Тайна его сердца - Карен Бут

им выход. Только не смотреть на Астрид! Он уставился на свои ботинки.

– Ты даже не представляешь себе, сколько раз Делия просыпалась по ночам и звала маму! А рядом был только я. И насколько ей было труднее, чем мне в детстве, потому что и я сам был разбит и не мог поддержать ее как следует.

Астрид придвинулась ближе и положила ладонь ему на плечо.

– Ты сильно любил ее, да?

– Очень. Она была для меня всем. Милая, добрая, красивая. Щедрая… – Вот наконец он добрался до сути и осмелился взглянуть на Астрид. – Она была так похожа на тебя. Или, по крайней мере, притворялась такой. Сначала. До поры до времени.

Астрид вздрогнула и ущипнула себя за переносицу, как будто у нее вдруг разболелась голова.

– Клэй, я не твоя жена. Я совсем другой человек, даже если у меня есть похожие качества. И я бы не стала лгать мужу, не смогла бы оставить своего ребенка и не смогла бы украсть все деньги мужа.

– Значит, ты уже все знаешь. Тем лучше. Меньше объяснять. – Он откинулся на спинку дивана и покачал головой.

– О твоей маме я не знала. А о деньгах рассказала Миранда, когда мы выбирали мне платье для церемонии. Она очень переживает за тебя.

– Я не стал ничего рассказывать, потому что не хотел слишком сближаться. Такие откровения ведь сближают. – Он помолчал. – М‑да… не хотел, а потом сблизился с тобой совершенно.

– Ты не один это сделал. Я тоже хотела с тобой переспать. Мне это было нужно. – Она взяла его руку и положила себе на колени. Глубоко вздохнула. – Я ни о чем не жалею. Нисколько. Для меня это очень много значит. Утром я только притворялась, что мне все равно. – Ее широко раскрытые глаза изучали его лицо, словно она пыталась найти ответ на мучивший ее вопрос.

– Но мы должны быть честны друг с другом. А если не будем, то не знаю, как мы сможем общаться.

– Ты считаешь, было бы лучше, если бы утром я закатила истерику? Стала бы требовать от тебя большего? Нет, Клэй, я не стану так вести себя. У меня есть самоуважение. – Она резко встала с дивана и бросила недоеденное печенье в мусорное ведро. – Если это была ошибка – пусть так. Надо принять это и двигаться дальше.

– Ненавижу это слово «ошибка».

– И все равно постоянно используешь его. Особенно по отношению ко мне.

– Если кто и сделал ошибку, то это я.

Она покачала головой, на ее лице явно читалось осуждение.

– Что ж, спасибо. Теперь я чувствую себя еще хуже.

Она потянулась к дверной ручке, и Клэй вдруг вскочил с дивана.

– Астрид! Стой! Подожди!

Она замерла.

– Что?

– Мне очень жаль…

– Повторяю: мне не нужны твои извинения.

– Тогда что тебе нужно?

Ее взгляд мгновенно смягчился.

– Тысячу раз я задавала себе этот вопрос… И не вполне уверена. Но совершенно точно: я хочу семью. Хочу сделать карьеру. И хочу любви. Настоящей. Такой, которая длится вечно. Которая навсегда. Теперь я знаю, как тебе было больно. Но мне тоже приходилось в жизни несладко. И я не готова рисковать своим сердцем ради того, кто не способен ответить на мои чувства.

Черт! А ведь она совершенно права. Какой же он дурак!

– Я знаю. Да, все так.

Она раздраженно вздохнула.

– Мне не наплевать на тебя, Клэй. Но сегодняшний разговор наглядно демонстрирует, что мы играем за разные команды. Так что давай сосредоточимся на работе, поскольку от этой части наших отношений зависят другие люди. Давай попробуем поладить и сделать наш проект как следует. По мне, так это единственно возможный сценарий.

Он не нашел что возразить. Идея Астрид была простой, практичной и логичной. К тому же так никто точно не пострадает.

– Согласен.

– Тогда пока, Клэй. До завтра. – И она ушла.

Он стоял, бессильно привалившись к косяку, смотрел, как она уходит, и чувствовал себя отвратительно.

Глава 9

Неделя выдалась адская, а еще только четверг…

Астрид все размышляла об их с Клэем последнем разговоре и о том, через что ему пришлось пройти. Да, он очень ей нравится, но нужны ли ей все эти трудности? Ее связь с Джонатаном была непростой. Годы борьбы за его внимание и привязанность, месяцы лечения от бесплодия, а в результате – осознание того, что их любовь превратилась в нечто лишенное тепла и заботы, совсем не то, о чем она мечтала. Что, если все это повторится?

Рабочие отношения с Клэем вошли в обычную колею, овеянную, однако, духом беспокойства, которого раньше не было. И до их поездки в Лос‑Анджелес с ним было непросто, но сейчас… Хотя, возможно, это лишь в ее голове, возможно, он не принимает все так близко к сердцу. Да, у него серьезная душевная рана, но не он один пострадал от любви. Когда‑нибудь ему придется признать, что он душит сам себя и его сердце не так уж и нуждается в защите…

В этот вечер Астрид готова была отвлечься от печальных раздумий о Клэе. Тара, Миранда и она собирались поужинать вместе. Хотя, без сомнения, встреча чревата осложнениями, ведь Миранда знает о ночи после церемонии. И так удивительно, что подруга до сих пор не позвонила ей по этому пикантному поводу. Значит, вполне вероятно, тема всплывет в сегодняшней беседе… да еще в присутствии Тары.

Сегодня вечером бывшие жены Джонатана впервые соберутся в пентхаусе Астрид. Все предыдущие встречи проходили у Миранды или у Тары. Еще они встречались у Руби, чтобы выбрать платье для Астрид… А еще на похоронах и в офисе адвоката для оглашения завещания Джонатана…

Казалось, это было так давно, а прошло всего несколько месяцев. Астрид никогда даже не мечтала стать партнером по бизнесу в «Стерлинг энтерпрайзис», но жизнь распорядилась иначе. Что ж, значит, так должно быть. И Тара и Миранда очень ей симпатичны, и она благодарна за то, что они могут общаться после смерти мужа. Интересно, чего он хотел бы? Чтобы они трое подружились? Это было бы вполне в его духе – три женщины, которых он любил когда‑то, объединились для общего дела, которое он создал. Таков уж был Джонатан – всегда менял вещи так, как ему было нужно. А теперь и ей надо научиться делать то же самое для себя.

Вчера личный повар Астрид подготовил все необходимое для ужина, так что ей надо лишь разогреть и подать еду. Лосось в медовой глазури с овощами, на