Путь - Владимир Волев

Постой, постой, ведь в серверный центр вход воспрещен! – попытался остановиться Арсений, но в ответ получил только неодобрительный взгляд животного. Подойдя вплотную к дверяи, тот скользнул в маленькую дверцу, предусмотренную, наверное. именно для него. Арсению ничего не оставалось, как последовать за ним.

Внутри охрана радостно поприветствовала зверя. Тут его, видимо, все знали, а на нашего героя все уставились с нескрываемым презрением. Хорек что-то пискнул, намекая на то, что этот человек с ним, и затрусил к лифту. Все так же неодобрительно посматривая на Арсения, охранник поправил автомат на плече и открыл проход. Арсений незамедлительно скользнул за животным в подъехавший лифт, вызванный охранником. Страж порядка напомнил: «Вам, похоже, на самый верх!» и нажал кнопку. Лифт сначала медленно, а потом с ощутимым ускорением помчался вверх.

***

Последний этаж представлял собой прозрачный атриум, вид из которого открывался просто великолепнейший. Внизу раскинулся застывший город, с магистралями мигающих габаритов, роботов и медленно ползущим поездам монорельса. На улицах бушевала растительность, и казалось, что если прислушаться, то можно услышать шелест листьев.

Это зрелище настолько захватило Арсения, что он не сразу приметил сидящего за столом мужчину в строгом приталенном костюме. Мужчина закинул ноги на огромный дубовый стол и, заложив руки за голову, пристально наблюдал за городом внизу. Хорек незамедлительно подбежал к этому странному субъекту и забрался к нему на колени, а тот, увидев его, очень обрадовался и потрепал по голове, лишь только потом заметил гостя.

– О, это ты! Какие замечательные новости, я столько ждал тебя. – Он встал со своего стула, выпрямился и протянул Арсению руку.

Путешественника словно передернуло, он вспомнил, кто это. Это был именно тот молодой человек с глазами старика, что тянулся к нему из снов, именно он просил о помощи. Не в силах сдержать наплыв чувств, он упал в стоящее неподалеку кресло.

– Вижу, что ты удивлен. Это нормально. Меня зовут Павел и я уже неоднократно встречался с тобой. Посылал людей проверить, пока не понял, что это вовсе не ты, а лишь болванка. Тогда я стал звать тебя в снах. Как умел, уж извини, но, видимо, мои старания увенчались успехом. Ты пока отходи, а я тем временем тебе немного расскажу о цели твоего визита.

Итак, как ты видишь, наш мир погряз в Паутине. Очень искусная Паутина, ее почти не видно и как это не прискорбно осознавать, создал ее я. С меня все началось. В стародавние времена, когда компьютеры были независимы друг от друга, а телефоны настолько громоздки, что унести их с собой не было никакой возможности, у меня возникла идея. А что если объединить все наши устройства в единую Сеть? По идее, это должно было сблизить людей, которые жили по разные стороны континентов, не могли свободно встречаться. Но это было в теории, а на практике все оказалось гораздо сложнее. Поначалу люди действительно договаривались в Сети о встрече, искали нужную информацию, скачивали интересующие их файлы, но потом все пошло наперекосяк.

Сеть стала жить своей собственной жизнью, стала развиваться сама по себе, появились социальные сети, где можно было встретиться с любым знакомым. Потом появились виртуальные костюмы, и уже ни для кого не было необходимости выходить на улицу. Зачем? Если можно увидеть человека, не выходя из дома, поговорить с ним, дотронуться до него, он живой… почти. Так Сеть стала Паутиной и, как первородный создатель, я стал ее хозяином, или, точнее, рабом.

Паутине стал нужен человек, который смог бы обеспечивать ее функциональность. Вечно. Она крадет волю людей, которые считают, что сами вольны делать, что хотят. За счет воли людей и живет Паутина. За счет этой воли она поддерживает мою жизнь, я не старею и не могу умереть, так случилось, что Паутина стала частью меня, а я стал частью Паутины. Вот она, полюбуйся.

С этими словами он нажал кнопку на пульте, активировав тем самым экраны атриума. Тут же по кристально чистому стеклу стали ползти подсвеченные зеленые линии, действительно похожие на Паутину. Эти линии шли к каждому дому, заходили в каждую квартиру и через интернет-шнуры проникали в сознание людей. Линии пульсировали, каждая из них являлась проводником и не трудно было догадаться, что именно текло по этим жилам.

– Но почему ты не пытался остановить ее? Почему не взорвать какое-нибудь хранилище данных, прервав связь компьютеров, – попытался рассуждать Арсений.

– Ты думаешь, я не пытался? Все оказалось не так-то просто, как это может показаться на первый взгляд. Осознав, что я могу это сделать, Паутина видоизменилась, теперь она в каждом компьютере, в каждом телефоне, на каждом съемном носителе. Она перехитрила меня, своего создателя, заточив здесь. Я даже пытался устроить электромагнитный взрыв, чтобы раз и навсегда отключить все приборы, но и тут меня постигла неудача – Паутина обзавелась собственной армией, приказы которой отдаются якобы от моего имени. Она убедила всех, что я помешался и теперь руководит от имени моего заместителя. Но я понял, как можно ее остановить. Есть один способ, и после того как я тебе все разъясню, у тебя будет очень немного времени на осуществление плана, – ты готов?

– Да, но что это за способ?

– Как я уже говорил, Паутина умна, она пользуется мозговыми ресурсами всего человечества, но у нее есть центр. Этот центр – я, мой мозг – он выдал идею по созданию Сети и только в нем живет ее рабочая копия. Соответственно, если этот центр отключить, Паутина потеряет возможность мыслить и станет обычными шнурами между компьютерами, которые утратят свою манящую привлекательность для обывателя. Выход один – ты должен убить меня, человек из другого мира, больше никто этого не сможет. За этим я тебя и звал. Теперь решение за тобой и принять его нужно быстро, потому что…

– Опрокидывай стол, скорее! – неожиданно закричал Павел и вскочил с места.

Тут же дверь лифта открылась и в комнату ворвалось несколько охранников с первого этажа. Без предупреждения они открыли огонь.

– Об этом я и говорил! – прошептал Павел, пригнувшись вместе с Арсением за крышкой стола, – она не может читать мои мысли, а вот то, что я говорю, слышит с помощью камер и отдавать без боя меня не станет, особенно теперь, когда знает, как она уязвима.

– Но почему они стреляют? Они же могут запросто задеть тебя и тем самым сделать мою работу.

– Все не так просто, – подмигнул хозяин Сети и встал в полный рост, – вот видишь, их пули не могут мне навредить, я как бы существую вне времени, но мне удалось отыскать только одну вещицу, которая может меня ранить. Это кинжал, что достался мне от отца, единственная реликвия, которая связывает меня нынешнего и того человека, что задумал Сеть. Он висит там, на стене. Действуй.

Он раскинул руки и пошел на охранников, попутно прихватив стул и начал беспрерывно наносить им удары. Не зная, что делать, охрана опешила и на несколько секунд прекратила огонь.

Этого оказалось достаточно, чтобы Арсений успел, не вполне осознавая, что делает, броситься к противоположной стене и вынуть из резных ножен блестящий клинок. Тут лифт открылся снова, из него выскочила новая партия охранников, один из них получил удар стулом, но остальные все же успели открыть огонь.

Арсений старался как можно быстрее прыгнуть и полетел к спасительному столу, но как бы не был он быстр, пуля все же задела его ногу. Кровь вместе с болью хлынула наружу, и он изо всех сил зажал рану. Охранники, видимо решив, что с ним покончено, опустив автоматы, пытались утихомирить не в меру разбушевавшегося босса, который, изрыгая ругательства, продолжал размахивать стулом.

У Арсения был всего один шанс, очередной лифт уже несся вверх, и с теми было уже не справиться. Опершись на кинжал, наш герой встал и, неистово метнувшись вперед, выбросил впереди себя оружие. Охранники ошарашено смотрели на этот бросок, не в силах уже что-либо предпринять, и даже отступили на один шаг. Клинок вошел четко между лопатками размахивающего стулом человека. Поначалу тот даже не понял, что произошло, но, обернувшись и увидев Арсения, догадался и улыбнулся. Изо рта повелителя Сети пошла струйка крови, глаза закатились и он упал, охрана тут же с яростными воплями схватилась за автоматы и открыла неприцельный огонь. Казалось, что им уже неважно, куда стрелять, они задевали друг друга и падали замертво, но плотность огня была огромна, что несколько пуль схватил и Арсений, когда бежал к столу. Из плеча стала хлестать кровь и где-то снизу, в спине, ужасно саднило. «Видимо, это конец», – подумал он. Потрогав рукой спину, он убедился, что кровь действительно течет.

– Какой бесславный конец… А ведь Учитель предупреждал. Может я и не разгадал загадку этого мира. Совершил ошибку? Кто теперь скажет…