Цена победы - Макс Ветров

========== Глава 5. Они должны понять ==========

        Перед тем, как покинуть захваченный крейсер, Шепард разрешил команде пробежаться по кораблю в поисках чего-нибудь ценного. Мародерство во флоте Альянса, конечно, не одобрялось, но терять уже было особо нечего.

Гарус, Эшли, Явик и Вега капитально подчистили арсенал корабля. Оружия натащили целую гору. Лиара прошлась по жилым отсекам и медблоку. Обнаружила новую модификацию имплантантов для фантомов. Капитан и темная леди прошерстили офицерские комнаты. Нашли немного кредитов и много спиртного. Даже СУЗИ не осталась в стороне от общего дела: утащила из комнаты отдыха две картины в импрессионистском стиле. Но больше всех отличилась Тали. Она прихватила целый шатл!

В стыковочном отсеке в отдельном ангаре висел небольшой кораблик, который очень заинтересовал кварианку. Короткий, сплющенный корпус вмещал всего четыре-пять человек, но при этом на его корме было установлено целых четыре двигателя. По скорости и маневренности это суденышко, судя по всему, могло дать сто очков вперед самым резвым истребителям, не говоря уже о кораблях побольше. На все возражения Шепарда о том, что стыковочный отсек «Нормандии» рассчитан только на два шатла, Тали с уверенностью отвечала следующее:

- «Не боись, запихаем».

И она действительно запихала. Правда, теперь в отсеке шатлов стало тесновато, а уютный уголок Веги пришлось перенести ближе к лифту. Кроме скоростного шатла кварианка привезла ещё кучу запчастей и агрегатов, которые поснимала с крейсера.

По окончании разграбления захваченного корабля, капитан приказал уходить из системы Нирна, не дожидаясь призовой команды. После тяжелого боя фрегат был довольно серьезно поврежден, и для ремонта требовалась либо оборудованная верфь, либо посадка на планету. Шепард остановился на втором варианте.

Пантея, третья и последняя планета в системе Скорбо скопления Песочных часов, относилась к редкому виду «мертвый сад». Когда-то давно она была обитаема, но цивилизация, развившаяся на ней, уничтожила сама себя, а вместе с собой и все живое. Больше пяти шестых поверхности Пантеи покрывают мелкие соленые океаны, а вся оставшаяся суша представляет собой бесконечную песчаную пустыню. Атмосфера пригодна для дыхания кислородных форм жизни, а уровень ионизирующих излучений ниже опасного предела. Дивный мертвый мир, где, казалось бы, само понятие времени теряет смысл.

«Нормандия» села в северном полушарии планеты прямо на берегу одного из множества её безымянных морей. За пару дней команде предстояло вернуть фрегат в строй, что подразумевало ремонт поврежденного двигателя, заделку пробоин и перепроверку всех систем. Основные работы по воскрешению маневрового двигателя легли на инженера Адамса и обоих мотористов, Кена и Гэбби. Тали с момента возвращения с церберовского крейсера безвылазно сидела в своем новом шатле, буквально закопавшись в различных хитрых устройствах и агрегатах. Часто вместе с ней там зависала Реван.

Заделкой пробоин, ремонтом поврежденных коммуникаций и перепроверкой систем занимался, по большей части, вспомогательный персонал, включая Саманту, Кортеса и Джокера с СУЗИ. Шепард разрывался между контролем над восстановительными работами и руганью с командованием. Адмирал Хэкет был сильно не доволен всем произошедшим, но когда узнал, что за информацию удалось добыть, кинулся срочно разрабатывать план крупномасштабной атаки на базы «Цербера». Лиаре эта идея пришлась по душе, и она тут же запрягла своих агентов установить точное местоположение всех баз и, заодно, раздобыть о них побольше информации.

Всем остальным работы не нашлось, и они развлекались как могли: Вега оборудовал себе новый уголок для накачки мышц, Эшли перебирала, а Гарус и Явик пристреливали трофейные винтовки и пистолеты.

Вечером, когда угасающая голубая звезда Скорбо клонилась к горизонту, работы были приостановлены, и по распоряжению капитана все получили дополнительные часы на отдых. Это вызвало резкое разделение команды по половому признаку: женская часть экипировалась в купальники и загорала на крыльях фрегата, а мужская либо отсыпалась, либо резалась в покер, либо пыталась как-нибудь сообразить на троих.

Шепард сидел в своей каюте и уже несколько часов пытался разобраться со скопившимися отчетами. Нервное напряжение последних дней до сих пор не ослабило свою стальную хватку, и самочувствие капитана оставляло желать лучшего. Тали, обычно спасавшая его от проклятой рутины, теперь почти не покидала отсека шатлов, что уже начинало беспокоить.

Погруженный в свои мысли, Шепард не заметил, как дверь открылась и              в каюту вошла темная леди:

- Капитан, вы не заняты?

- Нет. – Планшеты с отчетами не без удовольствия были отправлены куда подальше. – Заходите, присаживайтесь. Что-нибудь выпьете?

- Спасибо. – Реван удобно расположилась на диване возле рабочего стола капитана. – У вас есть кофе?

- Само собой. – Зная пристрастия гостьи, Шепард запрограммировал свою личную кофеварку на самый большой объем. – Вы как будто знали, что я хотел поговорить с вами.

- Не «как будто», а действительно знала. – Темная леди улыбнулась. – Простите, что не смогла прийти раньше. Тали требовалась моя помощь.

- Вот как? Может, хоть вы мне скажите, чем она там все время занимается? А то из неё последнее время слова не вытянешь.

- Ну, тут в двух словах не объяснишь. Вы лучше сами к ней сходите, поинтересуйтесь.

- Ладно, попробую.

Шепард разлил горячий напиток по кружкам, передал одну Реван, и сел на диван напротив неё. Тут надо отметить, что приобретенное на Цитадели легкое длинное платье, в которое сейчас была облачена темная леди, хоть и скрывало тело, но при этом очень удачно облегало и подчеркивало все «особенности рельефа». Это было ещё заметнее в той позе, в которой сейчас сидела Реван: в пол оборота, положив ногу на ногу и подперев рукой голову. Её густые волосы были распущены и как будто струились по плечам черными ручьями. Невольно залюбовавшись, капитан ненадолго выпал из реальности.

- О чем вы хотели поговорить? – Мягко улыбнувшись, Реван прервала затянувшуюся паузу.

- О последней миссии. – Шепарду было слегка неловко, но он старался не показывать вида. – Я имею в виду наш бой с крейсерами «Цербера».

- И что же не дает вам покоя?

- Не знаю, я… Тогда, за штурвалом я был совершенно уверен в своих действиях, я каким-то образом точно знал, что Тали успеет активировать ядро. Сейчас, взглянув на ситуацию со стороны, поговорив с командой, я начинаю думать, что Гарус был прав. Я рискнул очень многим тогда. Своей жизнью, их жизнями…

- И победили.

- Но если бы…

- Не было никакого «если бы». Вы все сделали правильно. Война заставляет нас расставлять приоритеты, рисковать и приносить жертвы. Иногда очень болезненные жертвы. – Реван осеклась, но быстро совладала с собой. – Без этого невозможно стать командиром. Невозможно побеждать. В последнем бою вы показали, на что способны. Не позволяете сомнениям овладеть вами. Это самый опасный внутренний враг.

- Я это понимаю, но принять подобное… сложно.

- А никто и не говорил, что битва со жнецами будет легкой. – Темная леди отхлебнула кофе и села ближе к капитану. – Вы ведь это сами прекрасно понимаете.

В желтоватых глазах Реван заиграли огни. Каюта капитана как будто наполнилась чем-то чужеродным, невидимым, но осязаемым. Словно воздух стал тяжелее, начал давить.

- Настало время определиться, капитан. – Продолжила темная леди. – Вы должны признаться, хотя бы самому себе, на что вы готовы пойти ради победы? Чем вы готовы рискнуть? Какие ужасы способны сотворить ради своей цели?

- Чтобы избавить галактику от жнецов, я готов пойти на что угодно. – Шепард сжал кулаки, чуть не расколов свою кружку. – На любой ужас, черт побери!

- В самом деле? На любой? Поймите, здесь на кону будет стоять не только ваша жизнь. Это будут целые планеты, которые придется приносить в жертву. Это будут миллионы и миллионы жизней. Это, в конце концов, могут быть близкие вам люди. Вспомните, хотя бы, лейтенанта Аленко. Сможете ли вы, если того потребует ситуация, принести в жертву «Нормандию»? Джокера? Эшли? Лиару? Тали? – Атмосфера в каюте стала совсем невыносимой. Воздух, словно ртуть, тяжело затекал в легкие. – Очень многие лидеры ломались именно на этом. На своем личном. На привязанностях, на чувствах.

Как будто сама тьма сгустилась вокруг капитана. За одно мгновение он вспомнил весь свой долгий путь от протеанского маяка на Иден Прайм до сегодняшнего дня. Все потери, неудачи, весь ужас осознания суровой реальности.   

- Я не сломаюсь… - Шепард через силу вдохнул. – Я прекрасно понимаю, что стоит на кону…

В следующую секунду все исчезло. Воздух в каюте снова стал невесомым и свежим, воспоминания о пережитом развеялись как смутный ночной кошмар. Реван все так же сидела напротив и внимательно изучала капитана.