Леди Феникс - Полякова Татьяна

Я направилась к скамейке, забыв о конспирации, и, еще не дойдя до мужчины метров пять, поняла, что безнадежно опоздала. Он был мертв. Вновь чертыхнувшись, я позвонила в милицию и стала ждать бригаду, и в этот момент услышала шаги за спиной, повернулась и увидела Юлю. Она быстро шла по аллее, насупясь и слегка сутулясь, точно готовилась к очень неприятной встрече. Сначала она увидела меня, остановилась и сказала сердито:

— Чего вы тут все вынюхиваете? — Вдруг замолчала и бегом приблизилась к скамье, взгляд ее был прикован к человеку, что безвольно сидел перед ней, свесив голову на грудь. Ворот его рубашки был расстегнут, даже с того места, где находилась я, был виден безобразный рубец на его шее. — Он… — заговорила девушка, переводя испуганный взгляд на меня. — Он… его убили? — последние слова она уже пролепетала, я ожидала слез, даже истерики, но девушка вдруг резко повернулась и бросилась бежать.

Я припустилась за ней, крича вслед:

— Юля, подождите!.. — Куда там, она неслась с завидной скоростью, а я, вспомнив о том, что бег в настоящее время скорее вреден мне, чем полезен, резко сменив траекторию, направилась к своей машине, которую оставила в переулке.

Когда я выехала на дорогу вдоль реки, Юли нигде не было видно. Проехав два квартала и так и не обнаружив ее, я вернулась к парку. Вслед за мной прибыла бригада во главе с Сергеевым, с ним мы были старые приятели, что избавило меня от необходимости отвечать на лишние вопросы. Труп осмотрели, я все это время поглядывала на дом Зотовых, скрытый деревьями, отсюда была видна только крыша да слуховое окно.

— Пенсионное удостоверение, — громко сообщил один из прибывших мужчин. — Боков Сергей Юлианович. Бумажник на месте, в нем пятьсот рублей и мелочь. Чудеса… Кому пенсионер не угодил? — При этих словах Сергеев выразительно посмотрел на меня, подозревая, что мне известно значительно больше.

— Удавка? — кивнув на труп, спросила я, предваряя возможные вопросы.

— Да. Кто-то подошел сзади и…

— Довольно странно, — не удержалась я.

— Что странно? — нахмурился Сергеев.

— Дядька в возрасте, но крупный, вполне мог оказать достойное сопротивление, а создается впечатление, что он просто позволил себя удавить.

Мужчины переглянулись.

— Да, — неожиданно произнес один из них. — Подошли сзади… накинули удавку, похоже на проволоку, оттого такой след на шее… Либо это работа профессионала и жертва просто понять ничего не успела, либо у мужчины был шок. Ольга права, он должен был хотя бы попытаться сопротивляться, а у него на руках никаких отметин. Он вроде совсем не боролся за жизнь. Кому-то дядя здорово насолил, — продолжал парень, а Сергеев нахмурился.

— Ты случайно мимо проезжала? — буркнул он.

— Нет, — усмехнулась я. — Меня интересуют жильцы вот этого дома, — я кивнула в сторону особняка Зотовых. — Точнее, одна девушка, что живет там. Юля Бокова. — Мужчины насторожились, а я опять кивнула. — Она встречалась с этим человеком.

— Ты бы растолковала, что к чему, чтобы нам не мучиться, — заметил Сергеев, не очень-то рассчитывая, что я брошусь им помогать, и, между прочим, совершенно напрасно, я не видела причины держать рассказ Ирины Константиновны в тайне.

— У хозяйки особняка умер муж, вскоре в доме появилась его племянница, та самая Юля Бокова, хозяйка очень хорошо к ней относится, но самое интересное, что у ее покойного мужа никогда не было сестры или брата, следовательно, племянницы тоже не может быть.

— О-па, — нараспев произнес Сергеев. — И хозяйка в курсе?

— По неизвестной причине эту тему она обсуждать не хочет.

— Да-а-а… Шантаж?

— Первое, что приходит в голову, — вздохнула я. — Вот только на чем вдову могли зацепить?

— Разберемся. У тебя-то во всем этом какой интерес?

— Не у меня, — покачала я головой. — Сестра вдовы — приятельница Кондратьева, и он озабочен ее судьбой.

— Только этого не хватало, — буркнул Сергеев. Я сочувственно кивнула.

— Девчонка появилась в парке уже после того, как я вам позвонила. Думаю, он здесь ждал ее. Правда, пришел кто-то другой. Девчонку надо найти. Как бы она с перепугу чего-нибудь не натворила. У нее есть дружок, торгует на рынке, вполне возможно, к нему она обратится за помощью. Хотя я могу ошибаться.

Мы еще немного потолковали, пока я не решила, что могу удалиться.

— Не скажешь, отчего такая странность: где ты, там трупы начинают укладываться штабелями, — съязвил Сергеев на прощание.

— Сильно преувеличено, — серьезно ответила я.

— Ладно. Если что, позвоню.

— Звони, — хихикнула я. — Я тебе всегда рада. — И направилась к своей машине.

Но на этот раз я выбрала другую дорогу, решив обойти дом Зотовых слева. И вскоре обнаружила кое-что, заслуживающее внимания: калитку, которая выходила к скверу. От дома сквер отделяла довольно узкая асфальтовая дорога, вдоль нее росли кусты акации, создавая естественное укрытие, то есть чисто теоретически легче легкого пробраться из дома в сквер, а затем вернуться, при этом оставшись незамеченной. Мне сразу же захотелось встретиться со вдовой. Столкнуться в доме с Сергеевым я не боялась, вряд ли он появится там раньше завтрашнего утра. Я направилась к центральной калитке, что вела к парадной двери, и вскоре уже нажимала на кнопку звонка. С легким щелчком калитка открылась. Пока я поднялась по ступенькам, показалась домработница, с которой я успела свести знакомство в прошлый визит.

— Добрый день, — приветливо сказала она, пропуская меня в холл. — Вы к Нине Константиновне?

— Она дома?

— Да. Только чувствует себя неважно. Давление.

— А Лена вернулась?

— Нет. И не звонила. Нина Константиновна беспокоится.

— Это вы? — услышала я из глубины дома и вслед за этим резкое:

— Проходите.

— Проходите, пожалуйста, — поспешно предложила домработница.

Нина Константиновна в шелковом халате и с полотенцем на голове появилась в холле.

— Я бы хотела поговорить с Юлей, — сказала я, когда мы прошли в гостиную и остались одни.

— С Юлей? О чем? — Голос Нины звучал как-то странно, такое впечатление, что каждое слово давалось ей с большим трудом.

— Нина Константиновна, — вздохнула я. — Некоторое время назад в сквере, что за вашим домом, обнаружили труп мужчины. Бокова Сергея Юлиановича, отца Юли.

— Отца? — вытаращила она глаза и засмеялась. — Да это полный бред. Она сирота.

— Кто вам сказал об этом, сама Юля?

— Нет.

Нина нахмурилась и, держась за спинку кресла, осторожно села.

— А кто? Как вообще эта девушка появилась в вашем доме? Надеюсь, вы понимаете, что теперь это не досужее любопытство, вам следует ожидать визита следователя, который задаст те же вопросы. Не лучше ли для начала все рассказать мне? Возможно, я смогу помочь.

— Чем? — усмехнулась она и тут же тряхнула головой, словно надеясь отогнать невеселые мысли. — Я была уверена, что она племянница мужа… хотя, нет… было какое-то чувство… знаете, точно заноза в душе. Но у меня не было повода ему не верить. Муж несколько раз говорил о сестре, с которой они расстались, поссорившись. Даже собирался поехать в Екатеринбург. Когда он оказался в больнице, вновь заговорил о ней, сожалея, что они так и не помирились перед ее смертью.

— Он не был на ее похоронах?

— Он узнал обо всем слишком поздно.

— Как узнал?

Нина пожала плечами:

— Понятия не имею. Просто однажды я застала его вечером в кабинете, он сидел в темноте и смотрел в окно. Я спросила, что с ним, а он ответил: его сестры уже несколько месяцев нет в живых. Я не знаю, почему вы уверены, что отец Юли… муж говорил, он давно умер.

— И ни разу не упомянул, как вести из Екатеринбурга приходят к нему?

— Наверное, это кажется странным, но это именно так. Когда Григорий Петрович умер, в его бумагах я нашла адрес.

— В записной книжке?

— Это так важно?

— Просто интересуюсь, — пожала я плечами.

— В ящике стола лежала записка, адресованная мне. "Нина, адрес племянницы…", ее имя и фамилия. Я послала телеграмму, чтобы она могла приехать на похороны. Но ответа не получила, и на похороны она не приехала. А где-то месяца через три позвонил мужчина, представился Юлиным соседом. Рассказал, что девочка совсем одна, живется ей очень тяжело. Конечно, я заверила, что буду рада помочь. В память о муже. Я тут же позвонила Юле, пригласила ее к нам приехать. Она вроде бы сомневалась, стоит ли ей это делать. Потом вновь позвонил сосед. Я сказала, что приеду за Юлей, но он предложил другой вариант: если я оплачу его расходы на дорогу, он сам привезет Юлю. Меня это вполне устроило.

— Как звали соседа?

— Сергей Юлианович, — в замешательстве ответила Нина Константиновна.

— А фамилия?

— Фамилии он не называл, да я и не настаивала. Зачем мне его фамилия?