Похитители мудрости - Николай Крамной

«Вообще-то, может, он и прав, — подумал Сизарь, оглядывая ухоженного Студента, развалившегося на диване с довольным видом. — Обложил данью все ларьки и киоски в своем районе, а теперь спокойно собирает денежки. Ни от кого скрываться не надо и на все законы наплевать — и на воровские, и на уголовные. Конечно, он делится с кем-то еще, но и самому на жизнь хватает. Квартиру вон как обставил! — оглядел Сизарь дорогую, полированную мебель и большой ковер на полу. — И это только одна комната! В остальных тоже не пусто… Косым всегда в жизни везет», — вспомнил он старую примету.

— Я знаю, что ты не вор, — глухо начал Сизарь, — но ведь это твоя территория, и ты следишь на ней за порядком. К кому же мне еще обращаться? К ментам, что ли? Сегодня меня обманули, а завтра…

— Сколько тебе должны эти гаврики? — перебил собеседника польщенный хозяин квартиры.

— Прежде всего мне надо вернуть ключи, — ответил Сизарь. — Тогда я смогу спокойно работать, не ожидая ментов. А за услугу они мне должны пять тысяч «зеленых».

— Что же они в той квартире хорошего взяли, если согласились за ключи такие бабки отвалить?

— Книги, — коротко пояснил гость.

— Книги? — удивился Студент. — И много?

— Не знаю, — буркнул гость, — много или мало, но раз согласились на такую цену, значит, в убытке не думали остаться. И брали они их не для себя, а по чьему-то заказу, — убежденно сказал Сизарь, — но просчитались. Сбитнева потом с каким-то другом на даче пришили, а его подельники где-то скрываются. И напрасно, по-моему, только подозрение к себе вызовут. Уголовка ведь быстро установит, с кем Сбитнев дружбу водил, и сумеет проверить, кто, где, когда был. Тут они и влипнут. А вместе с ними и я, — уныло закончил Сизарь. — Надо их разыскать и… — выжидающе замолк гость.

— Мои ребята такими делами не занимаются, — холодно ответил Студент, поняв, о чем ведет речь гость. — У кого сейчас книги? — спросил он, интересуясь неизвестной библиотекой больше, чем дальнейшей судьбой бывшего рецидивиста.

— Хрен их знает! — раздраженно ответил Сизарь. — Тут, по-моему, надо от того друга плясать, которого вместе со Сбитневым ухлопали. Он, наверное, посредником был, да сам маху дал, — предположил он. — Одно могу только точно сказать: из старых воров никто этим заниматься не будет. Это не валюта и не камни: надо знать, кому книги продать. Да еще такие…

— Какие? — достал хозяин квартиры из кармана пачку сигарет.

— Иностранные… — неопределенно ответил Сизарь, вытягивая из протянутой пачки длинную сигарету.

Прикурив, закашлялся от непривычно легкого дыма и, вытирая слезы, пояснил:

— Эта баба, которую они обчистили, гадала по ним, что ли… Или лечила. Точно не знаю. Надо у друзей Сбитнева спросить.

— Как их зовут? — уставился на собеседника косоглазый Студент.

— Сашка Гротов и Юрка Санеев, — ответил собеседник. — Но дома их нет, я уже два раза пытался их застать. Гротов один живет, а Санеев — с матерью.

— Ничего-о, — обнадежил его Студент, — мои ребята их быстро разыщут. Если только они никуда не уехали, — сделал он оговорку. — Адрес потом скажешь, я запишу.

— Скажу, — пообещал Сизарь, с опаской затягиваясь сигаретой. — Уехать они не должны, — неуверенно сказал он. — Куда им ехать: ни знакомств, ни денег. Только начинают воровать. Я за ними слежу: это их первое крупное дело.

— Тогда найдем.

Студент встал с дивана и прошел к столу, на котором стояла дорогая хрустальная пепельница. Сизарь, решивший, что дольше задерживаться в гостях нечего, тоже поднялся с места.

— Найдем… — повторил Студент. — Деньги не обещаю, а ключи я их заставлю вернуть, — пообещал хозяин квартиры гостю. — Если только они у них.

— А где же им еще быть? Сбитнев на дело не ходил.

— Ладно, жди, — обнадеживающе хлопнул Студент собеседника по плечу. И, провожая гостя к дверям, спросил: — Мои ребята тебя не обижают?

— Пока нет, — ответил Сизарь. — По-божески берут.

— Я им скажу, чтобы тебя не трогали, — неожиданно расщедрился Студент. — Как-то не по делу со своих брать.

«Со своих! — язвительно подумал Сизарь. — А кто недавно говорил, что с ворами дела не имеет?» Но промолчал.

* * *

После гибели Сбитнева его помощники, Сашка и Юрий, ошалев от страха, долго метались по городу в поисках надежного укрытия и наконец, не придумав ничего лучшего, решили временно отсидеться в гараже у Сашки.

— Сейчас тепло, можно и в машине пару ночей перекантоваться, — решил Сашка, — а там видно будет.

Боялись они не столько милиции, которая навряд ли еще сумела выйти на их след, сколько неизвестных им людей, которые безжалостно расстреляли на даче Сбитнева и его заказчика Юткевича, не забыв забрать при этом все книги, которые они вынесли из квартиры Шарфиной. О том, что у Сбитнева были помощники, эти люди, конечно, знали. Оставалось только гадать, знают ли они точно, кто они и где их искать.

И собственные квартиры в этом случае могли стать западней, из которой нет выхода. Кроме этой опасности, затаившейся неизвестно за каким поворотом, не стоило забывать и о Сизаре, которому не были возвращены ключи и обещанные деньги. Причем с деньгами он мог бы и подождать, а вот то, что ему не возвращают ключи, может его напугать. А испуганный человек опасен вдвойне.

Угнетало еще и отсутствие денег. До этого дня они жили бесшабашно, не задумываясь о завтрашнем дне, и деньжата, которые им перепадали от случая к случаю после продажи какой-нибудь старинной вещи, быстро спускали в ресторанах в компании малознакомых женщин. А потом брали в долг у Сбитнева, надеясь покрыть его со следующей удачи.

Первая ночь прошла почти без сна: за железными воротами гаража, запертыми изнутри на засов, все время слышалось похрустывание щебенки под чьими-то крадущимися шагами, затем в кирпичную кладку стены кто-то ударил чем-то мягким и тяжелым, и тут же снаружи донесся дикий визг и рычание дерущихся собак. Уснули друзья уже под утро, устав прислушиваться к подозрительным звукам и шорохам.

Проснулись поздно, вялые и неразговорчивые, с мрачными мыслями о предстоящем длинном дне, не сулящем им ничего радостного, и, если он благополучно закончится, очередной ночи в спертой духоте гаража, пропитанного парами бензина и промасленной ветоши. Некоторое время молча сидели в машине, обдумывая куда податься, затем Сашка выбрался из салона «жигулей», решительно отодвинул засов и распахнул створки ворот гаража. Щурясь от яркого утреннего солнца, выглянул наружу и облегченно вздохнул: их никто не ждал, хозяева открытых гаражей были заняты своими заботами и не обратили никакого внимания на то, что их сосед, очевидно, провел ночь в своей машине.

— Так, — повеселел Сашка, — сейчас заправим машину и двинем.

— Куда? — спросил Юрий, выходя покурить на свежий воздух.

— За тугриками, — коротко обронил Сашка, вытаскивая из угла гаража канистру бензина. — Поедем к какому-нибудь вокзалу, может, пассажиров с тюками подхватим: жрать же надо что-то.

Подняв канистру, застыл в недолгом раздумье возле мешка с книгами, которые Сбитнев приказал им выбросить в реку, а они так и не сделали этого: в этот день на всех удобных местах для подъезда к реке толклись люди, и они решили отложить это дело до более удобного случая. Отложили — и забыли. А потом уже было не до книг. «Ладно, — мысленно решил Сашка, — пусть еще полежат, приедем вечером, определим куда-нибудь…»

Друзья уже готовы были двинуть в путь, когда в проеме раскрытых настежь ворот внезапно появился мужчина лет тридцати и слегка хрипловатым голосом попросил: — Кореша! Стакан не одолжите на время? И, вынув из бокового кармана потрепанного пиджака бутылку водки, виновато пояснил: — Душа горит, а домой идти черт-те куда… И сил не хватит: сюда еле дополз.

Сашка, не вытирая рук, снял с полки стакан, дунул в него для очистки совести и подал незнакомцу. Тот ловко скрутил пробку и, вызванивая горлышком бутылки по краю стакана рваную дробь, налил себе грамм сто с небольшим. Выпив с трудом и явным отвращением водку, горько сплюнул в сторону, глубоко вздохнул и, ни к кому конкретно не обращаясь, сказал:

— С первого раза больше нутро не примет. Разогреть его надо. Вчера на поминках у друга литр бельгийской всадил, а сегодня вот… — безнадежно махнул он рукой. Уловив в глазах друзей жадный блеск, радушно протянул им бутылку и стакан: — Причащайтесь! Мне одному все равно много. Оставите чуть-чуть…

— Зачем же покупал такую бутылку? — спросил его Юрий, машинально беря водку и стакан. — Взял был пол-литра, и хватит.

— Какая в первом киоске попалась, — нехотя улыбнулся мужчина. — А искать другую некогда было.

Юрий не стал долго раздумывать, налил себе, бодро выпил и вместо закуски облизал влажные губы.