Слишком поздно (ЛП) - Колин Гувер

  Захожу на кухню и первое, что замечаю - новое предложение, написанное на доске для записей. Подхожу ближе и читаю.

  Он разжал кулаки и обронил ее переживания, не в силах поймать их ради нее. Но она подобрала их и растерла в пыль. Теперь она хочет держать их сама.

  Я читаю строки снова и снова, пока дверной хлопок наверху не вырывает меня из транса. Я отхожу от холодильника в тот момент, когда Слоан заворачивает из-за угла на кухню. Она внезапно останавливается, увидев меня. Быстрым движением руки вытирает слезы с лица. Я вижу, как ее взгляд скользит от слов на холодильнике ко мне.

  Мы оба молча стоим, всего в двух шагах друг от друга, просто глядя друг на друга. Ее глаза широко раскрыты, и я наблюдаю, как ее грудь вздымается с каждым вдохом.

  Три секунды.

  Пять секунд.

  Десять секунд.

  Я теряю счет времени, пока мы оба просто стоим и смотрим друг на друга, не зная, что делать с невидимой веревкой между нами, что стягивает нас с силой, гораздо превышающей нашу силу воли.

  Слоан всхлипывает, а затем опускает руки на бедра, опуская взгляд.

  - Я ненавижу его, Картер, - шепчет она.

  По боли в ее голосе, я могу с уверенность сказать: что-то произошло, когда она поднялась к себе. Я смотрю на потолок под их спальней, гадая что же случилось. Когда я перевожу на нее взгляд, она смотрит на меня.

  - Он в отключке, -  говорит она. – Он снова употребляет.

  Я не должен чувствовать облегчение от того, что он потерял сознание, но все же чувствую. – Снова?

  Слоан делает пару шагов ко мне, а затем облокачивается спиной к столешнице, скрестив руки. Вытирает очередную слезу. – Он становится… - она делает вдох, и видно, что ей тяжело говорить об этом. Я подхожу и становлюсь рядом.

  - Он становится параноиком, - продолжает она. - Аса думает, что скоро его поймают и это давит на него сверх меры.  Он думает, что я не замечаю, но это не так. А потом он начинает употреблять и когда это происходит все… все становится ужасно для всех нас.

  Я борюсь сам с собой. С одной стороны я хочу утешить ее, а с другой - эгоистично побудить ее к дальнейшему рассказу. - Всех нас?

  Она кивает. - Меня. Джона. Ребят, которые работают на него, – кивает головой в мою сторону – Тебя.

  Слоан произносит последнее слово с дозой горечи. Прикусив губу, она отворачивается. Я продолжаю смотреть на нее. Рукава ее рубашки натягиваются сильнее, с каждым разом когда она все крепче и крепче обнимает себя.

  Она больше не плачет. Теперь она злится, и я не знаю на кого – на меня или на   Аса.

  Я смотрю на слова на доске.

  Он разжал кулаки и обронил ее переживания, не в силах поймать их ради нее. Но она подобрала их и растерла в пыль. Теперь она хочет держать их сама.

  Прочитав их снова и посмотрев на нее, мне все становится ясно. Все это время я волновался за нее. Беспокоился тем, что ей промывают мозги и она не имела ни малейшего представления о том, какой Аса человек.

  - Я ошибался насчет тебя, – говорю ей.

  Слоан снова смотрит на меня, на этот раз ее губы сжаты, а брови приподняты в любопытстве.

  - Я думал, тебе нужна защита, – поясняю я. – Думал, ты была наивна и неопытна, когда это случилось с Аса. Но это не так. Ты знаешь его лучше, чем кто-либо. Я думал, он использует тебя ... но именно ты используешь его.

   Ее челюсть напрягается от моих слов, и она стискивает зубы. – Это я его использую?

  Я киваю.

  Ее любопытство превращается в гнев, глаза сужаются. - Я тоже ошибалась насчет тебя, - выплевывает она. - Я думала, ты другой. Но ты такая же сволочь, как и все остальные.

  Слоан поворачивается, чтобы уйти, но я хватаю ее за локоть и тяну обратно.   Она ахает, когда я поворачиваю ее к себе и сжимаю предплечья. - Я не закончил, – говорю ей.

  Ее глаза теперь полны шока. Я ослабляя хватку, потирая ее руки, в надежде ослабить ее гнев.

  - Ты его любишь? - спрашиваю ее.

  Слоан медленно вдыхает, но не отвечает.

  - Нет, – отвечаю за нее. – Не любишь. Вероятно, осталась привычка, но единственное на чем может сохраниться любовь – это уважение. А его между вами нет.

  Она молчит, ожидая пока я выскажусь.

  - Ты не любишь его. Ты все еще здесь не потому, что ты слишком слаба, чтобы уйти, а потому, что слишком сильная. Ты миришься с этим дерьмом, потому что знаешь это не ради себя. Это не ради собственной безопасности. Ты делаешь это ради брата. Все, что ты делаешь - это ради других людей. Не у многих есть столько мужества и силы, Слоан. Это чертовски вдохновляет.

  Ее губы раскрываются, и она с шумом вдыхает в себя воздух. По ее реакции становится понятно: она не привыкла к похвале.  Это печально.

  - Я сожалею о том, что наговорил тебе в ресторане, – искренне говорю я. – Ты не слабая. Ты не подстилка Аса. Ты…

  Из ее глаза падает слеза и скатывается по щеке. Я поднимаю руку и прижимаю к ее щеке, давая капле стечь по моему пальцу. Я не вытираю слезу. Наоборот, я бы хотел сохранить ее. Это, вероятно, первая слеза от комплимента, а не оскорбления.

  - Я что? - переспрашивает она, голосом, полным надежды. Она смотрит на меня, ожидая, или даже, вынуждая меня закончить предложение.

  Мои глаза опускаются на ее рот, а грудь сжимается лишь от одной мысли об ощущениях ее губ на моих. Я с трудом сглатываю и заканчиваю словами, которые, я знаю, ей необходимо услышать.

 - Ты одна из самых сильных людей, которых я когда-либо встречал, - шепчу я. – Ты все, что Аса не заслуживает. И ... - я делаю шаг ближе, а Слоан запрокидывает голову, когда я наклоняюсь к ней и шепотом продолжаю: - И ты все, что я хочу.

  Слоан тихо вздыхает, и мы так близко, что я могу чувствовать ее дыхание на своих губах. Так близко, что я могу попробовать ее на вкус. Я запускаю свою руку ей в волосы, чтобы притянуть ближе, но за секунду до того как наши губы могли бы соприкоснуться, открывается дверь кухни. Мы оба отстраняемся, отворачиваясь в противоположные стороны. Я открываю холодильник и как раз в кухню заходит Джон. Я отворачиваюсь, но ловлю знакомый мне взгляд.   Подозрение.