Русский город Севастополь - Сергей Анатольевич Шаповалов

кашу изволите попробовать?

Матрос, кряхтя, поднялся, но тут же вновь сел. Прямо перед ними стоял француз с ружьём наперевес.

– Вот-те-на! – вымолвил матрос.

Француз был пожилой, полноватый и никак не походил на бравого линейного гренадёра. Он сам испугался, встретившись лицом к лицу с севастопольцами.

– Брось! – как можно строже, приказал француз Миколке.

– Что? – не понял мальчик.

– Он говорит, чтобы ты положил ядро, – перевела Ирина.

Мальчик откинул в сторону снаряд.

– Садись! – указал штыком на место рядом с матросом.

Мальчик повиновался.

Француз не знал, что дальше делать. Глаза его беспокойно бегали.

– Что вы хотите от нас, месье? – спросила Ирина на французском.

– Вы – мои пленники! – грозно сказал он.

– Хорошо. Вы видите, мы не в состоянии вам оказать сопротивление. У нас нет никакого оружия. Опустите штык.

– Простите, – буркнул француз и поднял ружье стволом вверх. Стоял, не знал, что сказать. Ирине он показался каким-то странным.

– А кашки не хотите? – предложил матрос, указывая на котёл. – Присаживайтесь, мусью солдат.

Ирина перевела. Француз сглотнул слюну, вдруг расплылся в улыбке и закивал.

– Вот и погутарим! – дружелюбно кивнул матрос. – Миколка тащи ещё одну тарелку.

Тарелки оказались из какого-то дорогого сервиза, найденного в разбитом доме. Ложки оловянные, но с костяными ручками. Француз скинул ранец, покопался в его недрах и извлёк пару луковиц, кусок хлеба и кусок твёрдой колбасы.

– Вот теперь славно поминки справим, – вздохнул матрос. – Жаль горло ополоснуть нечем.

Француз вопросительно посмотрел на Ирину. Она перевела.

Солдат тут же достал флягу. В ней оказался коньяк.

Пили только матрос и солдат. Француз всё хвалил кашу. После коньяка разговорился. Рассказывал, что уже месяц не ел ничего вкуснее. Сам он из мелких лавочников. Жил в небольшом городке. Имел пекарню. Пёк чудесные булки. У него во Франции осталась жена и дочка. Его забрали в армию внезапно. Республики нужны были солдаты. Денег, чтобы откупиться у него не хватило. Пришлось примерить форму. Месяц он плыл сюда. Два дня назад со своим полком прибыл в Камышовую бухту, и их сразу бросили в бой.

Солдат оказался добродушным. Пустил слезу, когда рассказывал, как увидел первых убитых. Говорил, что их вчера напоил и заставили идти в бой. Он не помнит, как дошёл до рва, упал. На него навалились тела. Он очнулся в темноте и ужаснулся вони, которая стояла вокруг, а когда поднялся, то не поверил глазам: вокруг него лежали бездыханные, изуродованные его товарищи.

Вдруг на батарее появились французы: несколько гвардейцев в высоких меховых шапках, важный офицер и два его адъютанта. Солдат тут же вскочил и взял ружьё на караул. Офицер был плотный в высокой шляпе с плюмажем. Седые виски. Чёрные крашеные усы. Тёмные строгие глаза.

– Вы что, на пикнике, рядовой? – грозно спросил он.

– Никак нет! – дрожащим голосом ответил солдат. – Со своим батальном был отправлен захватить батарею. Я её захватил.

– Захватил? – усмехнулся офицер. Адъютанты смехом поддержали своего начальника. – Хорош солдат. Батарею он захватил. Да ещё пленных взял? Это твои пленники? Может, награду за них ещё попросишь? Надо же мальчишка – оборванец, одноногий калека и девка.

Адъютанты вновь засмеялись.

– Прошу вас следить за своими словами, – поднялась Ирина. – Вы ведёте себя разнуздано. Вам позволяет так говорить о женщине ваша офицерская честь?

Он изменился в лице.

– Простите, а вы кто, мадмуазель? – спросил он более сдержано.

– Какая вам разница? Перед вами женщина благородного происхождения, а вы ведёте себя, как кабацкий пропойца.

– Прекратите! – взорвался он. – Знайте меру. Вы говорите с дивизионным генералом Французской республики!

– Тогда соответствуйте этому званию, – бросила ему в лицо Ирина.

Дивизионный генерал Франции замер с открытым ртом, от столь дерзких слов. Его адъютанты растеряно глядели то на начальника, то на девушку.

Спас положение запыхавшиеся солдаты, прибежавший откуда-то из города.

– Разрешите доложить! – вытянулись они перед генералом.

– Докладывайте.

– В город не пройти. Всё горит. Видели, как сапёры закладывают мины.

– Придётся подождать, – решил генерал и приказал: – Уходим. А ты, – ткнул он пальцем в грудь солдату, – отведи пленных в лагерь.

– Что это за невежа? – спросила у солдата Ирина.

– О, мадемуазель, вы осадили самого главнокомандующего Пелисье, – с уважением сказал солдат.

Они спустились с батареи. Похоронные команды убирали тела. Стояла страшная трупная вонь. Но вдруг солдат свернул в город.

– Куда вы нас ведёте? – удивилась Ирина.

– Вам же надо на пристань, – пожал плечами солдат.

– Но вам же приказано.....

– Ну и что? Не хочу я слушать его приказы. Я не солдат и никогда им не был. И не буду никого унижать.

Они спускались к бухте. Впереди чернела вода. На вонах качался ялик. Неожиданно из темноты выскочил человек и вонзил солдату в грудь нож. Тот охнул и осел на землю.

– Что вы делаете! – закричала Ирина и бросилась к упавшему французу.

– Убил врага, – безразлично ответил дед Михо.

Солдат взглянул на Ирину уже стекленеющими глазами и произнёс:

– Простите. – Тут же спустил дух.

– Он нас хотел проводить к бухте, – сказала Ирина.

– Просите мадмуазель, – пожал плечами дед Михо. – Мы на войне. Он враг. А врагов надо убивать. – Махнул в темноту: – Несите! Путь свободен.

– Кто там у вас? – спросила Ирина. Увидела, как на носилках, сделанных из шинели, растянутой на двух жердях, несли раненого. Она узнала Павла.

– Он жив? – испугалась она.

– Был бы мёртв, мы бы, разве, с ним возились? – ответил дед Михо.

– Но что с ним?

– Пока не знаю. Переправимся на ту сторону, там разберёмся.

У самого берега они столкнулись с солдатами её величества. Павел находился в полузабытьи. Почувствовал, как его кладут на землю. Услышал английскую речью. Один англичанин спросил другого:

– Как с ними поступить, лейтенант Хоуп? У них ружья.

Павел почувствовал, как над ним кто-то склонился.

– Господи, – послышался другой голос. – Он жив?

– Жив, – ответила Ирина. – Но если мы не поторопимся, он умрёт.

– Отправим их в лагерь военнопленных, лейтенант Хоуп?

– Это, всего лишь, беженцы. Пусть идут, – приказал Артур.

***

Мария всё так же неподвижно стояла на берегу. Когда ялик причалил, она кинулась навстречу.

– Нашли? – дрожащим голосом спросила она.

– Нашли, пташка моя, – ответил дед Михо. – Контуженый, но живой.

– Что с ним? – испугалась Мария, когда Павла вынесли на берег.

– Оклемается, – успокаивал её дед Михо.

– У него вся голова в пепле, – сказала Мария и принялась осторожно отряхивать волосы Павла.

– Нет, милая, – остановил её дед Михо. – Не старайся. Этот пепел останется у него на всю жизнь. Теперь его не отряхнуть и ничем не отмыть.

***

Александр вошёл в низкий госпитальный барак. Спросил, где лежит поручик Кречен.

– Да вроде бы, он –