Всего лишь женщина - Гали Манаб

– Такого же черного? – спрашивал меня сын сквозь слезы.

– И мы его тоже назовем Васькой? – подхватывала дочь, заикаясь от рыдания.

– Конечно! Возьмем обязательно черного котенка и назовем его Васькой, – приходя ко мне на помощь, говорил муж.

Это был не пикник, а испытание Господне. Мы с мужем всячески пытались отвлечь детей от грустных мыслей, затевали с ними разные игры. Мы играли в футбол, в лапту, в прятки, в классики… Мы исчерпали весь ресурс знаний детских и недетских игр. Наконец под вечер нам удалось более-менее успокоить их.

Но еще долго мы не могли забыть тот злополучный праздничный день. И тогда я зареклась не заводить больше никаких собак и кошек, чтобы не наносить лишних травм детским душам.

А еще у нас жил попугай. Как-то на день рождения сына мы купили ему волнистого попугая. Назвали его Кешей. Сколько времени и внимания мы на него потратили! Научили говорить. Он у нас знал порядка пятидесяти слов. Прожил он у нас около двух лет и свободно летал по всей квартире. Мы всегда были осторожны и проветривали комнаты по очереди, чтобы попугай не улетел, или, не дай бог, не простудился. Они ведь очень нежные существа. Кеша был настоящий болтун. Приходишь с работы, а он сразу подлетает, садится на турник, висящий у нас над входной дверью, и начинает болтать: «Кеша кушать хочет. Кеша хорошая птица, хорошая птица, хорошая, кушать хочет…» Я, пожалуй, больше всех любила эту птичку. Но любовь моя осталась безответной. Глупо от птички требовать обратной связи. У них памяти нет совсем, они не помнят вашей любви.

Однажды, вернувшись домой с работы, я не заметила, как мой попугай вылетел из входной двери. Только услышала, как он подлетал, а потом наступила подозрительная тишина. Я кинулась его искать громко звала, но Кеша не отзывался. Тут меня осенило, я выбежала на площадку и, снова подзывая его по имени, поднялась до последнего этажа. Там попугай и сидел на сетке, которая загораживала проход на крышу и была закрыта на висячий замок. А птичка сидела с внешней стороны сетки. Я осторожно подошла, чтобы не вспугнуть, и хотела поймать ее, но глупая птичка улетела через люк на крышу. Я побежала искать техника-смотрителя. Пока я его нашла, взяла у него ключи, пока поднялась, открыла эту сетку и вышла на крышу, конечно, и следа не осталось от моего глупого Кеши. Я, как ненормальная, бегала по крыше, звала попугая по имени, заглядывала во все щели, дыры, в надежде найти его, туда забившегося, но все тщетно. Я была очень расстроена. И больше всего меня беспокоила реакция моих детей, когда они узнают об этом.

Мы написали объявления о пропаже попугая, развесили на всех близлежащих подъездах: вдруг он случайно куда-то залетит. Мы готовы были вернуть нашу птичку за вознаграждение. Но никаких звонков не было.

Почти неделю, а может, и больше, у нас в квартире был траур по птичке. Детей мучил вопрос: как же Кеша, наш любимый, может выжить на улице в такую холодную ноябрьскую погоду? На что я, мучаясь угрызениями совести, начинала фантазировать:

– Он же умный. Обязательно залетит к кому-нибудь через открытое окно, начнет безудержно болтать, и его пожалеют. Он может понравиться, и нам могут и не позвонить, оставят у себя. Ведь говорящие попугаи – это редкость.

И снова была душевная травма…

Но ничто не вечно на Земле. Постепенно мы стали забывать про птичку, пока со временем совсем не забыли.

И вот теперь, по происшествии нескольких лет, мои подросшие дети опять хотели и даже требовали от меня согласия завести собаку. Они меня почти уговорили, дело осталось за обсуждением этого вопроса за ужином, как это у нас в семье принято, в присутствии папы. Дети довольные, что им почти удалось уговорить меня, рассчитывали на мою поддержку перед отцом. А на самом деле никакой поддержки не требовалось, потому он любил собак, и у него у самого была тайная мечта завести четвероногого питомца. Но об этом дети не знали.

Пересмотрев огромное количество объявлений и наконец остановившись на кокер-спаниеле, мы всей семьей отправились покупать двухмесячного щеночка. Поехали претворять в жизнь мечту дочери. Приехали по указанному в объявлении адресу, нашли дом, подъезд, поднялись на лифте и оказались на лестничной площадке указанной квартиры. Перед ней стояли небольшой рабочий столик со стулом. Из квартиры доносился собачий лай. И не одной собаки, их было там много. На звонок услышали женский голос: «Сейчас», – но ждать пришлось долго. Наконец дверь немного приоткрылась и в образовавшийся маленький проем торопливо выскочила пожилая женщина и быстренько закрыла за собой дверь. Из квартиры донесся хоровой лай собак. Женщина долго и упорно выясняла, кто мы, когда звонили ей, по поводу какой собаки. Она села за свой рабочий стол и стала рыться в бумагах. Нашла информацию о нас и сказала:

– К сожалению, того щенка забрали вчера вечером.

Мы стали возмущаться: как же это так? Надо было нас проинформировать об этом заранее, мы не стали бы детей обнадеживать и ехать в такую даль.

– Не расстраивайтесь, – успокаивала она, – у меня большой выбор собак. Я могу других щенков показать. Вы кого хотите, мальчика или девочку?

– Мы хотели бы мальчика кокер-спаниеля, – сказали мы почти хором.

– Сейчас, подождите, – сказала она и скрылась за дверью квартиры. Спустя некоторое время женщина вынесла маленького черного щеночка неизвестной породы и сунула его нашему сыну. Он, обалдевший от неожиданности и от такого доверия, не без удовольствия начал тискать этот комочек, приговаривая:

– Ой, какой масенький, какой тепленький…

В ответ этот тепленький комочек начал его благодарно облизывать, и мы не успели и глазом моргнуть, как между нашим ребенком и этим комочком родилась взаимная любовь навсегда.

Затем Денис передал комочек Маше, которая тоже мгновенно очаровывается, и они вдвоем в один голос начинают ныть:

– Давайте купим его! Он такой хорошенький! Мяконький, тепленький, ласковый.

А женщина, видя, что мы с мужем колеблемся, тоже подливает масла в огонь:

– Это очень хороший щенок. Ему всего два месяца. Он метис. Мать у него кавказская овчарка, а отец – лайка. Он вырастет очень умным, ласковым, добрым. Будет любить вас всех, охранять квартиру.

А потом, чтобы уж до конца добить нас психологически, начала умоляюще просить:

– Пожалейте бабушку, возьмите, пожалуйста, этого щенка. Смотрите, какой он хороший.

В конечном счете мы купили эту собаку.

Когда ехали домой, в машине началось бурное обсуждение по поводу имени для этого чуда природы. Были разные предложения. Вообще поначалу, когда мы хотели купить щенка благородной породы, то хотели его назвать Лордом.

– Лордом назовем, мам? – спросила меня дочь.

– Понимаешь, доча, мы хотели так назвать породистую, английскую собачку. А этому чуду такое имя не подходит.

– Если имя не соответствует, то ему будет тяжело в жизни, так говорят астрологи, – добавил наш папа. – А это чудо неизвестной породы, метис, пришелец, одним словом. Скорее Альф, чем Лорд.

В то время по телевизору шел американский телевизионный сериал про пришельца неизвестной породы с неизвестной планеты по прозвищу «Альф».

– Точно, Альф! – весело подхватили дети, симпатизируя любимому герою из сериала. – Так и назовем.

С появлением Альфа в нашей семье, конечно, забот увеличилось. Мне приходилось ему отдельно готовить, мужу – по утрам его выгуливать, и детям досталось много хлопот по уходу за любимцем. Но, тем не менее, жизнь стала интереснее, богаче эмоциями. Дети обожали щеночка. Днем с удовольствием выгуливали по очереди. А щенок был поистине забавным, как все младенцы. Он покорил даже меня. Я не представляла, что могу так полюбить собаку. Я их раньше не воспринимала вообще, а на улице боялась.

Время неумолимо шло вперед. Щенок наш подрастал. Ему уже было полгода. И пришла к нам однажды в гости моя подруга, очень любившая всяких животных. Она мечтала завести собаку, но не могла: жила в коммуналке, с соседями. И вот она, умиляясь, взяла щенка на руки и спросила:

– А почему вы дали ей мужское имя? Это ведь девочка!

Мы были в шоке. Значит, бабка нас обманула. Видела, что мы ни в чем не разбираемся.

Но делать было нечего. К тому времени мы все уже привязались к нему, вернее, к ней. Дети просто уже не мыслили жизни без нее и быстренько переименовали в Альфу.

Больше всех занималась собакой Машенька. Но Альфа больше всех любила Дениску. Лежала непременно у него под диваном и охраняла его сон. Утром заходишь будить ребенка, просто зовешь его по имени, а Альфа начинает рычать в защиту своего любимчика.

И еще Альфа не любила, чтобы в квартире кто-нибудь повышал голос, она сразу лаяла и визжала, будто требуя тишины, мира. Муж говорил, что Альфа у нас миротворец. У нее миссия – сохранять мир в нашей семье.

Крым, море, Большая медведица

Наступило очередное лето. Время отпусков. Время отдыха. Дети наши опять начали проситься на море. Они уже знали, что такое море, не понаслышке. Ну что ж, на повестке семейного совета стоял вопрос, как быть с пожеланиями детей, как все осуществить. Папа наш, глава семьи, внес свое предложение: