Эволюционер - Эли Эшер

— Обьясни, твоя верность связана с тем, что я — мужчина, а ты — женщина?

— Нет, Лех, никак не связана. Разве что, как женщина, я могу тебе служить так, как ни один мужчина не может. И раз ты спросил, что я хочу, — добавила она повернувшиь на бок и прижавшись ко мне, — то знай, что этого я очень хочу. Но еще более я хочу делать то, что хочешь ты.

Подловила ведь, подумал я, осторожней надо с вопросами, а то неизвестно чем кончится. Нет, Бера на вид девушка хорошая, вроде бы старательная, работящая, вон как изба вылизана, и внешне очень привлекательная, и не дура вроде бы, вон какая образованная связная речь. Ладно, все-таки надо разобраться.

— То есть, если я не захочу тебя как женщину, ты вполне можешь жить с другим, быть ему верной женой, спутницей, иметь полноценную жизнь? — осторожно прощупал я почву.

— Конечно, Лех, я твоя подданная, а не наложница. Я буду рада сделать все, что ты хочешь, но моя жизнь не рухнет, если ты не захочешь меня как женщину. А если ты укажешь мне на другого, я буду счастлива быть его женщиной и убедить его служить тебе так же верно, как я. Моя жизнь в том, чтобы делать все, что нужно тебе. Именно это хочу я. Могу я спросить?

— Конечно, спрашивай, когда хочешь, — тут же разрешил я, и немного спохватившись добавил, — Спрашивай, когда хочешь, когда мы наедине, при других людях — смотри по обстоятельствам, хорошо?

— Конечно, Лех, — ответила Бера, прижимаясь ко мне поближе, — Ты собираешься жениться на принцессе?

— С чего ты это взяла? — ошарашенно спросил я.

— Ты же спрашивал, что будет, если я тебе буду не нужна как женщина. Любому мужчине нужна женщина. Значит, ты хочешь другую женщину? Тогда кто, кроме принцессы?

Ага, а вот и индеанка, которую нужно поцеловать, мрачно подумал я про себя, вспоминая старый анекдот.

— Не говори глупостей! Я спрашивал потому что не хочу разрушить твою жизнь. Ты не понимаешь, мне в этом мире ничего не надо, я хочу чтоб другим было лучше, в том числе тебе.

— Тогда используй меня, чтобы сделать лучше другим, Лех. Пока я часть твоих планов — мне этого достаточно. Делай, что хочешь, Лех. Покуда я полезна тебе, я счастлива.

Вот ведь влип, подумал я. А ведь теперь мне из этого мира и правда не выбраться. Я ведь теперь отвечаю за ее душу, понял я. Из этого послушного робота придется делать самостоятельную жизнеспособную личность. Впрочем, личность-то у нее уже кое-какая есть, и неплохая, вот только подчинена, и от меня зависит, разовьется она или сотрется за ненадобностью… А ведь хуже чем женитьба, понял я. Женатый может развестись, а тут как ребенок — раз сделал, отвечаешь.

«Миха, ты — скотина!» — послал я в пространство.

«И чего это, чуть что, сразу скотина?» — пришел ответ, — «Ты, чего, уже с принцессой?»

«Да, чего вы все как сговорились??? С какой еще принцессой? Со служанкой я, в гостевом доме. Я ей ненароком блок подчинения активировал!»

«Ух, ты! Да-а-а… Ну, извини… С другой стороны, а тебе что, не понравилось?»

Тихо рыкнув, я махнул рукой и прервал контакт. Уставившись на девушку, ну, да, в избе темно, но для зрения тигр это не помеха, я задумался, а так ли хороша идея «последнего дюйма»? Впрочем, нет, это с Берой так вышло, поскольку ее с детства учили как это здорово иметь имя и хозяина. Большая часть ее поведения не блоком подчинения вызывана, а воспитанием. А у тигр этого нет, просто не сможет ослушаться приказа и испытывать ко мне плохих чувств. Кстати, а как привязка к хозяину сделана? Я вгляделся в сетевом зрении и увидел мелкую сетевую структуру, связанную с девушкой и пытающуюся влезть в мою проекцию, как котенок шкрябающий лапкой по двери и просящий ее открыть. Ну, пускать творения криворуких магов в себя я, конечно, не собираюсь, даже в проекцию, но приютить надо. Тем более, если буду тела менять, то потеряется, а сейчас, когда Бера получила главный подарок в своей жизни, отобрать его, пусть и по рассеяности, было бы совсем уж нехорошо. И сделав себе сетевой кармашек, что-то вроде норки с подстилкой, пустил туда мелкого. Устраивайся, малыш.

— Ладно, уже поздно, Бера, — сказал я, обняв девушку, — Обо всем остальном утром поговорим, а сейчас мне нужен хороший сон. Поможешь опять?

Бера, мягко говоря, не возражала, и еще раз насытив мозги серотонином, мы крепко и счастливо уснули рядом друг с другом.

* * *

Проснулся я под шум посуды — Бера вовсю хозяйничала за печкой и накрывала на стол в комнате. Одежда, в которой я вчера катался по поляне с тигрой, висела рядом на стуле и была уже тщательно вычищена. Как они это делают без стирки? — удивился я, влезая в штаны. Ведь никакой химчистки не нужно. Вышел через сени босиком на крыльцо. Хорошо! Солнце только что встало и еще не успело разогнать утреннюю прохладу. Место было по земным меркам достаточно южное, так что это была именно прохлада, в которую можно спать на земле, что я вчера и делал, а не утренний холод русской средней полосы. Запах травы и луговых цветов шел от окружающих деревню полей, дальше начиналась сочная зелень векового, в основном лиственного леса. Прозрачный, будто звенящий воздух радовал легкие и ласково касался лица, а глубокое синее небо не производило впечатления купола, а наоборот, бескрайней бездны, так что закинув голову казалось, что можно в нее провалиться. Красив же этот потеряный мир, подивился я, недаром о нем так заботятся…

Бера полила мне воды из ковшика, помогая умыться, подала чистое льняное полотенце, и вытеревшись, я вернулся обратно в избу. Посмотрел на куртку, в которой я вчера щеголял на голое тело, и махнул рукой. В конце концов, маг я или не маг? Никто не удивится взявшейся ниоткуда вещи, решил я, создал легкую шелковую рубашку, и натянул ее на себя, чтоб не сидеть за столом полуголым. Легкий завтрак по мнению лесовиков состоял из миски медовых пряников, другой миски с сушеными фруктами и ягодами, крынки молока, и кувшина с каким-то прозрачным напитком. Плеснув немного в кружку я попробовал. Понятно, эквивалент местной колы — разбавленный водой мед с какими-то травами. Все-таки, порода берет свое.

— Садись, Бера, — сказал я девушке, — И тоже подкрепись. Как думаешь, как номы отнесутся к тому, что у тебя теперь есть имя?

— Рады будут, — уверенно ответила она, — Не каждый день кто-то из нас получает имя.

— Я тут подумал, и не знаю когда, срочно или чуть попозже, но тебе надо в цивилизацию выбираться, магии учиться. У тебя сейчас очень сильные способности к магии прорезались, научишься их использовать — и твоему народу польза, и ее высочеству… Ты уж с номами обсуди, как это правильно сделать, хорошо?

— Хорошо, Лех, — согласилась она.

В этот момент дверь открылась и внутрь зашел ном Дамьян.

— Сладкого рассвета всем, — обстоятельно сказал он, слегка поклонившись.

— И вам того же, — ответил я, не будучи уверенным как положено отвечать на такое приветствие.

— Сладкого рассвета, дядюшка! А какая у нас радость, — начала Бера. Ном Дамьян повернул к девушке невыразительное лицо, а та продожила, — Мне имя дали! Я теперь нома Бера!

Ном продолжал слушать девушку, но его по-прежнему ничего не выражающий взгляд развернулся на меня. Наконец, после паузы, он произнес:

— Господин, дающий имена — это хорошо.

— Дядюшка, а у меня теперь магические способности открылись. Лех сказал, мне надо куда-нибудь в Академию, учиться. Подумай, как много пользы народу я смогу принести выучившись магии!

Ном опять помолчал, и разродился:

— Магиня в народе — это хорошо. Разберемся, нома Бера.

Потом опять уперся взглядом в меня, жующего сушеные фрукты и запивающего их местным безалкогольным напитком, и я почувствовал как у него зашкаливает загрузка процессора пытаясь совладать с новой информацией и противоречивыми стремлениями. Взгляд был по-прежнему невыразительным и нечитаемым, так что непонятно было, то ли он собирается прибить меня на месте, то ли пропустить через мою постель всех девушек деревни.

— Два господина у народа, это плохо. Если повздорят, плохо будет. Нельзя народ друг против друга направлять, — сказал он наконец.

— Да, не собираюсь я с принцессой вздорить, — пожал я плечами, — Нечего нам делить. А Бера пусть магии выучится и народу помогает.

— Это — хорошо, — согласился ном.

Уткнувшийся в меня невыразительный взгляд не сдвинулся ни на йоту, но эмпатия подсказала мне что стрелка баланса в голове лесовика начала стремительно двигаться от «прибить» в сторону девушек. Вон она дошла до ограничительного штырька, впитала в себя вообще всех женщин деревни, с треском сломала ограничительный штырек, и на лице нома выразилось что-то вроде озарения:

— А если господа будут дружить, это будет еще лучше, — выдал он наконец.

Я чуть не поперхнулся. Как говорил Винни-Пух, это «дружить» неспроста. Прикрывшись кружкой, я воззвал в пространство: