Похитители мудрости - Николай Крамной

— На! — протянул он Сашке бутылку и стакан.

— Мне же за руль садиться, — слабо запротестовал тот. Но бутылку взял.

— Первый раз, что ли… — иронично заметил Юрий. И, продолжая разговор с незнакомцем, спросил: — А что с другом случилось? Болел?

— Нет, не болел, — слегка поморщился незнакомец. — Поспорил на рынке с кем-то, а тот ему голову прострелил. Вот и вся история болезни. Быстро и без лекарств! Беря из рук Сашки вернувшуюся по кругу бутылку, попросил: — Можно, я ее снаружи допью? А то чувствую, что-то мутит…

— Давай, давай, нам не к спеху! — ободрил его повеселевший Сашка. — Можешь на память стакан оставить, у меня тут еще запас есть, — кивнул он в сторону полки.

— Зачем он мне? Я быстро, — пообещал незнакомец, выходя из гаража.

После выпитой водки друзья заметно ожили, солнечное утро теперь казалось им предвестником удачного дня, а прошедшая ночь с ее кошмарами забылась легко и незаметно. Уже выкатив машину наружу и заперев гараж, Сашка, с легким беспокойством оглядев плотные ряды гаражей, спросил:

— Куда же тот поминальщик делся? Говорил, допью снаружи, а сам исчез. — Может, допил уже, — беспечно отозвался Юрий, — и за другой пошел. Трудно начать, а там… А тебе что, стакана жалко?

— Чего такое дерьмо жалеть? — обронил Сашка, садясь за руль. — Просто интересно: только что был и сразу исчез. Даже спасибо не зашел сказать.

— Брось ты сам себе задачки выдумывать, — посоветовал Юрий. — Может, человек к кому-нибудь еще в гараж забрел. Поехали!

* * *

Розыском исчезнувших книг Студент решил заняться не потому, что принял близко к сердцу заботы старого рецидивиста Сизаря. Они его беспокоили в последнюю очередь. Кражами и убийствами его группировка не занималась: в эту сферу Студент с самого начала своей преступной деятельности благоразумно не совался, понимая, что всех причастных к этому рано или поздно ждет пуля от своих либо долгие годы отсидки. Исключения из правил тут быть не могло. А вот заставлять торговцев делиться с ним барышами — занятие более спокойное и прибыльное. Главное — не зарываться и не влезать на чужую территорию. Но и в своих условных владениях нельзя позволять чужим делать то, что им вздумается. Тут Сизарь прав: сегодня безнаказанно обидели его, а завтра, почувствовав слабинку, дадут пинка ему самому.

Но была еще одна причина, заставившая Студента бросить всю свою группу на поиски украденных книг и парней, причастных к этой краже. Где-то в конце этой цепочки должен стоять человек, имеющий большие деньги, который и заказал это ограбление. «Если только за одни ключи Сизарю обещали такую сумму, то сколько же тогда стоит сама коллекция? — мысленно задал себе вопрос Студент. — Нет, этого человека надо обязательно найти! — твердо решил он. — Как с ним поступить дальше — будет видно.

Во всяком случае содрать с него приличный процент за свое молчание будет не очень трудно. Главное, правильно оценить стоимость книг. А молчать есть о чем: кража по заказу и убийство двух посредников. Тут общественным порицанием не отделаешься». Разбив своих людей на несколько групп, Студент каждой из них дал конкретное задание: кого искать, где и в каком предположительно районе.

— А с работой как? — хмуро спросил один из членов группы. — Люди подумают, что нас вытеснили с рынков.

— Не подумают! — пресек Студент в самом начале возможную дискуссию. — Я сам буду обходить все это время наш район. И, чтобы подхлестнуть усердие своих помощников, пообещал: — Кто первым выйдет на верный след, может со своего участка забрать целиком месячную выручку себе. Как премию! Все: рассыпайтесь по местам и — начали.

* * *

Капитан Стрекалов выложил на стол своего начальника стопку фотоснимков и заключение эксперта с видом человека, который не только привык к постоянному успеху в розыске преступников, но даже немного устал от него. И то, что его в последнее время обходят наградами и званиями, не задевало Стрекалова. Он был выше этих мелочей! Главное — результативность оперативной группы, которой он руководит. Подполковник Ларин, без слов понявший состояние своего подчиненного, слегка улыбнулся и дружелюбно предложил:

— Садись, рассказывай. Вижу, что с удачей пришел.

— Удача еще только вдали маячить начала, — с излишней скромностью заметил капитан, садясь за столик для посетителей. — И то потому, что вы людьми помогли, — благоразумно решил капитан поделиться первым успехом. — Здесь, — указал Стрекалов на стопку фотографий, — отпечатки пальцев, обнаруженные нами на дверцах книжных шкафов в квартире Шарфиной. Я их условно пометил первым номером. А на других снимках — отпечатки пальцев друзей Сбитнева. Правда, мы еще не знаем, где чьи…

— Сбитнев… Это которого на даче убили? — перебил Ларин капитана.

— Да, — недовольно поморщился Стрекалов. — Отпечатки его друзей Александра Гротова и Юрия Санеева сняты со стакана и бутылки из-под водки, которую с ними распил один из моих оперативников. Они полностью совпадают с теми, которые оставлены на шкафах. А под третьим номером — снимки отпечатков на раме картины, которую унесли из квартиры Шарфиной и потом бросили на даче Сбитнева.

— А где твой сотрудник сумел их подцепить? — заинтересовался Ларин.

— С утра в гараже у Гротова застал, — ответил капитан. — Они там почему-то и ночевали, хотя у обоих квартиры есть. По-моему, они кого-то боятся сильно. Может, нас, а может, тех, кто их главаря ухлопал.

— Или тех и других сразу, — обронил подполковник.

— Возможно, — согласился собеседник. — Судимостей за ними нет, опыта еще мало, наследили везде, а теперь думают отсидеться в гараже.

— Они где-нибудь работают?

— Нет, — качнул головой капитан. — Учатся в каком-то институте заочно. Вообще-то я на них легко вышел, — сел Стрекалов поудобнее. — У Сбитнева не так уж много и друзей было. Может, слишком осторожен был, или характер такой — трудно с людьми сходился.

— У него был еще и другой круг знакомых, — напомнил подполковник, — рангом повыше, чем Гротов и Санеев. Хотя бы тот гость, которого убили вместе с ним.

— Юткевич, — подсказал Стрекалов. — Скупщик антиквариата. Но в квартире у него мы ничего ценного не обнаружили. Наверное, перепродавал все. Тогда где деньги? — удивленно спросил сам себя капитан. — Ладно, потом найдем… А в этом случае он, наверное, служил промежуточным звеном между Сбитневым и теми, кто заказывал книги. Непонятно только, зачем они убили Сбитнева и Юткевича?

— Чего тут непонятного? — достал Ларин сигарету из пачки, лежащей на столе. — Или в цене не сошлись, или решили сразу двух зайцев убить: и денег не платить, и след прервать. Закуривай, — придвинул подполковник сигареты своему собеседнику. — А ты не нащупал еще, с кем Юткевич в последнее время сотрудничал?

— Нет, Валентин Владимирович, — признался капитан. — Не потому, что времени мало было, — заторопился он с объяснениями. — Я его вообще до этого не знал. Ни по одному делу он не проходил, никогда не задерживался. Пока его связи и знакомства нащупаешь…

— Я вижу, ты решил им надолго заняться, — недовольно обронил Ларин. — А время не терпит: тот, кто забрал эти книги и убил Сбитнева и Юткевича, может в любой момент уехать за границу. Если уже не уехал! — раздраженно добавил подполковник. — А мы тут будем с тобой этими отпечатками любоваться.

Стрекалов молча дымил сигаретой, понимая, что вступать в спор со своим начальником и что-то ему доказывать сейчас бесполезно.

— Что ты замолк? — продолжал накаляться Ларин. — Где ты думаешь искать этих библиофилов? Или ты даже не знаешь, с чего начинать?

— Почему не знаю? — обиделся Стрекалов. — Проеду к майору Кирикову, у него в отделе картотека богатая, может там удастся что-нибудь нащупать насчет связей Юткевича. А так… Вообще я заметил одну странную вещь, Валентин Владимирович, — начал капитан делиться своими наблюдениями, — что ни вор, обязательно холостяк. В крайнем случае какая-нибудь женщина рядом крутится… Ни жена, ни любовница. А большая часть из них живет в одиночку. Как звери! Вот и этот, Юткевич.

— Нашел чему удивляться, — снисходительно отозвался Ларин. — Такие вещи тебе давно пора знать, это всем оперативникам известно. У них даже и закон есть: настоящий вор не должен иметь семьи. Она ему только мешать будет: вместо того, чтобы о деле думать, он начнет о семье заботиться. Ладно, давай не отвлекаться, — погасил Ларин сигарету в пепельнице. — Сейчас надо решить, брать этих помощников Сбитнева или пусть пока еще погуляют? Твои люди не упустят их? А то они могут с отчаяния натворить что-нибудь напоследок да и двинуть куда подальше. Ищи их потом!

— Не должны упустить, — заверил Стрекалов хозяина кабинета. — Я к ним двух человек приставил… Одного — с машиной. Только я не пойму: зачем им гулять? То, что они Шарфину ограбили, и доказывать не надо, — кивнул капитан в сторону кипы снимков. — И Камышин нам говорил, что одного из грабителей Сашкой зовут. Ему об этом сама Шарфина рассказывала. На раме картины тоже отпечатки их пальцев. Значит, они и соседку Шарфиной убили. Чего же еще ждать? — с недоумением спросил Стрекалов. — Брать, и все!