Семья Ворон - Влад Бураханов

– Привет, малыш, – она слегка потискала котенка и коснулась носом его носика. – Какой ты лапочка…

Толкнув дверь, Альби повернулась и улыбнулась, увидев Бель с котенком.

– Ты уже познакомилась с Ириской?

Она подошла к диванчику и осторожно поставила поднос себе на колени. На нем были две чашки с горячим шоколадом и шоколадные пончики. Ириска тут же заинтересовалась сладостями и полезла к Альби. Та отломила маленький кусочек от пончика и дала своей любимице. Котенок тут же начала жевать угощение, тихо мурлыча.

– Она обожает шоколад, – пояснила Альби, разрезая торт. – Как и я.

Бель немножко отхлебнула шоколада, и тут же обожгла язык. Чтобы немного заглушить боль она откусила пончик.

– Хорошо, что твой отец разрешил тебе прийти, – заметила Альби, скармливая Ириске кусочек торта.

– Ага, – кивнула Бель. – Он вообще-то все мне разрешает, просто очень осторожен. Иногда даже слишком, – вздохнул она, чувствуя небольшую неловкость из-за этого.

– А твоя мама?

Бель грустно опустила глаза на свою чашку. Ей показалось, что шоколад стал не таким горячим как раньше.

– У меня нет мамы.

– Ооо, – протянула Альби, – извини. Она ушла или…

– Она умерла. От рака.

Бель всегда выбирала эту версию смерти матери.

– О, бедняжка моя! – проворковала Альби и приобняла девочку за плечи. – Прости меня, пожалуйста! Я не должна была спрашивать…

– Но ты же не знала, – слабо улыбнулась Бель.

Ей было приятно чувствовать нежную ручку Альби на своем плече. За все шесть лет ее могли жалеть только братья и отец. Сейчас же она почувствовала себя так, словно ее опять обняла мама. Бель крепче вцепилась в свою кружку с шоколадом, чтобы не расплакаться. Альби отпустила ее и быстро заморгала, грустно поджав тонкие губки.

– А у тебя есть братья или сестры? – спросила Бель, чтобы не допустить неловкой и грустной тишины.

– Нет, – тут же отозвалась Пас, радуясь, что Бель сама перешла на нужную ей тему. – А у тебя трое братьев, ничего себе…

Бель улыбнулась, чувствуя, как знакомая гордость наполняет ее сердце. Обычно взрослые не очень радуются, когда узнают, что у нее так много братьев. Как будто эта какая-то плохая болезнь или мерзкая привычка. Бель вспомнила, как вытянулось лицо миссис Ферт, едва она познакомилась с их семьей. Она потом еще пробурчала что-то про приют, куда не помешало бы отправить половину детей Кровус. Противная злая тетка!

– Трое братьев и ни одной сестры? – с легким сочувствием переспросила Пас.

Бель вспомнила о Люсиль и кивнула. Это осталось в прошлом.

Альби неуверенно улыбнулась ей.

– Нелегко наверное, да?

– Ну как? – Бель задумалась. – С братьями мне кажется легче, чем с сестрами. Но я, конечно, всегда хотела себе сестричку.

Альби гладила Ириску, о чем-то задумавшись. Котенок жмурился от счастья, сотрясая воздух своим мурлыканьем.

– У меня дома тоже живет кот, – отстраненно сказала Бель, почесывая кошечку под подбородком. – Перс, зовут Бантик.

Альби удивленно перевела на нее взгляд, пытаясь что-то связать в голове. Она нахмурилась, потом почесала над верхней губой и, наконец, переспросила:

– У тебя живет кот?

– Да, – повторила Бель, гладя Ириску. – Зовут Бантик. Он белый и очень пушистый. Его приходиться постоянно расчесывать, чтобы шерсть не скатывалась. Он любимец всей семьи.

– А… а птицы у тебя не живут? – осторожно спросила Альби.

Бель удивленно подняла к ней голову. Кажется, об этом говорил ей Аргус. «У нас нет говорящих воронов, потому что…»

— Нет, у Поля аллергия на перья, – невинно ответила Бель.

Было видно, что Альби окончательно сбилась с толку. Ее догадка про говорящих воронов не подтвердилась, и теперь для нее, как и для всей школы Румиру оставалась загадка с проклятьем Люка. Неужели Кровусы правы, и это все – лишь больное воображение Бака? Неужели такая интересная история – всего лишь выдумка? До чего неинтересно устроена жизнь!

– Ладно, – сдавшись, пробормотала Альби, – давай посмотрим фильм.

Она стащила с подоконников две широкие плоские подушки и бросила их на и так мягкий ковер перед телевизором. Покопавшись под кроватью, она вытащила нужный диск и вставила его в дисковод. Бель вместе с Ириской перебралась на пол. Альби щелкнула пультом, и пока шли начальные титры, она сбегала вниз и принесла миску полную сладкого попкорна. Подруги устроились перед экраном и, хрустя закуской, начали смотреть «Шестнадцать желаний».

Начало темнеть, когда Бель засобиралась домой. Они с Альби смотрели фильм, читали журналы «Elle Girl» и объедались тортом.

Выйдя на улицу (Бель отказалась ждать миссис Пас, чтобы та отвезла ее домой), девочка отошла от дома Альби на безопасное расстояние и встала в непроглядную тень от дерева. Сейчас у нее не было с собой никакого пакета с тортом, и она решила, что будет быстрее добраться до дома в облике птицы.

Превратившись, она быстро полетела прочь. Интересно, – думала она, – ей показалось или Альби и правда была немного расстроена, когда она уходила? Но не потому ли она была подавлена, что ее идея с воронами провалилась? А вдруг она больше не захочет общаться с Бель, раз та не оправдала ее надежд? Мысли, одна другой страшней проносились в голове Бель, пока она летела над городом.

Ей очень нравилось летать по вечерам и ночам. Иногда, если время было относительно спокойное, на следующий день не нужно было вставать в школу, а на улице было не очень холодно, Бель с братьями превращались в птиц и летали над городом, растворяясь в ночном небе. Иногда к ним присоединялся и отец, хотя чаще он оставался дома. У него быстро заболевало горло. Иногда Поль или Аргус оставались с отцом. Реже с ним сидела Бель. Но Люк никогда не пропускал ночных полетов.

Один раз они полетели вдвоем – он и Бель. Остальные остались дома, потому что в этот вечер шел какой-то интересный фильм, который они ни за что не хотели пропускать.

Ближе к полуночи пошел дождь, а Люк и Бель улетели так далеко от дома, что немного заблудились, лихорадорочно кружа над одинаковыми домами. Бель вспомнила, как в небе она столкнулась с летучей мышью и сбилась с полета. Как же было страшно падать вниз, не в силах развести крылья в стороны! Но к счастью, в ту ночь все закончилось хорошо: брат с сестрой вскоре вылетели на знакомую улицу и быстро добрались до дома. Ну и попало им от отца! На следующий день они оба слегли с простудой, и целую неделю не ходили в школу.

Все это вспомнилось Бель, когда она, быстро взмахивая крыльями, летела домой. Она не хотела, чтобы ее семья волновалась и не хотела задерживаться на улице. Пролетая между деревьев, огибая дома, она наконец добралась до своей улицы.

Кто это ходит возле ее дома? Бель осторожно опустилась на ветку ближайшего дерева и пригляделась. Неужели это миссис Ферт, их соседка? Что ей нужно?

Высокая худая женщина с короткой шеей кралась возле ее дома, вытягиваясь как змея, пытаясь заглянуть в желтые окна. Отец говорил, что чета Фертов не в меру любопытна, но чтобы их заинтересовал ее дом – такое Бель в голову и прийти не могло. Может она в чем-то подозревает их? У Фертов не было детей и соответственно они не могли знать о «вороньей чуме», о которой шумела вся школа. Тогда что еще могло их заинтересовать в семье Кровус?

Бель заволновалась, видя, что тетка подобралась вплотную к забору, а теперь рыскала взглядом по сторонам. Забор из кованных железных решеток был не очень высок, на конце торчали круглые наконечники прутьев. Люк попробовал перелезть через него и заверил отца, что любому вору-новичку это будет по силам. Хотя любопытные соседи тоже не отбросили этот способ вторжения.

Увидев, как соседка поставила ногу на железную перекладину, а руками уцепилась за решетки, Бель не выдержала и слетела со своего места. Ну и пусть отец запрещает показываться людям в облике ворона – она с братьями уже успела нарушить это правило и ранее, и еще один случай уже ничего не изменит.

Бель приземлилась прямо перед длинным заостренным носом тетки. От неожиданности та шарахнулась назад, едва не упав, но тут же взяла себя в руки и нахмурила маленькие блестящие глазки.

– Пшел! Пшел! – зашикала она на Бель, раздраженно размахивая рукой.

Бель сердито вцепилась когтями в прутья, пригнулась и зашипела на соседку, распушив хвост и приподняв крылья.

– Пшел отсюда! – рука с длиннющими пальцами едва не стукнула ее по клюву, и девочка поняла, что обычными уловками эту нахалку не спугнешь.

Она хлопнула крыльями, щелкнула клювом и громко закаркала. Ей нравились эти глубокие, хриплые крики, словно звучащие из самого загробного мира.

Миссис Ферт испуганно ахнула, но тут же закрыла себе рот рукой. Ее ужас быстро прошел, и она, зарычав от злобы, принялась с ожесточением махать рукой перед Бель.