Пророчество - Вольфганг и Хайке Хольбайн

- Потому что в наших руках определить, как это произойдет. Судьба неумолима, Атон, но она не бессердечна. Ей незнакомы такие понятия, как добро и зло. То, что предопределено, произойдет все равно, но каким именно образом - зависит от нас. Я прекрасно знаю, что проклятие Эхнатона сбудется, но считал, что успею отвести опасность от непричастных к этому людей.

- К чему вы все это говорите? - не понимал Атон.

Птах снова принялся маленькими шажками расхаживать по саду; Атон не отставал от него ни на шаг. Взглянув мимоходом на дом, он увидел у окна силуэты родителей. Они смотрели на них с Птахом. Догадывались ли они, о чем их разговор?

- Проклятие Эхнатона сбудется,- продолжал Птах.- Мертвые восстанут из могил, и предатель обретет вечный покой. Но произойти это может по-разному: стать ночью ужаса и слез или же мирным путем.

Мертвые восстанут из могил... Мороз пробежал у Атона по коже. Слова были похожи на цитату из фильма ужасов, а интонация Птаха придавала им еще более зловещее звучание.

- Дело в том, что на карту поставлена и твоя судьба, и судьба твоих родителей,- продолжал Птах.- Я не могу, да и не хочу сейчас объяснять тебе, почему это так. Но ты должен поверить, что я пытался всеми силами оградить тебя от опасности. Возможно, нужно было забрать тебя намного раньше, но сейчас они уже обнаружили тебя, и с этим придется считаться. И они еще вернутся.

- Вы считаете, что мумия вчера вечером... это было не... не единственное существо, преследующее меня? - запинаясь, выговорил Атон.

- Боюсь, что да. Теперь, когда они знают, где тебя искать, они вскоре вернутся опять.

Атон остановился и взглянул на окна дома. Родители стояли все на том же месте.

- И именно поэтому вы позаботились, чтобы они срочно уехали?

Птах улыбнулся:

- Признаюсь, я немного... способствовал этому, все верно. Так пришлось поступить. Моих сил хватит, чтобы оградить от опасности тебя, но не твоих родителей.- Он глубоко вздохнул.- Пока день воскрешения мертвых не настал, ты представляешь собой опасность для них.

- Но почему? - пробормотал Атон.- Я... я же не имею к этому никакого отношения! Зачем я им нужен?

- Потому что ты обладаешь чем-то таким, в чем они нуждаются,- отвечал Птах.- Чем-то, имеющим огромную ценность. Не для тебя, меня или кого-то из живущих ныне людей - но для богов и мертвых.

- Я? - Атон недоверчиво взглянул на египтянина.- И что же это может быть?

- Если я и объясню тебе все сейчас, ничего не изменится,- промолвил Птах.- Ты не поймешь. Но у меня еще есть шансы спасти ситуацию. Пока родители находятся в безопасности, я отвезу тебя в надежное место. И если мое намерение удастся, то преследователи потеряют к тебе всякий интерес, уж поверь мне.

Кажется, Птах перебарщивал, так часто требуя от Атона доверия. Но мог ли он выбирать?

- Вы можете пообещать, что с ними ничего не случится, если я выполню все ваши требования?

Птах кивнул:

- Клянусь,- торжественно произнес он.- Им нужен только ты. Но я защищу тебя. Вчера вечером они застали меня врасплох, но к следующему разу я уже подготовлен.

- В таком случае, я еду с вами.

Глава Десятая

ЭСКАЛАТОР

Ранним утром они прибыли в аэропорт. До вылета самолета оставалось еще более двух часов, но Птах настоял, чтобы они выехали из дома как можно раньше. Отец легкомысленно принял это предложение: в результате они потратили на дорогу целых полтора часа вместо планируемых тридцати минут.

Атон и родители всю дорогу ехали молча. Подавленное состояние не прошло, даже когда они наконец вырулили на просторную автомобильную стоянку. Птах остановился на самой верхней площадке, проехав как минимум пять сотен свободных мест. По какой-то причине египтянин под открытым небом чувствовал себя более уверенно, чем в замкнутом пространстве.

Они вышли из машины, отдали багаж в распоряжение носильщиков и вошли в огромный зал аэровокзала. Отец и Птах отправились за билетами, а для Атона наступил тягостный момент прощания с мамой.

Происходила эта сцена не в первый раз, но никогда ему не было так тяжело и тоскливо, как теперь. И мама, кажется, испытывала такие же чувства. Она попыталась пошутить, однако остроты ее получились неестественными. В конце концов она просто заключила Атона в объятия, так сильно прижав его к себе, что он едва не задохнулся.

- Я... я и сама не знаю, что со мной творится,- произнесла она, нервным движением выхватывая из сумочки носовой платок. Времени у них оставалось мало: посадку на самолет уже объявили, чему Атон, впрочем, был даже рад. Он многое отдал бы, чтобы отправиться в путешествие вместе с родителями, но так как это было невозможно, хотелось поскорее покончить с долгими проводами. Отец еще раз пообещал при первой же возможности забрать его к себе. Затем они обнялись в последний раз, и автоматические двери захлопнулись за его родителями.

Птах предложил отправиться на смотровую площадку посмотреть, как взлетает самолет, но Атон отказался. Его душили слезы.

- Я хочу поехать домой,- заявил он.- Я хотел бы... некоторое время просто побыть один. Вы можете понять это?

- Могу,- кивнул Птах.- Только нам нельзя возвращаться домой. Это место теперь небезопасно.

- Но...

- Я ведь говорил, что отвезу тебя в надежное место, как только уедут родители,- напомнил Птах. Он показал наверх, на стеклянный купол, венчавший огромный зал аэровокзала.- Скоро стемнеет, а ночью наши враги обретают особую силу. Нужно поторопиться, чтобы вовремя достичь цели.

- Поторопиться? - переспросил Атон.- Тогда давайте уж лучше я поведу машину. Или пойдем пешком.

Птах улыбнулся, но тотчас же лицо его вновь стало серьезным.

- Это не очень далеко. Пойдем.

Они направились к машине. Четыре этажа, отделявшие их от стоянки, Птах преодолел без помощи лифта. При этом он беспокойно озирался по сторонам. Когда они уселись в машину, от внимания Атона не ускользнуло заметное облегчение египтянина. И это еще больше озаботило мальчика. Хотя Птах утверждал, что сил его вполне хватит, чтобы защитить их от возможных преследователей, но кто мог гарантировать надежность его заявления?

Медленно тронувшись, они поехали вниз и остановились возле автоматической пропускной системы. Птах, опустив стекло, засунул в автомат парковочный талончик. Через несколько секунд автомат вернул его обратно, но проход так и не был освобожден. Птах повторил попытку-результат был тот же.

- Вы же не заплатили за стоянку,- сказал Атон.

Птах непонимающе уставился на него.

Атон кивнул на маленькую карточку, которую египтянин держал в руке:

- Вы должны были еще наверху внести плату. Или вы этого не знали?

Судя по выражению лица Птаха, он и понятия не имел об этом.

- Я очень редко пользовался парковочными площадками,- смущенно проговорил он.

- Да, пожалуй, последний раз это происходило лет двести назад,- заметил Атон. Левой рукой он залез в карман куртки, вытащил оттуда несколько монет, а другой выхватил карту у Птаха.

- Я быстро разберусь,- заверил он.- Ждите меня здесь. И если сзади появится водитель, желающий выехать отсюда, то попытайтесь уговорить его немного подождать.

Птах явно был не в восторге от идеи Атона покинуть машину. Однако прежде, чем он успел возразить, Атон оказался вне пределов его досягаемости.

Этажом выше Атон видел парковочный автомат. Чтобы сократить путь, он решил не пользоваться ни эскалатором, ни лифтом, а попросту взбежал наверх по пандусу - и попал прямо в руки охраннику.

- Ты что, с ума сошел? - прошипел он с таким мрачным видом, будто у него болели сразу все зубы.- Ты хочешь, чтобы тебя задавили? Зачем, как ты считаешь, придуманы лестницы и лифты?

- Простите, пожалуйста,- Атон ничуть не смутился,- но дело в том, что мы стоим внизу возле самого выезда и...

- Нет, не прощу,- перебил охранник.- Если тебя задавит машина, торопиться будет уже поздно. А теперь возвращайся к автомату и смотри, чтобы я не поймал тебя снова.

Атон, мудро решив не возражать, поспешил ретироваться. Он быстренько заплатил за парковку, спрятал в карман квитанцию и направился к лифту, подавляя в себе желание оглянуться. Впрочем, этого можно было и не делать: он спиной чувствовал внимательный взгляд охранника.

Едва он успел дотронуться до кнопки вызова, кабина лифта тут же возникла перед ним, но входить в нее Атон почему-то вдруг испугался. Ему самому это показалось странным - но внезапно он почувствовал, что Птах имел веские причины не пользоваться лифтом. В нескольких шагах от него находился эскалатор. И воспользоваться им вместо лифта означало бы потерять лишь несколько секунд.

Он пытался убедить себя, что все это - полная чушь. Остановившись, Атон еще раз оглянулся и шагнул на эскалатор. Охранник стоял все на том же месте и с мрачным видом глядел ему вслед. Шансов проскользнуть мимо него не было. Да и что это такое - Он ведет себя как маленький ребенок! Перед ним был обыкновенный эскалатор, выход с которого был отсюда прекрасно виден - что с ним может произойти? Стоило Атону шагнуть на рифленые металлические ступеньки, лестница автоматически пришла в движение.