Странник - Альберт Джоуль

— Помощь вам здорово возвысила их в глазах общества. Деньги выходят из моды, зато добрые дела дают больше выгоды, чем раньше. Авторитетно заявляю, как самый сведущий в нашей компании!

Я задумчиво кивнул, продолжая искать зацепки в облике Сони; мрачные интеллектуалы устроили хаос среди фармакологии, выложив в общий доступ список дорогостоящих пустышек с аргументами их бесполезности для здоровья. Ущерб (в том числе и вампирам-бизнесменам) оценивался в миллиарды рублей, но люди взглянули на детей Ночи по-другому, а снизившийся поток доноров-добровольцев вернулся на прежний уровень.

— Да и пусть. Не вижу ничего плохого, если мир станет добрее нашими стараниями, — заметил ангел, задумчиво подпиравший кулаком подбородок. — А как вы сумеречный синдром перенесли?

Соня склонила голову набок, и снова рассеянно улыбнулась вдаль.

— Никак. Но всё, что он даёт — это лишь искажает физический облик. Мы можем казаться страшными, но это — плата за силу разума. Коля учился на тройки, а теперь устроился на бюджет. Мама зарабатывает на бирже. — Соня посмотрела на меня. — Дину вы, наверное, видели, она ушла работать в Аркаим.

Лабораторию «Парацельс» действительно возглавляет китежградская вампирша. Интеллект «сумеречных» был на ещё более высоком уровне, чем у «здоровых»! Что до внешности, то этот вопрос легко решался простыми косметическими заклинаниями. На пару минут Соня умолкла, словно прислушиваясь к чему-то, но продолжила, как ни в чём не бывало:

— ...А я осталась. Потому что дому было грустно, что его бросили. Но он заботится обо мне! Он делает всё, чтобы я не грустила! Даже сегодня он привёл ко мне вас.

Чешир, всё ещё сидящий у меня на плече, поёжился, но я уже начал успокаиваться. А силы медиума в Соне, кажется, развернулись на полную: глаза её закатились, а рубленные фразы больше не нараспев, но более хриплым голосом, иногда сбивались:

— Дом научил меня говорить с мёртвыми. Теми, чья задача на Земле была прервана. Кто остался помогать. Жить среди них сложно, но я привыкла. Они не виноваты, просто они другие! Но они просят о помощи. Как могут. Особенно недавно. Семь дней назад. Двести тридцать смертей. Они искали помощи. Единорог...

Всё стало ясно! Вампиры дома Единорога пытались выйти на контакт. Сильнейшие медиумы всегда были «не от мира сего» именно из-за этого, а Соня была очень сильным медиумом, раз умудрялась быть посредницей для двухсот тридцати духов одновременно.

— Не кори себя за их гибель, Горящая душа. Гори, чтобы осветить путь живым. Им нужнее.

А я теперь знал, что стоит сделать: вызвал горсть золотого пламени, и начертил парой росчерков руну.

«Покажись!»

Мгновения мне хватило, чтобы понять, что именно происходит в заколдованном месте! Но духи именно этого и ждали, столпившись вокруг нас, не решаясь подойти ближе. В застывшем мгновении я видел их: бледные силуэты, отдалённо напоминающие человеческие тени.

— Простите меня за то, что я не успел оказаться рядом, — проговорил я, точно так же, как и Соня, глядя в сторону призраков. Теней, боящихся подойти слишком близко к нам, чтобы не окунуть в вялотекущий поток Леты. Потусторонний шёпот на грани слуха был мне ответом:

— Тебе нужно не наше прощение, а своё... Помни, зачем ты здесь...

Из застывшего мгновения я выпал в затхлую реальность Летучего дома.

— Уходите, я сделаю всё необходимое сам. — приказал я, обращаясь к уже команде.

— Ну уж нет! — Чешир вцепился когтями мне в джинсовку, чтобы я не снял его с плеча.

— Я спущусь через несколько минут. Обещаю!

— Мы поможем тебе и Соне, за этим мы сюда и пришли. — сказал Стёпка. Что тут говорить... ударить по рукам ангела, намеревающегося помочь?! Я так не могу.

— То-то и оно, что МЫ пришли. — поддержал Жека. Отдельным демонам тоже нелегко, а этот испытывал искреннее желание доказать всему миру, что тёмные тоже могут быть добрыми. Магии научиться легко, а попробуйте научиться человечности! Особенно вопреки не всегда заслуженному всеобщему мнению о себе подобных, как о воплощении пороков. Это было сложно... но возможно.

Я тяжело вздохнул.

— Давайте я расскажу вам, что здесь происходит. Оборотни были опасны тем, что таилось глубоко внутри даже от них самих. Буйные вампиры опасны амбициями искушённых властью. Целый большой клан пал жертвой идеи мирового господства! И сейчас погибшие принесли воплощение этой идеи сюда, чтобы удержать от ошибок живых. Потому что в мире теперь есть силы, готовые уничтожить захватчиков прежде, чем те утопят мир в крови невинных!

— По-моему всё ещё более логично, подумай сам! — влез Стёпка. — Такие идеи у кого угодно могут возникнуть, даже у ангелов! А если это поможет защитить не только вампиров, а ещё ангелов, демонов, фэйри и драконов?

— Не-не-не, чтобы Вивальди не пришла вырезать фейский двор, я согласен и сам отлёживаться! — отозвался Чешир.

Логика в этом присутствовала, так что мы пятеро образовали магический круг, и я воззвал к внутреннему огню снова. Чернила зажглись моментально, распространяя пламя по всему дому, словно кирпичи были пропитаны горючей смесью! Призраки один за другим отпускали в это пламя свои тёмные сгустки энергии, сгоравшие с противным шипением, и уходили за грань: их задача была выполнена.

Мой кошмар воплотился наяву. Стоять в центре пылающего дома было страшно, но мои друзья оказались правы: раз за разом предательские туманы искушали нас... но мы были разными. Слишком разными, так что все эти планы выглядели странной и неубедительной пародией, ведь предлагались для всей команды одновременно! А я выделял эти идеи, и выжигал столпами пламени, пока они напрасно пытались заинтересовать нас.

Чему я был особенно рад, так это тому, что пламя не оставляло ни дыма, ни пепла: полуреальные стены сгорали дочиста, распадаясь на атомы. А когда вместо коридоров стал проглядываться дневной свет, я сделал знак рукой Чеширу. Тот провернул известный фейский фокус с пыльцой для полётов, и мы, осторожно поддерживая Соню, спустились на землю. Последний кусочек Летучего дома распался на первоэлементы, а мы летели. Коснувшись ногами земли, девушка улыбнулась, но уже не жутко, а счастливо, и посмотрела... не вдаль, а на нас.

— Спасибо, что помогли мне проснуться!

— Э-э, какого?! — взвыл Чешир, когда силуэт медиума дрогнул и исчез. Стёпка развёл руками.

— Дружище, ты так и не понял? Она — не просто медиум. Она — сновидица,