Одиссея Варяга - Александр Чернов

Микадо, а вернее его советники, оказались в положении азартного картежника, поставившего на кон последнее. Проигрыш для них – политическая смерть. Причем проигрыш в данной ситуации означает как военное поражение, так и простое затягивание военных действий. Макиавели, кажется, говорил, что для ведения войны нужны три вещи: "во-первых, деньги, во-вторых, деньги и в-третьих, опять-таки деньги". А денег у Японии практически уже нет. За прошедшее время японские ценные бумаги на мировых биржах подешевели на треть. То есть мы видим нарастающее падения доверия инвесторов. Сейчас облигации японских займов находятся в неустойчивом равновесии и готовы обрушиться при малейшей возможности. Япония использовала свой шанс и проиграла.

– В. Каковы, на Ваш взгляд, будут условия мирного договора между Россией и Японией?

– О. Лично я полагаю, что если война не затянется, и в Токио возобладает голос разума, то достаточно мягкими на взгляд незаинтересованного наблюдателя и обоюдовыгодными для обеих империй. Конечно, речь уже не может идти о выполнении главного требования микадо – Порт-Артур, захваченный японскими войсками в последней войне и переданный затем России. При том, что как база он не представляет большой ценности для русского флота, уязвимость узкого и длинного входного фарватера для нас уже вполне очевидна, и вполне мог бы быть передан Японии. Если бы не кровь русских солдат, матросов и офицеров, пролитая при его обороне. Естественно, взамен Россия получила бы от Японии, или при ее посредничестве, другой незамерзающий порт, который будет использоваться как передовая база Тихоокеанского флота Российской империи.

Но теперь отдать крепость Порт-Артур для России абсолютно немыслимо, при всей его неоднозначной ценности. Нет и не может быть и речи о каких-либо ограничениях, налагаемых на Страну Восходящего Солнца Россией. Нам нет необходимости тормозить развитие Японии, ее армии или флота. Но вот расходы России на содержание японских военнопленных должны быть безусловно компенсированы. Должны быть компенсированы и военные расходы моей Родины, в конце концов, войну начали не мы. Золотом, долями в промышленности либо иными средствами.

Об условиях мира будут договариваться дипломаты и юристы под присмотром императоров, но, на мой взгляд, влияние Японии в Корее южнее Ялу может быть увеличено при условии, что Россия получит впредь в лице Японии не врага, но союзника.

– В. Вы считаете возможным говорить о возможности союза с Японией после вероломного нападения на Вашу страну?

– О. После войны 1878 года Англия и Франция под угрозой войны заставили Россию отказаться практически от всех условий Сан-Стефанского мира. Более того, в настоящее время Англия снабжает Японию оружием, боеприпасами, снаряжением и тому подобным. Броненосцы Японии через пятые руки продает… И при этом надеется, что Россия – потенциальный союзник, что в случае очередной войны в Европе русские солдаты будут умирать за британские интересы…

Япония, по крайней мере, честно воюет за свои интересы сама, за что достойна уважения. Верите – у офицеров нашего флота, до войны ходивших в Японию, нет к японцам особой обиды или стойкой внутренней вражды даже сейчас. Скорее они злы на наших же русских дипломатов и чиновников, которые ее не смогли предотвратить. И как Вы должны понимать, это не только мнение офицерства. Достаточно громкие отставки таких фигур как Витте, Ламсдорф, Авелан, Куропаткин говорят о многом, не правда ли?

– В. Означают ли Ваши слова, что отношения между Россией и Англией претерпят изменения?

– О. Я не политик, а военный. Как военный я высказал свое ЛИЧНОЕ мнение. Это же относится и к условиям мирного договора с Японией, окончательное решение будет приниматься на переговорах на высшем уровне. По поводу же Британии…

Выражение "коварный Альбион" появилось не на пустом месте… Так же считаю, что отношения между Россией и Японией – это внутренне дело Российской и Японской империй. И мы разберемся сами без помощи посредников, которые заботятся, в первую очередь, о своих личных интересах. Прикрываясь воплями о народе, правах, свободах и законности. Причем о законе вспоминают тогда, когда требуется выполнение выгодных именно им обязательств. В противном случае, возникают "дополнительные обстоятельства, требующие пересмотра сложившейся обстановки". Давайте не будем говорить о политике. Как мне давеча заявил наш общий с Вами знакомый, Ржевский, – "лучше я вляпаюсь в навоз, чем в политику"… Жаль я не могу себе позволить такого отношения.

– В. Простите, за не скромный вопрос, но, надеюсь, что Вы сделаете скидку на мою работу журналиста… Вы достаточно жестко высказали свою позицию относительно взаимоотношений России и Великобритании. Однако, если судить по публикациям моих коллег из европейских газет, Ваше сердце давно принадлежит особе британских королевских кровей. Как ваша избранница воспринимает…

– Мистер Лондон! Вынужден прервать Вас, поскольку это сугубо личный вопрос и к оговоренной нами заранее теме беседы отношения не имеет. Могу лишь добавить, что если Его величество Император Николай Александрович даст согласие на мой брак с избранницей моего сердца, она незамедлительно примет православие, став верной подданной Его Императорского величества. И давайте этой темы более мы не будем касаться.

– В. Ок. Извините… Почему Вы, капитан первого ранга, не командуете броненосцем, а занимаете на редкость хлопотную должность старшего офицера бронепалубного крейсера?

– О. Во-первых, как я уже сказал, практически вся моя карьера прошла на берегу. Опыта командования современным боевым кораблем у меня нет. Поэтому я был назначен на должность, на которой могу принести максимальную пользу России в этой войне. И, как потомственный дворянин, я считаю, что пользу Отечеству можно и должно приносить в любом месте, должности и звании. Как офицер, я знаю, что не могу научиться командовать, не научившись подчиняться. Во-вторых, я человек военный, и не имею привычки обсуждать причины тех или иных решений моих командиров. В-третьих, "Варяг" не просто крейсер 1-го ранга. За мужество и героизм, проявленные командой в бою при Чемульпо, "Варяг" удостоен права нести кормовой Георгиевский флаг! Защищать Родину на таком корабле – высокая честь. И я горжусь тем, что меня признали достойным такой чести. И вообще, если вдруг на нашем крейсере завтра откроется вакансия мичмана, то на нее выстроится очередь как лейтенантов, так и капитанов второго ранга.

Пользуясь моментом хочу поблагодарить в Вашем лице, мистер Лондон, всех инженеров и специалистов верфи Чарльза Крампа в Филадельфии, и конечно его самого, за этот великолепный крейсер. А так же за броненосец "Ретвизан", который как вы знаете весьма успешно сражается в составе нашего Тихоокеанского флота. Этот корабль выдержал подрыв миной во время первого нападения японцев на нашу эскадру, а затем прекрасно показал себя в ночных сражениях с брандерами и в бою у Элиотов. На мой взгляд отказ нашего морского ведомства от расширения сотрудничества с мистером Крампом был крупной ошибкой. Как и общий уклон в нашем кораблестроении на копирование французских образцов.

При этом я ничуть не умаляю боевых достоинств кораблей французского типа. Однако их общая трудоемкость, а значит и время постройки, существенно выше, чем у британских, северо-американских или германских аналогов. И в этом одна из важнейших причин того, что эта война вообще была развязана. Если бы наша программа военного кораблестроения "Для нужд Дальнего Востока" была выполнена в срок и в полном объеме, японцы просто не решились бы напасть. Это серьезный урок, и, полагаю, выводы из него будут сделаны правильные.

– В. Ваши дальнейшие планы?

– О. Сделать все возможное, чтобы Россия как можно быстрее и с наименьшими потерями выиграла эту войну, после чего служить Родине так, как того потребует долг и офицерская честь. За сим прошу прощения, но скоро моя вахта, и мне пора возвращаться на крейсер. До свидания.

– До встречи, и удачи Вам, товарищ Великий князь! И… если возможно, могу ли я попросить себе место на одном из русских кораблей в предстоящем генеральном сражении?

– Попросить, конечно, можете. Но ответ на этот вопрос уже не в моей компетенции. Хотя не сомневайтесь, просьбу Вашу я обязательно передам. Контр-адмиралу Рудневу. Полагаю, что на своем уровне он в праве принять по ней решение. Честь имею!

Глава 10. Облом…

17-18 октября 1904 года. Порт Дальний.

БУМ!!! Грязное бело-серое облако разрыва над втянутой в плечи головой, истошный визг круглых шрапнельных пуль, и частая дробь по бревенчатому козырьку.

– Ну, что я могу поделать, – обиженно проговорил Шталькенберг, близко к сердцу воспринявший матерное высказывание Балка по поводу японской артиллерии, – у них тут всего то пара батарей. Но как я их подавлю, если они стреляют только с закрытых позиций, а на "Илье" осталось по полтора десятка снарядов на орудие? На батарее, вернее уже полубатарее, трехдюймовок и того хуже. Да и прошлый поход "Добрыни" и "Святогора" нам хорошо памятен, когда стало ясно, что морских 75-ти миллиметровок у них не одна… И лафеты эти их колесные, импровизированные, хоть и из дерева, но вполне себе цели отвечают. Позиции их пушечки меняют быстро, только снаряды зря мы кидали потом…