Охота на маску - Николай Александрович Метельский

Высшая степень жадности? Банальное сумасшествие? При любом варианте нужно помнить, что проблемы с головой не у какого-то левого человека, а у правителя одной из великих держав. А это уже проблемы для всего мира.

– Ты меня разочаровываешь, сын, – вздохнул император. – Посмотри фотографии еще раз и подумай.

Приподнявшись на ноги, Нарухито кинул планшет обратно на стол отца.

– Просто рассказывай, – ответил он. – Мне сейчас не до загадок и твоих поучений.

– Меня, признаться, напрягает нежелание наследника думать, – покачал головой император. – У тебя есть вся информация, просто…

– Просто говори, – процедил Нарухито.

Император знал своего сына не хуже, чем тот его, и то, что он видел, ему не нравилось. Беспокойство, агрессия, готовность начать серьезный конфликт. Таким он сына не видел никогда.

– Прежде всего, успокойся, – произнес он. – Ничего действительно серьезного не произошло.

– Ну конечно же! – воскликнул Нарухито. – Желание Аматэ…

– Я. Сказал. Успокойся, – повторил император жестко.

Глядя на него, Нарухито крепко сжал зубы. Аура власти отца действовала на кого угодно, даже на него. Скинуть его с трона будет ой как не просто. Нарухито пришлось приложить немало усилий, чтобы просто не склонить голову.

– Говори уже, – произнес он сквозь сжатые зубы, надеясь, что отец посчитает это злостью, а не желанием скрыть страх.

Немного помолчав, строго смотря на сына, император спросил:

– Что ты знаешь о спутниках Древних?

Вопрос немного удивил Нарухито, но тем не менее брать слишком большую паузу он не стал.

– Боевые спутники Древних. Уже какое тысячелетие висят на орбите земли и до сих пор в рабочем состоянии. Изучить не представляется возможным, так как помимо главного орудия имеют и более мелкие, сбивающие все, что к ним приближается. Судя по тому, что написано в известных томах «Вознесения тысяч», активно использовались в войне против Атлантиды. Способны уничтожить средний по размеру город…

– Древний город, – вставил император. – В те времена города были гораздо меньше нынешних.

– Да, так и есть, – чуть кивнул Нарухито, после чего продолжил: – Не самое страшное оружие Древних. Атлантиду, например, уничтожить эти спутники не могли. Да и в целом применялись не то чтобы часто. Особенно после окончания войны с атлантами. Последнее документально подтвержденное применение спутников было около тысячи лет назад. Считается, что последний из Древних вызвал огонь на себя, так как штурм его Хранилища почти увенчался успехом. Вроде как забрал вместе с собой всех врагов. Правда, остается вопрос: кто именно его штурмовал? – проговорил Нарухито задумчиво.

– Тут необходимо небольшое дополнение, – произнес император. – То самое Хранилище, уничтоженное спутниками Древних, находилось в современной Мьянме. В те времена данная территория контролировалась несколькими индийскими князьями. Само же Хранилище за жалкие триста лет успело пережить четыре штурма, и лишь последний из них привел к его уничтожению.

– И чем же это важно? – приподнял бровь Нарухито.

– Есть версия, что три предыдущих штурма изрядно подточили оборонные системы Хранилища, – произнес император, – и позволили собрать очень много информации по Хранилищам в целом. Не забываем, что они все очень похожи. Штурмовали его, по разным данным, и люди, и Ушедшие. Но для нас главное, что там были люди. Индийцы в основном. Именно у них, у аристократов Индии, на данный момент больше всего информации по Хранилищам Древних, а может, и по самим Древним. И именно у индийцев твой дед сумел добыть некоторые данные, которые входят в категорию самых секретных тайн рода. Информация до недавних пор не очень актуальная, теперь же… – покосился он на планшет, так и лежащий на краю его стола. – Твой дед сумел выяснить, что управление спутниками осуществляется с помощью артефакта. Причем не привязанного к Древним. Понимаешь? – посмотрел он на сына. – Любой может его использовать. Собственно, в том Хранилище и не было Древних, потому его так бесстрашно и атаковали. А спутники использовал главный жрец. То есть в данный момент у всех главных жрецов, управляющих Хранилищами, есть такой артефакт. А ведь они иногда выбираются наружу… – закончил он многозначительно.

– И иногда на них даже нападают, – нахмурился Нарухито.

– Я более чем уверен, что данной информацией владеет очень ограниченный круг лиц, – произнес император. – А значит, если убрать за скобки террористов и психов, на жрецов нападают те, кто знает об артефакте.

– Последний раз это произошло лет шестьдесят назад в Англии, – заметил Нарухито.

– И это вряд ли сами англичане, – кивнул император. – Проще не трогать своих жрецов.

– И кто тогда? – спросил Нарухито. – Мы? Или индийцы?

– Не мы, – качнул головой император. – Либо индийцы, либо персы. Во всяком случае, точно известно, что помимо нас информацией владеют эти две страны. Может, кто-то еще, но вряд ли европейцы.

– Ладно, – вздохнул Нарухито. – Я тебя услышал. И как это все относится к Аматэру?

– Ты дурак или притворяешься? – нахмурился император. – Они нашли действующее Хранилище, в котором лежит нечеловеческий скелет, и, судя по Маске Вечности, которой точно не было у Аматэру, это Хранилище никто не грабил. Оно было забито артефактами. Также стоит учитывать фотографии остальных скелетов. Там явно шел бой. А теперь суммируем. На Хранилище напали. Оно затонуло. Его не разграбили. Получается, нападавшие там и остались, не успев ничего вынести. Ничего, сын! – припечатал император.

– Артефакт, управляющий спутниками, да? – поморщился Нарухито.

– Именно, – кивнул император. – Тот самый артефакт, который теперь у Аматэру и про который они точно не знают.

– И рассказать им секрет рода мы не можем, – продолжал кривиться принц.

– Даже если бы могли, – хмыкнул отец. – У нас с Аматэру братские отношения, а не сюзерен – вассал. С какого перепугу им отдавать нечто столь могущественное? Лучше свой род усилить.

– Все равно, – потер лоб Нарухито. – Неправильно это… Неужто нельзя было сыграть более тонко? Да хотя бы просто попросить этот артефакт. Придумать что-нибудь про родовые хроники, в которых указывалось, что там лежит нечто, изначально принадлежащее нам. Да мало ли что можно придумать?

– Ты кое-что не учитываешь, – усмехнулся император. – Я понятия не имею, как этот артефакт выглядит. Даже примерно. Тут нужны исследования. Оценка. Хоть какой-то доступ к артефактам. А как его получить, если Аматэру станут кланом? Тут уж даже по закону все найденное будет принадлежать только им. Думаю, ты помнишь, что наш род не может нарушать закон.

– Аматэру – честь, мы – закон, – произнес Нарухито задумчиво.

С одной стороны, отец прав. С другой – как-то все криво и топорно получается. Да и не стоят эти спутники испорченных отношений с Аматэру. Во всяком случае, так думает он, Нарухито. Жили же они и без них, проживут и дальше. А вот прикрыть спину их роду теперь некому. Ну или вот-вот станет некому.

– В целом, – продолжил император, – я согласен с тобой, что можно было сыграть тоньше. Признаю – моя ошибка. Я, как только понял, что именно держу в руках, – кивнул он