Эффект ласточки (СИ) - Веселова Янина Янина

То же самое касалось и застольного этикета. В Бригии и соседних королевствах руками не ели. В ходу были столовые приборы. Ложки, ножи и вилки, которые тут никто не считал дьявольским орудием. Да и вообще с гигиеной было неплохо. Народ в большинстве своем мылся. Встречались, конечно, отдельные пахучие экземпляры, но они и в Москве двадцать первого века прекрасно себя чувствовали. Чтобы в этом убедиться, достаточно летом войти в автобус или спуститься в метро.

И еще один, очень деликатный момент радовал Елену Павловну, а именно туалеты. Она в свое время начиталась о замковых башенках и прочих клозетных ужасах Средневековья, потому первый раз в уборную шла с содроганием. К счастью, опасения леди Ласточкиной оказались напрасными. Конечно, современной сантехники в Бригии не было, но зато не было и смрада, а все из-за специально выведенных туалетных цветов.

Брассика, а именно так называлось это замечательное растение была выведена древними магами. Оно представляло собой нечто напоминающее декоративную капусту с мягкими, бархатистыми листьями, которые использовались вместо туалетной бумаги. Из настоя кочерыжек изготавливали дезодорирующую жидкость, которую добавляли в нужники и выгребные ямы. Местные жители туалетные цветочки холили, лелеяли и выводили все новые и новые сорта, добиваясь то повышенной бархатистости, то необычной окраски. Оно и понятно. Брассику сажали повсеместно. Зачастую вместо цветов в палисадниках. Но довольно отвлекаться на мелочи, Элен стоило подумать о важном, к примеру вспомнить встречу.

Иви нисколько не преувеличила, описывая ее. Юной герцогине и правда досталось до обидного мало внимания. Всех интересовал Арвэль и его тетушки. Они получили и почет, и уважение, и символические ключи от форта, вынесенные комендантом замка. Это было ожидаемо, но неприятно. Окажись на месте Елены Павловны молоденькая, не видевшая жизни девочка, непременно огорчилась бы. А леди Ласточкина только плечами пожала да постаралась запомнить особо усердных лизоблюдов. Чтобы не приблизить к себе по рассеянности и слабой памяти на лица.

Только это она присмотрелась, как по глазам резануло ярким светом. Пришлось принимать горделивую позу. Смотрите, мол, смерды, на свою новую хозяйку. Смотрите и помните, что герцог скоро уедет, а его жена останется и всем все припомнит. Битый жизнью народ посыл Елены Павловны воспринял и впечатлился. Под лучащимся весельем синим взглядом Арвэля ее только что не облизывали. Так и подмывало показать ему язык, но нельзя. Некомильфо. Пришлось милостиво улыбаться и делать вид, что всем довольна.

Очень кстати пришлось предложение отдохнуть с дороги, что бы потом во всей красе блистать на торжественном обеде. Супруга коменданта так и выразилась. Честно-честно. И вот настало время блеснуть - супруг послал сообщить, что все уже собрались в главном зале. Не хватает только леди Элен.

***

- Прошу вас, миледи, - посланный за Элен паж проводил ее к "высокому" столу, стоящему на небольшом помосте.

- Прекрасно выглядишь, дорогая, - дождавшись, когда супруга займет полагающееся место, похвалил Арвэль и дал отмашку управляющему.

- Благодарю вас, - рассеянно ответила Елена Павловна, не придав особенного значения комплименту. Ну, а что? В обморок от радости падать? Лучше осмотреться как следует. Вон сколько всего интересного.

Торжественный обед в замке Инверари - это целый церемониал. Он начался с благословения служителя Всевышнего и сопровождался музыкой, которая звучала откуда-то сверху, очевидно с галереи менестрелей. Приятный мужской голос тянул что-то заунывное про сражения с неверными. Под красочное описание убийств последователей коварного Сурта - властителя мрака и огня, противопоставляющего себя Всевышнему Фрейру торжественно внесли кабаний окорок.

"Бригийская цыганочка с выходом, " - фыркнула Елена Павловна, наблюдая, как следом за окороком проплывает блюдо c жареными перепелками, в кильваторе движется целиковый осетр в окружении рыбы помельче, за ним устремляются раскинувшиеся на подушке из зелени запеченные поросята, кокетливо удерживающие в пасти яблочки, далее... Впрочем, неважно. Все блюда подаются в строгом порядке, но они не в состоянии разбудить аппетит Елены Павловны. Ей хочется картошки. Лучше жареной. С румяными шкварками. И еще салата с помидорами, перцем и сладким крымским луком. И чтоб непременно полить маслицем из жареных семечек, ароматным настолько, что при одном только воспоминании слюна наполняет рот, заставляя гулко сглатывать.

Но чего нет, того нет. Приходится жевать чье-то жареное крылышко и, глядя сквозь строй массивных серебряных солонок, отделяющих хозяев и лиц благородного происхождения от прочих, мечтать о жареных кабачках, баклажанной икре и сладкой молодой кукурузе. "Ничего, скоро все изменится, – пообещала себе Елена Павловна. - Через пару лет, я отведаю колониальных редкостей. Ух, и налопаюсь!"

Придумывая истории о попаданках, она никогда не думала, что самым тяжелым для них окажется именно отсутствие привычных продуктов. Не представляла, что картофельное пюре с маринованными помидорами будут сниться ночами.

- Вина?

Низкий бархатный голос синеглазого мутанта отвлек от грустных мыслей. Элен моргнула. Есть не хотелось. Любопытные взгляды обитателей замка отбивали последний аппетит.

- Пожалуй, - подумав, согласилась она, но на будущее заметила себе ввести в употребление компоты, взвары и травяные напитки. Помнится по пути она видела Иван чай. Сейчас, конечно, не сезон, но вот на будущий год стоит заняться его заготовкой.

Вода в Бригии вообще не в фаворе. Местные предпочитают вино и эль. Спасибо, что более крепкие напитки не в ходу. Спирт вроде как есть, но он по счастью применяется исключительно в медицине. Понимая это, Елена Павловна никого силком на чай переводить не собиралась, но вот сама... Впрочем, это дело будущего.

Народу за столами собралось предостаточно. Гадая, кто местный, а кто уедет вслед за герцогом в Балеар, Элен рассматривала присутствующих.

- Леди Макдональд тебе позже всех представит, - пообещал жене неугомонный герцог и указал на морковно-рыжую пышку, сидящую слева от коменданта гарнизона.

Этого великана Елена Павловна успела запомнить. В лицо так уж точно. Она благодарно улыбнулась его светлости и прислушалась к застольному разговору. В конце концов просто невежливо игнорировать окружающих.

- Я слышала, - продолжила учтивую беседу симпатичная пожилая леди (жена управляющего, если верить Арвэлю) - что в столице пошла мода на необычную еду. Цветные дни, кажется, это называется именно так. В один день подают все белое, в другой только оранжевое или зеленое...

- Да, некоторые дамы развлекаются подобным образом, - поджала губы мрачная как грач леди Доротея. – Лично я считаю это пустой затеей и неоправданным расточительством и надеюсь, что юная супруга моего дорогого племянника не станет увлекаться подобными глупостями.

- У меня другие планы, - чистосердечно призналась Εлена Павловна, которая о подобных пищевых извращениях только читала. – Думается мне, что в попытках сохранить чистые цвета повара гонятся не за вкусом и пользой, а за красотой.

- Да уж, – отложила румяную булочку тетушка Беренгария, – некоторые обладают дивным талантом: взять хорошие вещи и, смешав, испортить их подчистую.

- Меня радует ваше благоразумие, леди Элен, – покосилась на сестру Доротея. - Смею надеяться, что ваши проекты, - она скривилась, произнеся последнее слово, - будут менее пустыми и бестолковыми чем затеи столичных кокеток.

Елена Павловна, в ближайшие планы которой входила засолка капусты, мудро промолчала. Может оно и дешевле выйдет, но вони у тетушек ого-го сколько вызовет. Хотя... Можно ведь и не докладывать старым кошелкам о каждом шаге.

Между тем обед достиг своего апогея - подали сладкое. Пирамиды фруктов, Сахарные фигуры, ароматные коврижки и прочие вареные в меду радости. Народ оживился, даже музыканты грянули что-то веселое. Елена Павловна тоже приободрилась, предвкушая близкий отдых. Не тут-то было. В тот самый момент, когда леди Ласточкина собралась покинуть собравшихся, к ней обратилась жена управляющего: