Дальняя застава - Константин Муравьёв

Маги одни бы не справились, но и без них, все бы тут полегли.

«Откуда ему известна столь необычная тактика боя и применение, настолько разных магов и обычных воинов в такой ситуации?» — глядя на сражающегося в первых рядах северянина сам у себя спросил Экос.

А бой шел. Тварей и правда было очень сложно убить обычным оружием. Но в задачу первой линии обороны, которую и составляли вампиры и другие люди, это и не входило. Они просто не давали тварям ворваться во внутренний круг.

Уничтожали их маги Земли. И, как ни странно, тот самый северянин. Не слишком понятный знакомый его сестры. А знакомый ли? По идее, и по их законам, он уже как три месяца ее муж вообще-то. Только вот знает ли об этом парнишка, было не очень понятно. Но Селея ведет себя с ним как супруга. Что тоже удивляло Экоса. С ее-то характером… Да и убить она его теперь не грозится при каждой встрече.

Но если вернуться к тварям, то как северянин это умудрялся делать, даже если огромные булыжники не всегда могли причинить им ощутимый вред, было не понятно?

Но факт был налицо. Возле него лежало уже три трупа.

Эльфары оттаскивали во внутренний круг раненых. Без них не обошлось. Но судя по присутствию ауры, пока все были живы.

Вот тварей осталось десять. Вот семь. Пять. Три. Последняя…

— Мы победили?! — удивленно спросил у него сидящий рядом лучник.

— Судя по всему, да, — кивнул головой Экос.

Но северянин почему-то не расслаблялся.

Ему что-то не нравилось.

Он упорно оглядывался кругом, будто принюхиваясь к чему-то.

«Как же он похож на дикого зверя», — изумленно глядя на него, подумал Экос.

— Не снимать щит!!! — крикнул он и ринулся в сторону стоящих магов.

Никто ничего не понял, но прямо у камня, где буквально мгновение назад ничего не было, появилась воронка, и из нее вылезла странная тварь, похожая на огромную сороконожку.

Однако северянин прямо сходу выхватил оба свои клинка, взбежал на несколько метров по поверхности камня вверх, оттолкнулся. Прыжок, и он со всей силы воткнул свои мечи в глазницы твари.

Раздался жуткий стрекот, верещание и пищание. Однако северянина это не смутило. Он спокойно выдернул оружие, при этом увернувшись от передних лап твари, и спихнул ее обратно в воронику.

— Это что, — удивился один из лучников, — портал?

— Да, — ответил ему Экос, оглядывая окрестности.

И сам заорал:

— Там!!! — показывая направление, где возникла еще одна воронка.

Тролли быстро сориентировались и развернулись в нужную сторону. Вторая тварь не успела даже показаться, как ее разрубили на части.

— Еще!!! — крикнул другой лучник.

С этой разделались вампиры.

Наступило несколько мгновений тишины. Северянин стоял и к чему-то опять принюхивался.

— Все, — уверенно произнес он, — больше никого нет.

После чего он, вытерев свое оружие какой-то тряпкой, убрал его в ножны.

Люди не до конца осознавая, что уже все закончено, начали расходиться от камня, но тут опять опомнился северянин.

— Э, тут такое дело, вы бы лучше не разбредались далеко, а то вдруг кто еще появится.

После чего он подошел к группе магов, где была Селея и другие его знакомые.

— Слушай, — неожиданно обратился к Экосу тот самый молодой эльфар, — а как он порталы-то почувствовал? Они же не дают никакого магического фона?

Экос усмехнулся.

— И только это тебя удивило во всей этой истории?

Эльфар промолчал.

И они оба посмотрели на с интересом подошедшего к одной из тварей северянина.

В этот день отряд никуда больше не поехал. Только прошли немного дальше, от места боя. Людям требовалось передохнуть. Особенно магам.

А северянин… что северянин? Он опять спокойно продрых всю вторую половину дня. Ничего его не трогает.

Глава 5

Первый день. Граница с Ледяными Пустошами и Вечным Лесом. Застава

Ну вот мы и добрались.

Не скажу, что дорога была легкой или, наоборот, особо тяжелой. Она была именно такой, какой и должна была быть. Она была предсказуемой. Мы знали, куда едем, и знали, что нас может ожидать в пути.

Все, ну может за исключением Деи, осознавали, насколько опасен и негостеприимен тот край, куда мы должны были попасть.

И потому даже битву, которая произошла буквально вчера с тварями из Пустошей, люди воспринимали как должное. Многие хоть и оказались не готовы к ней, но понимали, что таких битв будет еще много и их не избежать.

Это не что-то необычное. Здесь это обыденность, с которой нужно смириться и с нею нужно жить. Жить — и бороться.

И борьба за выживание тут не пустой звук, а ежедневная необходимость, с которой вы будете существовать постоянно. Есть, спать, открывать и закрывать глаза, дышать, ходить, летать или просто стоять, — вы всегда и везде будете это делать с мыслью о вашем выживании.

И эта борьба постоянная. Находитесь ли вы на самой заставе или за ее пределами. Так что и тут отсидеться в относительной тишине и спокойствии не получиться. Но я на это вообще-то и не рассчитывал.

Заставой оказалось огромное строение. Даже, не так, это был небольшой городок, обнесенный огромной двадцатиметровой стеной. Все это выглядело капитально и построенным на века. Твердыня, одним словом.

Массивные стены и дома, сложенные из такого же камня, что и горы кругом. Узкие улочки, удобные для обороны людям, но при этом не дающие крупным тварям, пробравшимся на территорию города, развернуться.

Все дороги, улочки и проулки ведут к зданию гарнизона и крепости. Здесь располагается последняя линия обороны этого города-заставы. Высокий донжон.

Вот в нем нас и должны были разместить. Гарнизон давно обзавелся семьями и жильем в самом городе. Так что нам было где расселиться. Проблем с местом особо не предвиделось.

В самом же городке жителей насчитывалось примерно триста-четыреста душ. Это, как я понял, вместе с гарнизоном, который тут квартировал до нашего приезда, и местными, живущими на заставе постоянно.

В городке, который по факту и являлся самой заставой, был свой собственный достаточно большой трактир и маленькая гостиница при нем, несколько торговых лавок и ремесленные мастерские. В общем, это были все те, кто работал или на самой заставе и занимался ее содержанием, или те, кто обслуживал гарнизон и тех редких искателей приключений, что обосновались в этом опасном месте.

Прибыв сюда, на заставу, я понял, что мои ожидания частично оправдались, а частично — нет.

Старожилы тут были, но гарнизон, как только мы приехали, их капитан распустил на отдых и те, передав нам свои обязанности, отбыли по домам.

Они больше года ждали нашего приезда, чтобы провести время в относительном спокойствии и нормально отдохнуть. И мы должны были своим присутствием здесь обеспечить им этот относительный месяц отдыха.

С нами остался лишь пожилой капитан гарнизона этой самой заставы. Огромный и массивный тролль по имени Ревун. Он был внушительный и обстоятельный, как и сама эта крепость. Ему некуда было идти. Семьи нет. Живет при казарме. В город если и наведывается, то только чтобы пропустить пару стаканчиков в таверне.

Вот он нас и ознакомил с реальным положением вещей.

Как оказалось, пожилой тролль давно запрашивал в гарнизон как магов, так и новое пополнение. Жильем они бы смогли обеспечить в два раза больше людей, чем сейчас находилось в городе. Но из-за огромной удаленности этой заставы, не то что от Империи и ее комфортного существования, но и ближайших поселений северных народов, служба здесь воспринималась как ссылка и наказание.

Никто добровольно не хотел ехать сюда. Здесь и жили-то в основном местные, кто родился здесь, разные искатели приключений, прибывшие сюда в надежде урвать кусок побольше и свалить потом обратно в Империю, да высланные сюда в наказание маги, рейнджеры и другие военные.

Конечно, тут были и старожилы, которые приехали сюда когда-то очень давно по собственному желанию и потом так и остались здесь. Но таких было очень немного.

Вот так и получилось, что мы своим прибытием значительно оживили этот городок.

Дальше капитан обрисовал нам наши будущие обязанности.

Как пояснил нам пожилой тролль, это был передовой форпост, который располагался на самом севере Империи, и поэтому он выполнял еще и заградительные и разведывательные функции. И тут должны были вступить в свои временные обязанности мы.

Как таковую охранную функцию на заставе будет и дальше нести ее гарнизон. А вот дозор и разведывательные операции будем проводить уже мы. А в это входило и патрулирование окрестностей, и разведка сильных магических выбросов и всплесков, контроль перемещений тварей в Пустошах. Уничтожение тех, что приблизились к границе и к городу. Проверка ближайшей территории Леса. Ну и спасательные операции, если какой-то отряд искателей, а тут по окрестностям бродили только они, попадет в беду.