Странник - Альберт Джоуль

Дом, в котором прошло моё детство. Я иду к нему, жую свежий жареный пирожок с повидлом, только что из ларька, держу за руку маму, и я счастлив! Смена картины, и вот я, чуть повзрослевший, вижу свой старенький компьютер, на котором мне разрешалось играть целых полчаса в день. Тогда это казалось очень много! Вокруг повсюду горят золотым пламенем свечи, как в храме... Мгновение — и одна из этих свечей падает, поджигая книжную полку, а я теряю драгоценные секунды, пытаясь найти выключатель от пожара!

Другая сцена. Удивительно переплетается ощущение себя пятилетним ребёнком, и осознанием того, что это не просто летние каникулы — только что закончилась школа, в неё больше не надо ходить! Никогда! Совсем никогда! Я стою, смотрю на горящую школу, как пламя перекидывается на деревья, дома... окружает меня со всех сторон... Сцена завершается сразу, как только понимаю, что от огня не убежать.

Эпизод за эпизодом, но мотив один и тот же: пожар из золотого пламени. Я помнил, что оно — хорошее! Из-за этого воспринимать бушующий огонь «врагом» я не мог. Наоборот, хотелось погрузиться в него, раствориться пеплом... Так и сейчас, где я стоял на крыше горящего дома, по-безумному радостный, что теперь бежать некуда! Но в какой-то момент сон снова дрогнул: я заметил у себя на шее кулон в виде серебряного дракона с кристаллом белого кварца. Не мог он появиться здесь! Или... мог? Тогда я впервые понял, что надо просыпаться. Туда, где меня ждут! Где я должен сделать нечто очень важное!

Или просто лечь спать. День всё равно скоро закончится, а кровать уже была подготовлена: белая, пахнущая свежестью простыня, шерстяное одеяло выглядывало из квадратного выреза пододеяльника, заботливо взбитая подушка... Пока пламя дойдёт до моей спальни, я тысячу раз успею выспаться, это ясно, как день!

Мне казалось очень логичным продолжить свои дела после того, как засну: если во сне появлялась кровать, я часто выходил из сна именно этим путём! Засыпал, просыпался... и чувствовал что-то неприятное. Неправильное! Но теперь всё иначе: я, держась рукой за талисман, бегу по крыше, отталкиваюсь ногами в прыжке, и раскрываю крылья! Несколько взмахов, и я парю над городом, подальше от сгорающего дома!..

Пробуждение из этого сна впервые оставило после себя приятные чувства: должно быть, вчерашний подарок Истена помог мне прервать череду непонятных кошмаров о пожарах. Я сладко потянулся, зевнул и улыбнулся новому дню. Задумчиво покрутил в пальцах выпавшее из крыла перо; к концу года магические каналы должны будут полностью восстановиться, но я успел привыкнуть к крыльям и хвосту, словно они были у меня всегда. Поднялся с кровати, и какое-то время просто стоял и смотрел в окно, на живописный Китеж с высоты новостройки, так удачно поставленной на окраине города! Удивительно живописный вид! Но особенно на фоне небольшого городка выделялся мрачный старый особняк, невозмутимо дрейфующий в сотне метров над землёй; ещё одна аномалия, которую мы четверо договорились посетить уже сегодня.

Ближе к кухне я почувствовал по-домашнему приятный запах блинов, которые готовил явно не я. Весёлые голоса говорили, что команда собралась чуть раньше. Но котофей оказался прав: гостевая комната его пентхауса, может, и не лучшее постоянное жилище, а день-другой отдохнуть здесь будет приятно!

— Доброе утро, ребят. Чешир, ты и блины умеешь печь? — улыбнулся я, наблюдая завтракающую компанию. Удивительно, что эпатажный кот-дизайнер предпочёл (на этой неделе) строгую советскую классику в дизайне кухни... но это только продлило приятные ощущения от сна.

— Я ещё и вышивать могу, и на машинке тоже! — промурлыкал котофей, но добавил: — На самом деле это кулинары-домовые с первого этажа, очень рекомендую! Стёп, так что там дальше было?!

Жека и Чешир повернулись к Стёпке, который явно рассказывал какую-то интересную байку. Дождавшись пополнения слушателей ещё и на меня, он продолжил:

— Для Йолки вкратце: я встречался с ифриткой одной, правда характерами не сошлись. Ну и когда она остыла от угроз на тему ангельских крылышек-гриль с острым соусом, я ей такой: «Кира, ты слепая? Рядом с тобой такой фрукт ошивается, между вами и так всё горит!». Меня послали, потом успокоились, ну и... короче, глядите сами!

С телефона ангела светилось селфи синеволосой девушки-пацанки в обнимку с каким-то носатым запирсингованным неформалом. Но оба счастливые, это сразу бросалось в глаза! Она показывает рукой рокерскую «козу», он — подмигивает и высовывает острый язык.

— Сейчас упадёте, но гоблина нашла! — заржал Купидон. — У них всё идёт с шумом и наперекосяк, но им обоим чего-то такого и хотелось. А мне вместо извинений билет на «Десятый круг» прислали.

— Ого! Бро, ты же не отказался, нет?! — Жека вытаращился на счастливого обладателя самого ожидаемого в этом году фестиваля металлистов.

— Что я, дурак что ли? Они ещё ставки делают, кто приедет первый: скорая, полиция или пожарные. Если хочешь, уступлю билет, мне не жалко. — отмахнулся ангел. Демон активно закивал.

— От души спасибо, в который раз выручаешь!

— Брось, для друга ничего не жалко!

— Ну, а я больше за фолк! Ничего не хочу знать, я фэйри! И вообще, заканчиваем завтрак и погнали добивать наш суперотряд профессиональным медиумом! Персонаж сорвался, бог туда же, зато можно взять в комплект ведьму, вампира, оборотня... семь — хорошее число! Но я бы догнал до двенадцати!

Я фыркнул, и закатил глаза: а что ещё стоило ждать от Чешира?! Но где-то глубоко внутри приятно шевельнулось понимание: я тоже могу быть достоин чьей-то помощи.

Закончив с завтраком, мы приземлились на крышу Летучего дома, где нас уже ждала его хозяйка. Мои компаньоны не замечали