Семья Ворон - Влад Бураханов

– Если у нас есть возможность… – начал было Поль, но Коден резким взмахом руки прервал его.

– Нет. Ни один из вас, ни вы все вместе никогда не пойдете против него, – громко и серьезно сказал он, строго смотря на притихших детей. – Никогда. Вы обещаете мне это?

Дети молча кивнули. Конечно, иногда у них возникали героические мысли победить злейшего врага, но отец всегда напоминал им об их матери. У нее не получилось убить Тиавируса, а сама она погибла. Не стоит в это ввязываться детям. И они обещали ему. Каждый раз.

– Вот и отлично, – с явным облегчением Коден закрыл старую книгу. – На сегодня хватит.

Рукопись знаний была уже очень старой. Коден получил ее от своего отца, тот от своей матери, та от кого-то еще из своих родителей… Почти в каждой «особенной» семье была такая книга. Когда сверхъестественные силы были еще не запрещены, люди обменивались друг с другом знаниями и записывали их, переписывали, исправляли, и в итоге получалась такая рукопись с различными заклинаниями и разными заметками по «необычной жизни». Если твои предки были умными и внимательными людьми, то рукопись была объемной, исписанной нужными и важными советами и уроками. Как у Кровусов. Коден очень берег книгу, чтобы в будущем передать своим детям, но от всего сердца надеялся, что записанные в ней знания им никогда не пригодятся.

Поль внимательно проследил за Коденом, выходящего из комнаты. Когда они кивнули отцу, подтверждая, что никогда не возьмут книгу, Поль не удержался и по-детски скрестил пальцы за спиной.

Глава 18

Кажется, после той встречи миссис Ферт и говорящего ворона соседи стали следить за каждым вдохом семьи Кровус. Они бродили возле их дома, смотрели из окон и неизменно появлялись рядом, стоило кому-нибудь из детей выйти на улицу. Стало невозможно пройти мимо дома, не натолкнувшись на кого-нибудь из четы Ферт.

Отец лишь разводил руками и качал головой. Он говорил, что бесполезно препятствовать этому: «хорек без любопытства – просто крыса», и вообще они скоро переедут и забудут о надоедливых соседях. Но он и так мало бывал дома и почти не встречался с миссис и мистером Ферт. А Люк, Аргус, Поль и Бель уже порядком устали от этого постоянного вмешательства соседей в свою жизнь. Было просто необходимо что-то предпринять.

В понедельник Бель ждал в школе небольшой сюрприз: проводился конкурс рисунков на тему иллюстрации по своей любимой книге. Девочка не замедлила записаться. Она любила конкурсы рисунков, но ей не всегда нравилась выбранная тема («Любимый город», «Мама и я», «Мои друзья»), а в этот раз тема идеально подходила ей.

В коридоре она заметила издали Альби, и помахала ей рукой. Пас тоже увидела ее, и ее яркая улыбка была видна даже с другого конца коридора. Бель была бы еще не прочь встретить Питера, но его нигде не было видно. Люсиль с ней не разговаривала и старалась даже не смотреть в ее сторону. Бель было неловко перед ней, но она не знала, как можно оправдать себя и вернуть дружбу. Пока она шла по коридору, двое мальчишек, загалдели, когда она прошла мимо них «Это она! Это его сестра! И она тоже ведьма!» Бель до их пор была сердита на братьев, но остановить слух было уже поздно. Оставалось надеяться, что скоро шумиха затихнет сама собой.

После уроков Бель увидела во дворе Поля и поспешила к нему. Оказалось, что Поль тоже знает о конкурсе, но участвовать, конечно, не будет. Он был глубоко задумчив и рассеянно проговорил, что у них набирают интеллектуальный кружок.

– Ты записался? – обрадовалась Бель.

– Куда?.. Нет, зачем мне это?..

– Но, Поль, – удивилась Бель, – тебе же подходит это. Ты любишь логические задачи, и у тебя аналитический склад ума, – важно заметила она.

– Ну и что? – равнодушно спросил он. – Я не хочу работать с кем-то.

– Но, – попыталась переубедить его Бель, – это же интересно – узнавать что-то новое и… и… и вообще, – решительно нахмурилась она, – тебе пора влиться в коллектив.

– Мы скоро уедем отсюда, – без тени сожаления напомнил младший Кровус.

Бель сердито фыркнула.

– Вот именно! Это наш последний шанс оставить какой-то след своего пребывания в этом городе.

– Тебе мало «вороньей чумы»?

Поль презрительно покачал головой.

– Кажется, как только мы въехали сюда, ты дрожала от страха и не отпускала руки Аргуса. А теперь напоследок решила подружиться с городом. Ну не глупо ли?

– Сам ты глупый! – обиделась на него Бель. – Занудливый бука! Иди домой один, а я лучше поищу Питера.

– А это кто? – настороженно спросил Поль.

Бель сердито развернулась к нему спиной и зашагала прочь.

– Мой друг!

Питер и в самом деле словно чувствовал, что понадобится Бель, и потому она без труда нашла его возле школы. Рыжий мальчишка с удовольствием согласился проводить Бель. А она была рада, что Лупбон не спрашивает ее ни о «вороньей чуме», ни о скором отъезде. Только грустно было осознавать, что другого такого друга у нее никогда больше не будет.

Питер рассказывал забавные случаи из своей жизни – оказалось, что он, как и Люк, никогда был не прочь немного припугнуть «этих обыкновенных людишек», но его шутки были не такими жестокими. Бель поделилась с ним своим успехом с соседями, и Питер даже остановился, загинась от смеха.

– Рассказала отрывок из Эдгара По? И она уползла в кусты? Как же жаль, что я этого не видел! – смеялся он. – Кстати, По настоящий гений. А ты выучила всего «Ворона»? Ну, немудрено, – улыбнулся он.

Бель была счастлива. Питер был уже вторым человеком в Арканум-Тауне, которому нравится творчество По.

Они уже почти подошли к дому Кровус, осталось перейти дорогу и пройти еще немного, как Питер замедлил шаг.

– Ты где-то здесь живешь?

– Да – следующая улица, второй дом, – ответила Бель, втайне надеясь, что Питер зайдет к ней.

Но он молча кивнул и слегка улыбнулся.

– Ладно, до завтра. Пока, Бель.

– Ты не зайдешь? – огорчилась она.

Питер замялся и неловко ответил:

– Не думаю, что сейчас самое лучшее время для визитов. Я понимаю, что твоя семья сейчас очень осторожна. Будет лучше, если нас не увидят вместе.

Бель грустно опустила голову. Ей тут же вспомнился мнительный Поль, и она разозлилась, словно это брат был повинен во всех несчастьях.

Рука Питера взяла ее за руку, и девочка вздрогнула от неожиданности. Лупбон ободряюще улыбнулся ей, покрепче сжал ее пальцы, потом отпустил и пошел прочь. Бель некоторое время стояла, смотря ему в спину, а потом крикнула:

– Можно я позвоню тебе?

Питер оглянулся, и Бель снова увидела его сверкающую улыбку.

– Конечно! Буду очень рад!

Едва девочка подошла к дому, как из-за угла забора выскочила миссис Ферт. Бель уже не удивилась, увидев ее, и лишь тихо вздохнула.

– Добрый день, Бель, – поприветствовала ее соседка, хитро смотря на нее.

– Здравствуйте.

Бель взялась за ручку калитки, надеясь побыстрее отделаться от нее.

– Бель, а кто был этот мальчик? – поинтересовалась у нее миссис Ферт, довольно улыбаясь.

– Это Питер Лупбон. Мы учимся в одной школе, – терпеливо ответила Бель.

– Вот как? Это твой друг, да?

– Да.

Миссис Ферт многозначно оглядела Бель и усмехнулась.

– Интересно, чем это ты ему пригляделась?

– Что? – Бель повернулась и внимательно посмотрела на соседку. – Что вы имеете в виду?

– Ну, – женщина неоднозначно махнула рукой, словно этот жест все мог объяснить. – Сама, думаю, понимаешь, что не красотой ты его привлекла, верно? Поэтому, должно быть, что-то еще в тебе есть, раз паренек провожает тебя до самого дома.

Щеки Бель загорелись от возмущения. Ей захотелось высказать миссис Ферт все, что она о ней думает, она даже приоткрыла рот, но не произнесла ни звука. Глаза миссис Ферт внимательно следили за ней и вдруг остановились прямо на ее губах, словно она догадалась, какие слова хотела сказать Бель. Девочка поспешно закрыла рот.

– А это что? – сухой морщинистый палец женщины прошелся по замаскированному рубцу. Бель отшатнулась от нее. Миссис Ферт впилась в нее взглядом. – Откуда у тебя этот шрам? У твоего брата, Поля, тоже, кажется, поцарапана щека. Это случайность? Где вы так ободрались?

Бель попятилась от миссис Ферт, держась рукой за порез. Соседка осталась на месте, но так внимательно смотрела на нее, словно ее взгляд привязал от нее веревочку к Бель. Девочка остановилась. Единственная дорога домой лежала через ворота, а возле них стояла Ферт и недобро улыбалась. Она хочет получить ответы на заданные вопросы.

Но тут входная дверь распахнулась, и на крыльце показался Поль. Миссис Ферт тут же обернулась к нему, и Бель робко сделала шаг к калитке.

– Миссис Ферт! – прокричал Поль. – Миссис Ферт! Вы это видели? К мисс Сирфи в дом зашел какой-то мужчина! Мы и не знали, что у нее есть муж.