой, так как я живу не далеко.

Я сидела посередине сидения, прижимаясь к боку Тайлера. Он держал обе руки на

руле, а я положила руку ему на бедро, чувствуя напряженные мышцы под своими

пальцами. Рождественская музыка тихо играла по радио, заполняя тишину вокруг нас.

Подъехав к моему дому, Тайлер припарковал машину и обнял меня за плечи.

— Я рад, что ты пришла сегодня.

— Спасибо за то, что пригласили меня, — сказала я. Он наклонил голову, и в моем

животе тут же вспорхнули бабочки. Целующийся Тайлер был удивителен и всегда так

60

хорош, словно это было в первый раз. Когда он отстранился, то помог мне выбраться из

машины и повел к двери.

Папа уже был там, ожидая нас.

— Спасибо за то, что благополучно привез ее домой, Тайлер. Не хочешь войти и

выпить горячего шоколада? — спросил папа.

— Спасибо, мистер Райан, но мне бы лучше вернуться. Маме будет нужна помощь с

уборкой после вечеринки.

Папа кивнул и шагнул внутрь.

Тайлер целовал меня в два раза дольше, чем обычно, а затем вернулся в свой

грузовик. Я стояла на крыльце, пока из моего вида не исчезли задние фары его авто. Снова

начал падать снег, и я вздрогнула, когда подул ветер. Что-то подсказывало мне, что это

будет самое волшебное Рождество их всех, несмотря на все, что я пережила. Даже если я

не смогу увидеть завтра Тайлера, я до сих пор чувствовала тепло и волнение, зная, что он

любит меня.

61

Эпилог

Хэдли

Тайлер получил стипендию в Университете штата Флорида, и мы жили в маленькой

квартире в Джексонвилле весь прошлый год. Я нашла хобби, которым заняла свои дни, и

даже обнаружила способ продолжать играть на флейте. Тайлер купил мне кучу ауди-

файлов и все, что я должна была делать, — это слушать их для того, чтобы после сыграть

музыкальную пьесу. Поскольку музыка была бальзамом на мою душу, я действительно

любила Тайлера за это. Был миллион причин любить его, и я обнаруживала их все больше

с каждым днем.

Нам нравился Джексонвилл очень сильно, поэтому мы решили остаться здесь после

окончания учебы, несмотря на то, что впереди было еще несколько лет. Тайлер изучал

пожарное дело и до сих пор планировал стать пожарным. Он даже вызвался на местную

станцию и получал важные знания. Что касается меня, я изучала психологию в колледже,

в надежде в один прекрасный день стать школьным консультантом. Я взяла только два

урока на первый семестр, чтобы убедиться, что смогу справиться с работой. Я не хотела

сильно перенагружаться, но мои родители уже предложили нанять репетиторов, если я

буду нуждаться в них. Оказалось, что я очень хорошо справилась со своим классом, и в

следующем семестре я взяла полную нагрузку.

Мои родители недавно продали свой дом в Теннесси и переехали поближе. Папа

получил работу в отделе полиции Джексонвилля и, казалось, ему нравилось. Родители

Тайлера говорили о переезде, но пока не сделали этого. Я не была уверена, ждали ли они,

чтобы убедиться, что мы остались здесь, или, может, мама Тайлера просто пыталась дать

ему некоторое пространство.

Большие цифры на дисплее часов в гостиной говорили мне, что Тайлер будет дома с

минуты на минуту. Я приготовила свой любимый домашний мясной рулет, картофельное

пюре, зеленые бобы и несколько вкусных роллов, которые меня научила делать мама. В

квартире пахло по-домашнему вкусно.

Я услышала звук ключей в дверном замке и бросилась к входной двери, чтобы

поприветствовать Тайлера. Когда он увидел меня, его лицо украсила большая улыбка.

— Скучала по мне? — спросил он.

— Всегда.

После поцелуев, от которых у меня до сих пор все внутри плавилось, он отложил

свои вещи в сторону и последовал за мной на кухню. Я уже накрывала на стол, когда

Тайлер присел на свое место.

— Все выглядит великолепно, Хэдли. Я не понимал, как чертовски был голоден. Я

получил исследовательскую работу в обед и совсем забыл поесть.

— Ешь столько, сколько захочешь. Там еще немного осталось, если захочешь

перекусить второй раз или даже третий.

— Третий? — он улыбнулся. — Так на сколько же людей ты наготовила, а?

Я почувствовала, как запылали мои щеки.

— У меня были небольшие проблемы с чтением маминых рецептов, и она не

ответила на звонок, так что... Я сделала немного больше, чем предполагала.

— Все выглядит здорово, Рыжик, — сказал он мягко. — Я знаю, что у тебя не было

сегодня уроков, но уверен, что ты была вся в работе. Ты не должна готовить большое

количество еды. Мы могли бы заказать пиццу или что-нибудь другое на дом.

— Мне нравится заботиться о тебе. Это не так, как ты заботился обо мне каждый

день. Это мой способ отблагодарить тебя. Наименьше, что я могу сделать, — это