Эликсир (СИ) - Элейн Чаротти

— Господин, вы позволите?— осведомляется Мирт перекатывая округлую склянку в пухлых пальцах.

— В этот раз нет права на ошибку! — отвечает зловеще старик, от его голоса кровь в венах леденеет.

Мирт быстро, насколько может позволить его неповоротливое тело, направляется к нам, Бен тут же отпихивает меня назад. А Варун скучающе погружается обратно в кресло.

— Фламм смотри, — он берет птичку на ладошку, открывая ей обзор на все происходящее,— твой хозяин наконец-то избавится от древнего проклятья. Женщины всегда допускают ошибки, даже если эти женщины ведьмы или богини.

Я нервно дышу вспоминая все заклинания о которых читала, все ритуалах, что знала. Но страх парализует, я чувствую себя снова четырнадцатилетней глупышкой.«Он снова отберёт у тебя книгу, а потом убьёт! Ты не можешь этого допустить!»

Время замирает, будто желе на тарелке медленно подрагивает. И я снова слышу приятный фиалковый аромат. Он совсем рядом. Окутывает меня и Бена невидимым шлейфом.

Старик вскакивает.

— Книга, — сотрясающим пространство басом командует Мирту.

Мирт кидается в мою сторону, но книга, как и письма, что отправлялись мне ранее, рассыпается прямо на глазах. У меня в руках ничего, кроме парочки тлеющих лепестков фиалки.

За окном высоко в небе сияет Луна. Последняя ночь перед Самейном, она и без того внушает ужас.

На меня наваривается гнетущая пустота, будто у меня отобрали самое ценное и теперь нет смысла жить. Этот нескончаемый вакуум тянет в пучину забвения. Веки тяжелеют, глаза предательски щиплет.

Обеспокоенное лицо Бена — единственное, что я помню перед тем, как погрузиться в темноту.

Глава 29

Широкая ладонь Бена, что покоится у моего затылка подрагивает, словно мелкие импульсы тока пробирают его насквозь. Он вновь безрезультатно пытается привести меня в чувства. На самом деле я давно в сознании, это какой то сонный паралич из которого сложно выбраться. Синдром ночной ведьмы далеко не выдумка, это самая настоящая реальность из которой сложно выбраться. Реальность, которую я старательно избегала.

Пока Адри копошиться носом где то в районе моей шеи я слышу что Мирт шепчет одними губами:

— Как долго я за ней гонялся,— его мерзкий шёпот завязывается узлом где-то в районе желудка от чего из горла вырывается негромкий стон, — хозяин теперь то вы сможете пробраться в Рощу и завершить обряд.

— Да что черт возьми здесь происходит?— чуть ли не кричит он,— Кто нибудь объяснит мне?

Видимо, рациональный мозг моего босса теряет свою хватку после разыгранного магического представления. Это ещё цветочки. Фиалковые цветочки....

— Девчонка останется здесь, а ты проваливай,— командует старик.

Бен не двигается, так же заботливо гладит меня по волосам.

— Зачем она вам?— вполне разумный, но банальный вопрос задаёт мой парфюмер-лесничий.

— Бенджамин, у нас с вами одинаковая цель. И моя такая же эгоистичная, что и ваша. Я хочу спасти себя, а вы свою мать. Ведьма знает об этом?

— Она… ведьма?— Бен ошеломлённо отстраняется от меня. Не уходит но больше не держит той крепкой хваткой.

А может и ведьма? Что с того? Я долгие годы яро отрицала внутренние процессы, что сейчас мне стало скорее обидно за себя. Возможно, если бы я больше интересовалась кто я, чем убегала в поисках легкой жизни быть может и не оказалась в такой ситуации. Я намеренно не анализировала, рефлексия совсем не мое...Я человек действий.

«Может и ведьма? Что с того?» Хочется кричать во все горло.

«Неужели я не заслуживаю спокойствия и любви именно из за этого? »

— Бенджамин, я предлагаю вам сделку,— слышу деловой тон Варуна. Книга описывала его, как худого жёлчного мага, но в жизни он куда приятнее авторского описания. Я с горечью признаю, что этот мужчина производит впечатление сильной личности, но его ненависть к женскому роду должна была насторожить меня.

— Я не совершаю никаких сделок,— холодно перебивает его Бен.

— Вы в очередной раз доверитесь той, что водила вас за нос?

—Она не может быть ведьмой. Да она разбирается в травах, немного странная, я бы сказал необычная, но никак не связана с миром магии.

— Викканки слишком соблазнительны чтобы позволять мужчинам здраво мыслить. Вам кажется это вы контролируете ситуацию, но это все замыслы мерзкой богини.

Бен мягко пытается поднять меня с дивана.

— Вы можете идти, но лишь один. А нам нужно закончить начатое. Книги нет— это большая проблема. И если она мне не поможет ее решить, мы в живых ее не оставим,— он вдруг начинает зловеще смеяться,— в принципе даже если поможет, то все равно ее ждёт смерть.

— Вы не посмеете! Я не позволю, — в голосе слышится нескрываемая ярость, от чего в сердце сжимается, а глаза щиплет.

Старик тяжело вздыхает.

— Мирт, принеси золотой корень и женьшень. Ее нужно привести в чувство.

Стоит ему удалиться из комнаты, как старик Кинсли продолжает:

— Викканки прокляли меня. Я обречён на бесконечное мучение. Они наказали меня потому что я был безумно влюблён в ведьму, но и та предала меня —предпочла служение великой богине нашей любви. В ту ночь, она отдала ей душу, а все Викканки мира обвинили меня в ее убийстве. Они наслала на меня проклятие и вот я дряхлый старик корчусь столетиями ожидания своего мучительного часа. Бенджамин, женщины коварны, они сначала даруют блаженство, но при удобном случае готовы засадить кинжал в спину. Помоги мне побороть зло, что хочет заполонить мир. Викканки сеют свою науку, вкладывают в умы простых женщин запретные знания, чтобы поработить мужскую волю— сделать из сильных и независимых, но очень любящих мужчин марионеток. Элери такая же, как и они. И как бы она не старалась она не сможет побороть своей природы, а ты сможешь спасти дорогого и ни в чем не повинного человека, который подарил тебе жизнь.

— Откуда вам известно про мою мать?

—Сониа помогала мне справиться с ними. Мы вместе собирали информацию на них, нам было необходимо найти Рощу Титанов— место, где сосредоточено все зло. Именно там совершаются их грязные ритуалы. Она была так близка к разгадке… но исчезла. Когда ты вошёл в дом, я сразу понял, что она послала тебя ко мне и она в беде. Что с ней?

— Она умирает,— надломившемся от отчаяния голосом отвечает Бен,— ей недолго осталось.

Меня в который раз охватывает животный страх, что хочется схватить Адри в охапку и улизнуть в какую нибудь чащу леса, где нас никто и никогда не найдёт. И не использует для спасения чужих жизней.

И не использует.....

Глава 30

Редвудс побережье Дель Нотре 1890 год.

По лесу эхом проносится звериный крик. Крик полный боли, злобы и отчаяния.

—Что я натворил? Что же я натворил?— шипит, как уж мужчина.

Тело возлюбленной, что содрогалось в смертных муках с жадным хрустом поглотила земля, словно забрала то что принадлежит ей по праву. Луна же траурно спряталась за облака чтобы кромешная тьма покрывалом укутала лес.

Мужчина медленно озирается вокруг, как дикое животное вытягивает шею и напрягает слух, явно ожидая, что вот-вот выпрыгнет свидетель его бесчеловечного, трусливого поступка и уличит его.

Он ждёт, пытаясь заглушить громкие стуки сердца—оно звонко бьются о ребра. А глаза, что напряжённо вглядываются в темноту, тем временем наливаются кровью. Мысли одна за другой хватают друг друга раздувая и разворачивая в голове самые немыслимые последствия свершенного преступления.

Но идут минуты, а никто так и не появляется. И казалось бы, он должен быть рад, но в душе, где то отдаленно саднит. Он с досадой признаёт, что ни одна из Викканок не пришла к Оркид на помощь, сама Богиня отвернулась от неё.

— Вот что ты предпочла любви! Им плевать на тебя! Ты никому кроме меня не была нужна!— кидает он куда то-то в пустоту зная, что дух хранительницы точно гуляет уже среди деревьев. Ведьмы даже после смерти не покидают свою обитель. Большинство людей пытается жить следуя опреденному своду правил дабы не грешить лишний раз и попасть после смерти в райские сады. Викканки же рождаются в раю и после смерти остаются его частью.