Босиком по звездам - Сергей Бабинцев

Проклятые мужланы, они…

Женщина не договорила, закрыла лицо руками, уронив картину на пол, и плечи ее задрожали.

– Мне… ну… очень жаль.

– Уходи, – донесся до меня мучительный шепот. – Пожалуйста, уходи… Я запрещаю тебе смотреть, слышишь?.. Убирайся вон!..

Я пожал плечами и пошел к себе, вешать на стену коврик с бово. В конце концов, смотреть на чужое горе и правда неприлично. И хотя Тайра все еще не вызывала у меня особых симпатий, в этот день она потеряла слишком многих, чтобы я совсем не мог ей посочувствовать. Потому, собственно, и решил отдать женщине не только оружие, но и картину. Пусть хоть что-то напоминает ей о былых временах, пока она не восстановит справедливость и не покарает всех мужланов. Или пока они сами до нее не доберутся.

Снова встретились мы вечером, в столовой. Я тщательно пережевывал консервированных улиток, надеясь не проглотить случайно кусочек раковины. По телу после упражнений разливалась приятная тяжесть, не хотелось лишний раз даже шевелиться, а глаза медленно, но верно закрывались.

Тайра молча подошла и села напротив. Она впервые на моей памяти сняла китель, оставшись в темно-фиолетовой водолазке и форменных брюках. На шее женщины висела серебристая цепочка с невзрачным на вид желтым камешком.

– Спасибо, – сказала Тайра, когда я окончательно расправился с улитками и соком и уже собирался идти спать. Сама женщина к еде еще толком и не приступала.

– Пожалуйста, – ответил я. – Рад был помочь.

– Теперь у меня будет память о Вэйлин и… других сестрах, – добавила Тайра негромко. – Эти грязные твари разграбили все, до чего добрались. Богиня, как же хорошо, что мама не успела продать свой дом и переехать ко мне! Страшно представить, что бы с ней стало… Я правда тебе благодарна за картину. И за оружие.

– Не стоит, – сказал я, с трудом подавляя зевоту. – Для меня это ничего не стоило.

А подумав, добавил еще:

– Что там нарисовано? Я не очень разбираюсь в искусстве… эмм… керян.

– Керян?.. – хмыкнула женщина. – Оттого, что наш столичный мир зовется Кер, ты решил, будто мы "керяне"? Какая ерунда. Даже "риденватцы" бы звучало куда лучше.

На ее губах проступила слабая улыбка. Я же мгновение назад и понятия не имел, как называется их столичный мир, но тоже улыбнулся в ответ.

– Моя планета называется Земля, а мы, ее жители – земляне. Или просто люди. У вас не так?

– Нет. Мы зорды. И мне очень странно, что ты никогда не слышал про нашу великую цивилизацию и нашу прекрасную культуру. Да ведь любой идиот бы сразу понял, что на картине изображено цветущее дерево, озаренное светом лун, и две подруги, что любуются его красотой и загадывают желания на падающие лепестки. Это же классический сюжет! Бабушка Вэйлин была художницей, ее работы хвалила сама Мать-Наместница. Из какой вообще глуши ты вылез, если ничего об этом не знаешь? Где эта твоя Земля?

– Дальше, чем хотелось бы, – сказал я, опуская банку в утилизатор. Говорить резко расхотелось. – Спокойной ночи, Тайра.

А на следующий день мы приземлились на крохотной планетке, название которой я не смог запомнить, как ни пытался. Она была совсем недавно колонизирована, и "Мелодия ночи" возвышалась над городком поселенцев, будто слон над муравейником. История этого мира еще только начиналась, его жителей ждало впереди много интересного. Развитие и упадок, богатство и нищета, война и мир…

А вот оружие у местного населения было уже сейчас, что они и продемонстрировали, окружив наш корабль сразу после посадки.

– Что это значит? – спросил Борк раздраженно. – Вы собрались нас арестовать?

– По правде говоря, нам бы очень не хотелось, – перетек вперед главный инопланетянин. От него поднимался к небу синеватый пар. – Однако сопротивляться принуждению мы не можем.

– Кто вас принуждает?

– Председатель Народного Правительства свободного мира Кер-8, Оншин Брук. Во всяком случае, так он представился, – вздохнул собеседник моргла. – Если мы не подчинимся его требованиям, пообещал нам этот грозный господин, он пришлет боевой флот и уничтожит нас всех до единого. Оншин приказал нам задерживать любой корабль, что движется со стороны его системы, и особенно – ваш. Поэтому очень вас прошу: сдайтесь сами, и тогда никто не пострадает.

– Но ведь мы-то пострадаем! – сказал я. Вот черт, только межпланетного розыска нам для полного счастья и не хватало!

– Я имел в виду – никто из нас, – поправился вождь колонистов. Его тело постоянно колыхалось, текло и меняло форму, отчего он производил довольно отталкивающее впечатление даже на экране видеосвязи.

– Нет, – сказал Борк с затаенной яростью в голосе. – Сдаваться мы не будем.

– К тому же учтите, что у нас тоже есть оружие, – предостерег я.

– Не смейте исполнять приказы подлых мужланов! – крикнула Тайра. Она и так на удивление долго сдерживалась. – Оншин – всего лишь узурпатор! Старший садовник при дворце наместницы! Когда мы восстановим власть Фемократической Республики Риденват, он немедленно будет казнен! А вы войдете под наш протекторат и не будете больше бояться угроз всяких подонков!

– Господин Оншин сообщил нам, что власть Республики скоро будет свергнута, – задумчиво произнес инопланетянин и подпер тяжелую голову оплывающим, будто свеча, щупальцем. – Восстания против гнета фемократии планируются на всех остальных ваших мирах.

– Этому никогда не бывать! Мы подавим мятеж!

– Как знать, как знать… Вы ставите меня в тяжелое положение, уважаемые. Я не хочу рисковать своими гражданами, исполняя чужие указы, но и отпустить вас означает подвергнуться смертельной опасности… Вы, госпожа риденватка, обещаете протекторат Республики, однако едва ли уполномочены решать такие вопросы. Как и я сам. Да и все это пока – дела грядущих дней, а мне, как законному мэру города, нужно в первую очередь позаботиться о проблемах настоящего.

Я мог его понять. Народный избранник оказался в весьма щекотливой ситуации, и теперь каждое его решение влияло на дальнейшую судьбу всей колонии. Даже если его бойцы ворвутся на судно, их ждет здесь далеко не радушный прием, и сколько из них погибнет за чужие интересы – сказать сложно. Я ни разу не видел, как моргл стреляет, но подозреваю, что неплохо. Лейтенант Джу, названная риденваткой и от того злая, как сатана (еще один неуч ничего не слышал о великих зордах), тоже наверняка знает в этом толк. Да и я уж как-нибудь зацеплю пару-тройку нападавших. Интересно, смогут ли они вообще дышать вне своей азотной атмосферы, на веганском корабле? И к тому же… черт, да мы ведь все еще можем подняться в воздух, если станет