Похищение - Бернадетт Энн Пэрис

предупреждения Неда, я скажу правду.

Я не в силах притворяться, будто у нас с Недом тайный роман, будто я так в него влюбилась, что согласилась выйти замуж. Нашей сделке конец. Мне не нужны его деньги – стоило подумать об этом, как меня начинало мутить.

Все бы отдала за возможность сказать, что я не способна была трезво соображать, когда Нед сделал мне предложение. Выпитое вино и шампанское затуманили рассудок. Но я не могла врать – ни себе, ни другим. Я согласилась на сделку, прекрасно все осознавая, мысль пожить целый месяц в роскоши вскружила мне голову. Меня окатило волной стыда. Почему я была такой идиоткой?

А теперь нужно было тревожиться о Жюстин. Кэролайн сказала, что та не отвечает на звонки. И я вдруг вспомнила – Нед говорил, Жюстин отправилась в Париж взять интервью у Офелии Тесье. Может, она поэтому не снимала трубку? Или после нападения Неда Жюстин так и не уехала? Она ведь обвинила босса в изнасиловании, как ей продолжать работать в «Эксклюзиве»? С другой стороны, зачем Жюстин бросать любимый журнал или скрываться, ведь она не сделала ничего плохого? А что насчет Неда? Знал ли он о заявлении, которое подала Жюстин?

Раздался стук в дверь, и я подпрыгнула; наверное, это пришли забрать багаж. Чемодан все еще лежал распахнутым на кровати, я быстро захлопнула крышку и открыла дверь.

На пороге стоял Нед.

– Доброе утро, – начал он и осекся. – Все хорошо? У тебя такой вид, будто ты привидение увидела.

Главное сдержаться и не пятиться от него.

– Я… я думала мы встретимся внизу, – заикаясь, произнесла я. Сердце колотилось в груди.

– Будет не очень хорошо, если мы спустимся в холл по отдельности, – насмешливо сказал Нед. – Мы ведь теперь женаты.

Я не в силах была на него смотреть. Пошла к кровати, застегнула чемодан. Мне хотелось наброситься на Неда, выпалить, что я все знаю, но Кэролайн просила помалкивать, а я не хотела навредить Жюстин, поэтому прикусила язык.

– Нам пора, – сказал он, вошел в номер и забрал у меня чемодан. – Машина ждет.

Будто под гипнозом я вышла вслед за ним в коридор. Мы направились к лифту, и пока он ехал вниз, я смотрела на наши отражения в зеркальной стене. Я видела Неда, но не узнавала девушку рядом с ним – похожую на меня, но это была не я.

30

Прошлое

В самолете на пути домой стюардесса поздравила нас со свадьбой.

– Бокал шампанского, миссис Хоторп? – спросила она.

Я вздрогнула. Я не миссис Хоторп. И тут до меня дошло, что в глазах всего мира я – именно она.

– Нет, спасибо, – твердо ответила я.

Во время полета я притворилась спящей, чтобы не разговаривать. Когда мы приземлились в Фарнборо, нас встретил Хантер.

– Миссис Хоторп, поздравляю с бракосочетанием, – без капли эмоций произнес он.

Его неприветливость смутила меня, но потом я осознала чудовищность своего поступка. Как же я забыла о Хантере? О том, что мы собирались сходить куда-нибудь выпить? У меня заныло в груди. Я хотела схватить его за руку, сказать, что свадьба ненастоящая, что это просто сделка. Но Нед решительно подтолкнул меня к дверце автомобиля.

Забравшись в машину, я попыталась перехватить взгляд Хантера. Но тот, не глядя на меня, вручил Неду газету, открытую на какой-то странице. Нед посмотрел на нее и показал мне: я увидела нашу с ним фотографию у часовни и заголовок: «Тайная свадьба наследника Хоторпа».

Нед улыбнулся.

– Прекрасно, – сказал он, когда Хантер захлопнул дверцу с моей стороны. Нед устроился на заднем сиденье рядом со мной.

– Прямо домой, пожалуйста, – сказал он, и мое сердце дрогнуло. Я была уверена, что мы едем ко мне за вещами. Я собиралась закрыться в квартире и отказаться выходить.

– Мы можем заехать ко мне за моими вещами? – спросила я.

– Хантер их уже забрал, они ждут тебя в нашем доме, – ответил Нед.

Желудок будто завязался в узел. Я вновь попыталась поймать взгляд Хантера – на сей раз в зеркале заднего вида, но он внимательно следил за дорогой.

– Откуда у вас мой ключ? – поинтересовалась я.

Оба не обратили на меня никакого внимания.

У Неда зазвонил телефон. Он выругался себе под нос и сбросил вызов. Телефон тут же затрезвонил снова. Я покосилась на экран и увидела: «Отец». Снова чертыхнувшись, Нед ответил.

Голос Джетро Хоторпа звучал так громко и злобно, что я слышала каждое слово. Догадавшись об этом, Нед отвернулся от меня, но это ничего не изменило.

«Какого черта ты там вытворяешь?»

– Я в машине, – резко ответил Нед. – Позвоню, когда доберусь домой.

«Заеду поговорить».

– Нет, не приезжай! Я же сказал…

Джетро Хоторп сбросил вызов.

Затем телефон Неда снова разразился мелодией и звонил, звонил, звонил. Наконец он ответил.

– Хватит наяривать мне, ясно? – сердито рявкнул Нед. Я была потрясена, что он смеет так грубо разговаривать с отцом. – Я серьезно, Лина! – добавил он, прежде чем бросить трубку.

У меня замерло сердце. Знай я, что это Лина, выхватила бы у Неда трубку и спросила, как там Жюстин. Хотя предполагалось, что я не в курсе выходки Неда. Я покосилась на Хантера – а он в курсе? Наверное, поэтому Лина звонила… Поэтому Нед не хотел ей отвечать.

Спустя полчаса мы подъехали к особняку в Уэнтворте. Хантер высадил нас у дома, а сам повел машину к заднему входу. Я поднялась по трем широким ступеням к черной парадной двери и подождала, пока Нед введет код на панели справа. Послышался щелчок, и тяжелая створка приоткрылась.

Вслед за Недом я вошла в отделанный мрамором холл. Посреди него высилась широкая лестница, влево и вправо от нее тянулся коридор.

– Поднимешься наверх, твоя комната слева, – сказал Нед. – Хантер принесет багаж. Увидимся позже.

Сам он пошел к правому коридору. Я подождала, пока Хоторп скроется из виду, затем повернулась и зашагала обратно к двери. Но ручки на ней не было, только панель на стене рядом, чтобы открыть – нужен код. Я постаралась не паниковать. Не станет же Нед держать меня здесь против воли. Позвоню Кэролайн и узнаю, что делать. И тут до меня дошло: мы же не забрали мой телефон в аэропорту.

Я огляделась; телефон обязательно должен где-то быть. В холле я его не увидела, поэтому повернула в левый коридор, намереваясь искать, пока не найду аппарат.

Там было три двери, за первыми двумя скрывалась огромная гостиная и такая же большая столовая; комнаты были разделены внутренними дверями, если их открыть – получалось просторное помещение для приемов. Я быстро прошла