Противостояние - Вячеслав Шалыгин

— А почему вверх не могли выстроить? — снова спокойно, практически в том же тоне, что и раньше, только без затаенного восторга, спросила Лера.

— В Москве с наземными площадями туго было, — Леший постарался ответить максимально нейтральным тоном, чтобы снова, не дай бог, не задеть обостренное самолюбие чернобыльской Северной хозяйки. — Вверх еще при Лужкове все застроили. Над этим «магазином», например, офисное здание находилось, купол мола у него на первом этаже вроде украшения торчал.

— Такое большое здание? — Лера удивленно вскинула брови.

— Огромное. Но самое интересное, народ говорит, видели эту башню целехонькой, только торчит она теперь где-то в районе Солнцева и фундаментом вверх.

— В Старой Зоне тоже есть такая штуковина, — Лера кивнула. — Стоит на пустоши одинокая высотка. Сталкеры клянутся, что московская. Только каким образом она в нашу локацию попала, никто не знает.

— Во время Катастрофы много чего непонятного случилось, — пояснил Каспер. — Леший, ты осмотрелся?

— Вроде бы все чисто, — Леший сделал несколько осторожных шагов.

Под ногами хрустнули какие-то обломки. Новая способность Лешего к бесшумной ходьбе почему-то дала сбой. Сталкер опустил взгляд и понял, в чем дело. Хрустели не обломки. Со звуком, похожим на хруст, защелкнулись небольшие кандалы на щиколотках у Лешего. Сталкер не почувствовал давления, кандалы были достаточно свободными, но запаниковал, как если бы угодил ногами в медвежьи капканы. И запаниковал не напрасно.

Длинные цепи, которые заканчивались кандалами, резко, с громким лязгом высвободились из-под слоя мусора, натянулись, обнаружив свою немалую длину, а заодно подсекли Лешего, как пойманную рыбешку. Где-то на другом конце зала загрохотали механизмы, и цепи начали наматываться на невидимый барабан. Леший не успел моргнуть, как две железные «лески» поволокли его в стальные клешни к «рыбакам».

В принципе, освободиться было нетрудно, но прежде следовало успокоиться. Удалось это Лешему только на середине зала, когда рюкзак за спиной начал утюжить груды стекла.

Сталкер изловчился поднять ИПП, сгруппировался, кое-как прицелился и полоснул короткой очередью по цепям. Сначала ничего не произошло. У Лешего даже мелькнула глупая мысль, что цепи заколдованы, но через мгновение лопнуло звено в левой цепи. Лешего сильно тряхнуло, подбросило вверх на каком-то трамплине, и, когда он с оглушительным грохотом и звоном рухнул на груду стекла практически точно в центре зала, порвалась и вторая цепь.

Пару секунд сталкер лежал неподвижно, анализируя ощущения. Нормальный человек должен был получить переломы лодыжек и половины ребер, плюс сотрясение, это как минимум. Леший же отделался синяками и приступом сквернословия.

— Живой?! — рядом появилась Лера.

— Бл… — Леший прекратил мысленно материться (в том числе на себя за беспечность), сел и помотал головой. — Ты чего здесь?! А если бы тоже?!

— Я проверила, там больше не было ловушек.

— Вот я… облажался, — сказал Леший со смущенной усмешкой. — Совсем забыл про эти силки.

— Шум ты поднял, вот что плохо, — заметил Каспер, присаживаясь на корточки рядом с Лешим. — Кости целы?

— Они же у меня армированные, — Леший скривился в саркастической ухмылке, — спасибо Механику.

— Тогда идем, — Каспер взглядом указал на балконы верхних уровней. — А то оттуда кто-то смотрит.

— Или что-то, — добавила Лера.

— Идем, — Леший указал на двери, за которыми находился выход на пожарную лестницу. — Я первый.

Двадцать маршей запасной лестницы ходоки одолели за двадцать секунд, можно считать — одним махом. Леший опасался, что здесь сталкеров могут поджидать пауки — модифицированные боты типа крабов, но с более длинными и гибкими конечностями, к тому же способные ползать по вертикальным поверхностям, — но все обошлось. Когда троица выбралась на поверхность, за спиной у нее, как и прежде, маячили только две проблемы.

Первая: по пятам шли наемники. В этом Леший убедился, когда притормозил на площадке между седьмым и шестым этажом. В стене на этом марше зияла дыра, через которую Леший и разглядел преследователей. В тот момент они осторожно пересекали главный зал торгового центра. Их было девять, и все были экипированы, как наемники.

Вторая: за наемниками шел кто-то еще. Леший не сумел рассмотреть неизвестного, но был уверен в главном: этот «некто» шел по следам троицы и ее преследователей. Первое, что приходило в голову: за передвижением конвоя следит Черный Лис. Но доказательств этому у Лешего не было. Так что пока этот тип не доказал, что он друг, его следовало считать врагом. Как подсказывала практика, в девяноста девяти случаях из ста верным оказывалось второе предположение.

Существовала и третья проблема — биомехи, но от нее в Зоне никуда не деться, равно как от грязи, сажи и дождя.

Впрочем, от биомехов и дождя укрыться иногда удавалось.

Не прошло и десяти минут после выхода на поверхность, как троица пересекла улицу Крылатские Холмы, пробралась вдоль развалин древних гаражей и очутилась среди руин местной церкви. Куполов над строением давно не было, зато сохранились стены, а несколько пристроек имели даже крыши.

Леший, как обычно, вошел первым, но утруждать себя долгой разведкой не стал. Бегло осмотрелся, проверил обстановку в одной из пристроек и махнул товарищам.

— Сухо и чисто, присаживайтесь.

Леший указал на пластиковые ящики, выполнявшие здесь роль мебели. Лера окинула взглядом хибарку и кивнула. Такая обстановка была ей привычна. Уж точно привычнее усыпанных битым стеклом просторов подземного «магазина». По меркам Старой Зоны — целого городка.

— Здесь я вас покидаю, — Каспер тоже вошел в укрытие, но не присел. — Мне туда, а вам лучше в сторону Гребного канала. Так, Леший?

— А тебе туда — это куда? — Леший проследил за взглядом посредника и усмехнулся. — В ЦКБ или на Рублевку?

— Что-то не так? — посредник взглянул на сталкера с подозрением.

— Ты давно тут бывал крайний раз?

— Год назад.

— А-а, тогда понятно, — Леший взял Каспера за рукав и чуть развернул. — Лучше сейчас по Ярцевской, а потом по Боженко и Кубинке за Можайское уходи. Там база чистильщиков недалеко, целый укрепрайон под Троекуровским. Там у тебя будет шанс. А на Рублевской развязке, там, где раньше кардиоцентр стоял, теперь Городище. Да не маленькое, даже наоборот, наверное, самое крупное в Москве.

— Наплели железных гнезд, адские птички, — Каспер покачал головой. — А за Можайским шоссе где лучше убежище поискать?

— Лучше на базе у чистильщиков.

— Это крайний вариант. На Троекуровское кладбище я всегда успею.

— Тогда на Кунцевском кладбище, — Леший пожал плечами. — По Витебской до гаражей и налево, через Сетунь. Ты не думай, я не шучу. Не в курсе, как там у тебя в Академе, а у нас самые безопасные места — церкви и кладбища. Ты же видишь, вроде бы руины, а чисто здесь, как в бункере. Уж не знаю, в чем тут дело, но факт давно примечен. На руинах церквей и на кладбищах автоны почти не растут, скоргов меньше, чем везде, а биомехи и вовсе не показываются. Потому большинство убежищ и баз в подземельях под могилками строится, под прикрытием усопших предков.

— У нас такая же история, — Каспер кивнул. — И тоже никто объяснить не может. Некоторые ссылаются на особенности границы с тонким миром, дескать, энергетика особая, биомехам программы портит. Но нормальных, научных объяснений нет.

— Надо же, мистика, — произнесла Лера с легким удивлением. — А в Старой Зоне вроде бы нет такого.

— Так ведь там все церкви еще при советской власти исчезли, и кладбищ не осталось. — Леший вынул из подсумка пару магазинов и протянул Касперу. — Возьми, пригодятся.

— Тебе нужнее, — посредник вежливо улыбнулся. — Чем еще напугаешь? Ты же специально мне патроны суешь, хочешь, чтобы я передумал. Верно?

— Вернее некуда, — Леший сунул магазины обратно в свой подсумок. — Ты посредник, Каспер. Человек богемный. Куда ты собрался в одиночку? Мы с тобой уже сутки по Зоне бродим, я тебя хоть раз подвел?

— Мы от егерей да узловиков прятались, — возразил Каспер. — А теперь совсем другая игра, Леший. И по обычным правилам ее не выиграть. Не могу тебе точно сказать, в чем тут фокус, но уверен, что он есть.

— Мы ведь решили, что факты в нашу пользу.

— И после этого вынуждены были сбежать. Нет, Леший, все не так просто. А насчет моей богемности не волнуйся, я ведь «жженый». Справлюсь. Буду безопасных мест держаться; храмов божьих да погостов.

— Тогда, как дойдешь до церкви на Кунцевском кладбище, спроси Ивана, сторожа. Он подскажет, куда дальше идти.

— Сторожа?

— Вот представь себе. И такие люди в Зоне встречаются. Раз церковь сохранилась, значит, есть смысл сторожить, так человек рассуждает. Такова божья воля, говорит. Народ верит. Некоторые даже помогают сторожить, ну и по хозяйству.