Волчья воля, или Выбор наследника короны - Светлана Богдановна Шёпот

и косой взгляд. Хотелось завыть от расстройства, а еще обернуться обратно волком и кинуться в стройные ноги, чтобы потом со спокойной душой облизать бархатные щеки, слушая переливистый смех и несерьезную ругань.

– Поберегите слова, мы почти прибыли в город. Мне кажется, стражники должны оценить ваши возвышенные порывы, – едко бросила она и надолго замолчала, давая понять, что не верит ни одному его слову.

***

У Марины не было никаких ожиданий от города. Да, этот мир перешагнул эпоху средневековья, но до знакомой цивилизации было далеко. Но она точно не ожидала того, что предстало перед ней.

Это была… деревня? Наверное, подобное слово лучше всего описывало так называемый город, но даже оно не отражало картину полностью.

Улицы, судя по всему, никто даже не пытался замостить. В некоторых местах виднелись доски – видимо, там во время дождей было грязнее всего. Большинство деревянных домов покосилось. Многие из них практически развалились. Было видно, что поселение строили с надеждой на будущее, но что-то в какой-то момент пошло не так.

Марина вспомнила свои слова о городской страже. Ни о чем подобном не было и речи. Даже простых людей на улицах практически не было. А те, кто все-таки им попадался, поспешно уходили, явно не желая иметь дело с незнакомцами.

Глава 34

– Простите! – крикнула Марина, пытаясь привлечь внимание торопливо идущей по обочине старушки. – Вы не подскажете, где живет лекарь?

Пожилая женщина притормозила. Чуть сдвинув глубокий капюшон, она смерила их подозрительным взглядом, который вскоре остановился на умирающем Джо.

– Дешевле будет выбросить его в канаву, – прокаркала она.

– И все-таки? – настояла опешившая от такого ответа Марина. – Мне бы хотелось увидеть лекаря.

– Это будет стоит дорого, – старушка прищурилась, оглядывая богатый наряд Марины. – Десять золотых!

Марина скрипнула зубами. Это дорого! Но жизнь человека, по ее мнению, была дороже денег.

– Вы нас проведете? Знаете, где живет лекарь?

– Знаю, отчего же не знать, – фыркнула старушка, а потом поторопилась вперед, всем своим видом давая понять, чтобы они следовали за ней.

Марина так переживала, что совсем забыла о спутнике, который даже не думал отставать.

Сам Дамиан в это время хмуро оглядывал поселение. Он и представить себе не мог, что в королевстве существует настолько бедное место. Ему казалось, что отец позаботился, чтобы подобной нищеты не было больше нигде.

Что здесь случилось? Куда смотрит ответственный за этот район чиновник? Дамиан был уверен: если отец узнает о подобном состоянии «города», он снимет голову с виновного.

Дамиан, следуя за Марианной и старухой, пытался вспомнить, в чьих он сейчас владениях. Насколько он знал, в этом районе не проживало никаких аристократов. Кроме…

Его взгляд остановился на сидящей на лошади девушке.

Кроме Боунсов.

Дамиан нахмурился сильнее. Он знал, что особняк принадлежит сейчас Марианне, но что насчет близлежащих земель и поселений?

Бароны никогда не владели городами, только деревнями, вот только место, по которому они ехали, только называлось городом. На вид оно выглядело хуже любой нормальной деревни! И все-таки, несмотря на внешний вид, оно никак не могло находиться в собственности отца Марианны. А значит, город принадлежал кому-то другому. И, судя по всему, владельца совершенно не волновала судьба жителей этого места.

– А где лекарь? – спросила Марина, когда старуха привела их к покосившемуся дому, внутри которого не обнаружилось ни одной живой души.

Старушка вместо ответа просто ткнула себя в грудь.

– Вы?

– Деточка, – бабулька засмеялась хриплым, скрипучим голосом, – в этом месте все сами себе лекари. Неужто ты думаешь, что человек такой уважаемой профессии будет прозябать в подобной клоаке? Все, кто хоть что-то из себя представлял, давно уехали. Здесь остались лишь калеки, старики да бездари, которым плевать на завтрашний день.

Марина открыла было рот, но спустя время закрыла его и покачала головой. Этого следовало ожидать еще в тот момент, когда она увидела, в каком состоянии находится поселение.

Людей, уехавших отсюда, можно было понять. Каждый человек, будь у него хоть капля здравого ума, будет искать возможность улучшить свою жизнь. А это место не выглядело перспективным ни под каким углом.

– А вы знаете, как помочь? – спросила она, пристально наблюдая, как разбойник, которого теперь не было никакой возможности прогнать, укладывает Джо на узкую лавку около дома.

Внутрь старуха их не пустила. По ее словам, ей не хотелось потом отмывать с вещей чужую кровь. Да и покойники (если все пойдет плохо) в доме ей были ни к чему.

С Джо пожилая женщина не церемонилась. Судя по тому, как проворно она вытащила стрелу, ей и раньше приходилось делать подобное.

– Терпи, – бросила она, когда старый Джо застонал из-за не слишком бережного обращения с его раненым телом. – Мужик ты али нет? Сцепи зубы и терпи. Трепетные все сейчас больно стали, сил нет. Вот раньше люди кости сами себе вправляли, а тут всего лишь стрела.

– Он без сознания, – напомнила Марина.

Старуха так на нее взглянула, что Марина посчитала нужным дальше молчать. Со старшим поколением иной раз лучше не спорить, особенно когда они выглядят компетентными.

Она была удивлена, когда пожилая женщина перед началом работы помыла руки. Ей казалось, что здесь люди еще не понимали важности чистоты.

Работала женщина очень споро, и спустя некоторое время старый Джо был избавлен от лишнего предмета в теле. Рана была тщательно промыта, обработана и перевязана.

Закончив, бабулька с кряхтением поднялась на ноги, вымыла руки в принесенном из дому тазу, потом вытерла их и повернулась к Марине.

– Жить будет. Плати, – требовательно произнесла она и протянула руку, глядя недобро и хмуро.

Марина не стала спорить. Вытащила кошель и передала монеты. Те в мгновение ока скрылись в складках темного бесформенного платья.

– Очнется через несколько часов. Пока трогать не стоит, – старуха чуть подобрела, но хмурость и явное нежелание общаться с чужаками с ее лица так и не пропали.

– Хорошо, – Марина кивнула, присаживаясь на стоящий неподалеку пенек. – Скажите, а есть тут мастера? И где можно купить… – она замолчала, окидывая взглядом пустую улицу.

Что-то подсказывало, что не найдут они в этом месте ничего. В самом деле, какие стекла, когда в городе сплошная разруха?

Глава 35

– Мне нужны стекла, – решила она все-таки попытать удачу.