Путь к женщине - Николай Никандров

– Немного странно, гражданка: вы сами еще так молоды, а по вашим словам выходит, как будто вы не очень милуете молодых.

– А что с них, с вертунов? Связаться с молодым – это значит на какие-нибудь два-три дня.

И она пренебрежительно поджимает губы.

– А вы хотели бы навеки? – осторожно спрашивает Шибалин.

– Во всяком случае, не на короткое время. Каждая женщина этого хочет. Кроме, конечно, ветреных.

– А мужчины? А они, по вашему мнению, чего хотят?

– О мужчинах вы сами очень хорошо знаете. Мужчине лишь бы сегодня поиметь с женщиной, а завтра он с ней уже незнаком. Вот что такое ваши мужчины! Есть многие из муж чин, которые, случайно встретившись на улице с барышней, на другой день назначают ей еще одно свидание: она сидит, мок нет на дожде или мерзнет на морозе, а они не приходят, уже ищут другую, более интересную. Одним словом, скоты!

– Чем же вы объясните подобное "скотство" мужчин?

Завистью. Мужской завистью. Есть такая мужская зависть: как бы мужчине ни было хорошо с одной, он все равно будет пялить глаза и на других.

– Зависть ли это? А не природа?

– Какая может быть тут природа, когда одна у него уже есть? Женщина, когда находит себе постоянного мужчину, она Бога за это благодарит, – а не то что кидаться к другим, как это делаете вы, мужчины! Конечно, и среди вас тоже бывают хорошие исключения…

Шевелит длинными ресницами под козыречком и оценивающим взглядом скользит по его ботинкам, потом по платью, потом по шляпе. Тоном утверждения спрашивает:

– А вы что… где-нибудь служите? Шибалин:

– Нет.

Тоном еще большего утверждения:

– Чем-нибудь торгуете? Шибалин:

– Нет. Она:

– Как же так? Нигде не служите, ничем не торгуете… Шибалин:

– А вот ухитряюсь.

Улыбается, достает записную книжку, карандаш, быстро, по-писательски набрасывает несколько полуслов, прячет. Миловидная успокоенно:

– Ага. Теперь знаю. Из уголовного розыска.

Шибалин смеется:

– Нет, нет. И не из уголовного розыска. Но в конце концов это и не так важно, какая моя профессия.

– Ну нет. Все-таки хотелось бы знать… Искоса поглядывает на него серьезными глазами. Шибалин потешается-  над ее взглядом, хохочет:

– Почему вы так подозрительно смотрите на меня?

– Очень просто: потому что совсем не знаю, кто вы. Может быть, вы даже женатые.

– Ага, вот вы чего боитесь!

– К сожалению, на московских мужчин приходится так смотреть.

– Видно, московские мужчины здорово вам насолили.

– Не мне. Одной моей подруге. Раз к ней тоже вот так на бульваре, не хуже, как вы сейчас ко мне, подсел такой же суфлер. Наговорил ей! Напел! Чего только не наобещал! А она развесила уши, поверила и согласилась. Он пожил с ней не сколько времени, повытаскал из сундука последнее и скрылся.

Вот видите, какие бывают мужчины! Чем с таким связываться, лучше век жить одной, себя переламывать. Шибалин:

– Да. Если только позволит природа себя переламывать.

Миловидная уверенно:

– Природа у меня крепкая. Это мне все говорят. В мои годы редко какая девушка так живет. Не стыдно и замуж за хорошего человека выйти: глупостям не поддалась, себя сохрани ла. А другие, мои однолетки, думаете, как живут? От них можно даже болезнь нехорошую получить. Одна моя подруга – не та, а другая – она раньше вместе со мной на дому шила, а потом раз приходит откуда-то и говорит: "Чем сдельно получать и каждый раз работу искать, лучше на пошивочную фабрику на месячное жалованье поступить". И стала она из дому пропадать. Как вечер, так принарядится и на улицу. Я ее спрашиваю: "Почему ходишь вечером"? Она: "На вторую смену". Понятно, я сразу догадалась, на какую "вторую смену" она ходит. И как-то говорю ей: "Лучше брось, а то придет время – пожалеешь, да будет поздно". А она: "Пока не справлю на себя все самое дорогое, самое шикарное, до тех пор ни за что не брошу". И что ни неделя, то у нее какая-нибудь хорошая обнова: из платья, из белья, из обуви… Вот видите, какие и среди нас бывают! Она не подруга моя, а коешница – койку снимает у меня…

– Ну, а вас она не соблазняла поступить на ту "пошивочную фабрику"?

– Меня? Ну нет. Меня ничем временным не соблазнишь. Я не позволю себе сегодня с одним, завтра с другим. Я ищу мужчину самостоятельного, а не какого-нибудь Ваньку. Чтобы никогда ни он от меня, ни я от него. Чтобы во всякое время находиться вместе. Одним словом, как муж с женой. А вы – что? Вы… тоже… присматриваете себе девушку? Вам какую, на постоянно или только так, время провесть?

– Ни ту ни другую… Никакую… Миловидная с недоверием:

– А чего же тогда вы тут… сидите?

– Дышу свежим воздухом.

Миловидная недовольно воротит лицо в сторону:

– "Воз-ду-хом"?

И с разочарованной миной на хорошеньком светлень ком личике поднимается с места:

– Ну, мне пора идти. Надо еще зайти к одной подруге. Прощайте.

Шибалин, пытливо наблюдая за ней:

– Всего вам хорошего, гражданка. Вы, пожалуйста, извините меня…

Миловидная задерживается на месте:

– За что же вас "извинить"?

– Да что так… неудобно вышло. Мне очень перед вами неловко…

– Почему же это вам передо мной "неловко"?

– Да потому, что я с вами как-то так… не того…

– Ну что ж. Ничего. Быть временной я все равно не согласилась бы.

Шибалин с усмешкой:

– Я не об этом… Миловидная с раздражением:

– А я об этом!

Глубже натягивает на глаза кожаный козыречек и рассерженно удаляется прочь. В такт быстрым гневным шажкам дергает нежными плечиками: дерг-дерг-дерг…

Шибалин провожает ее внимательными изучающими глазами.

XVII

Удобно развалясь на скамейке и смело глядя всем проходящим мужчинам в глаза, сидит в одной из аллей бульвара пожилая, упитанная женщина с очень грубыми чертами лица. Ее толстый мужичий нос и аляповато нарумяненные мясистые щеки вызывают усмешки и остроты прохожих. Ее наряд как нельзя более подходит к ее безобразной наружности. На ней старомодное, пышное, кричаще-пестрое, шелковое платье, все в ярусах, сборках, вышивках, лентах, кружевах, переливающихся все ми цветами радуги, и такая же допотопная синяя шляпа с громадным канареечно-желтым крылом от неизвестной птицы. Когда эта дама делает какое-нибудь движение, все ее шелковое одеяние всеми своими радужными ярусами и синяя шляпа с желтым крылом издают сложное сухое шуршание, вызываю щее в памяти тонкий звон на пустынном ветру металлических цветов на могиле.

Поймав на себе удивленно-заинтересованный взгляд про ходящего мимо Шибалина, женщина с безобразной наружностью быстро подбирает в руки полы своих звенящих платьев и вместе с ними делает галантное движение вбок, вдоль скамьи, как бы освобождая для него рядом с собой местечко.

Шибалин принимает немое приглашение и садится.

– Сознайтесь, гражданка, вам, женщинам, делается очень страшно, когда вдруг на одну с вами скамейку садится "не-зна-ко-мый" вам мужчина?

Безобразная важно надувает толстые губы:

– Смотря какой мужчина. Мужчины бывают разные: одни интересные, другие нет… Хотя, конечно, в настоящее время разбирать не приходится.

– Значит, ничего, что я к вам подсел и заговариваю с вами?

– Конечно, ничего.

– Но вы, быть может, поджидали на это место кого-нибудь другого, своего знакомого?

– Нет, нет. Теперь не до жданья. Теперь лишь бы прокормиться. Вот вчера взяла у квартирной соседки пять рублей на расход, обещала сегодня вечером отдать, а где их взять? Пять рублей деньги небольшие, но и тех нет…

Все еще важничающими глазами оглядывает его ботинки, костюм, шляпу… Потом глядит ему в лицо, соображает, пожевывает губами, спрашивает:

– А вы что… где-нибудь служите?

– Нет.

– Чем-нибудь торгуете?

– Тоже нет.

– Как же так? Не служите, не торгуете…

– Так.

– Чем-нибудь же занимаетесь?

– Занимаюсь.

– Можно поинтересоваться, чем именно? Шибалин уклончиво:

– У меня, так называемая, свободная профессия.

Женщина обиженно надувается всеми своими ярусами, сборками, лентами, кружевами.

– Какая же это у вас "сво-бод-ная про-фес-сия"? – спрашивает она с возмущением.

– Литературная.

– Что-о?

– В редакции работаю. Проверяюще смотрит на него:

– В газете?

– Предположим, в газете…

– Так бы и сказали, – облегченно вздыхает она, еще раз испытующе оглядывает его, потом прибавляет: – Знаю. Это если где что случится: кража или пожар. За убийство в газетах дороже всего платят. Я сама почти что каждое воскресенье "Рабочую Москву" беру. Три копейки не деньги, а по праздникам вместе с приложениями одной бумаги около фунта дают… Наверное, прилично получаете?

– Да… Ничего… А вы, гражданка, тоже где-нибудь работаете?

Безобразная, насмешливо наморщив свой толстый мужской нос: