Княгиня Ольга. Истоки - Лада Отрадова

девушку.

— И они подтвердят мои слова, — кивает она ему и улыбается. — Сделаете это сейчас или потом? Что-то мне подсказывает, что оставлять пленника одного воевода тоже запретил. Или…

Суровое выражение лица мужчины немного смягчается, когда он смотрит на девицу, замечая невозмутимость и решимость в её глазах.

— Никаких глупостей. И только пару минут.

— Обещаю, что не сделаю ничего безрасудного и не доставлю неприя…

— Довольно слов, — сердито буркнул Лют. — Время пошло, советую не терять его. Или ты пришла на самом деле со мной его провести?

Ольга кивнула и, вдохнув прохладный воздух полной грудью, сделала шаг вперёд, затем — второй, третий…

Зрелище, представшее перед ней, было тревожным: Ярослав, привязанный к столбу, выглядел совершенно беззащитным и уязвимым. На бледном замёрзшем теле и лице виднелись ссадины и кровоподтёки цвета спелой сливы, но куда более страшные раны были нанесены его разуму и душе.

Чувствуя, как дрожат её руки с каждым шагом навстречу возлюбленному, она крепко сжамает непослушные кисти в кулаки и старается избавиться от предательского тремора. Не стоит демонстрировать отчаяние отошедшему в сторону булгарину, что внимательно следит за ней: в дружине уважали силу и говорили только на таком языке.

Когда она подошла ближе, Славко словно ощутил её присутствие и медленно, вымученно открыл глаза. Когда-то цвета лазурного неба в солнечный день, сейчас они погасли и помутнели, потеряв внутренний блеск и, казалось, саму жизнь. Взгляды возлюбленных встретились, и Ольга почувствовала, как девичье сердце захлестнула волна эмоций. Несколько минут назад она с твёрдой уверенностью готова была выплеснуть свою злобу и обиду на оказавшегося не тем, кого она знала, юношу, но сейчас эти чувства отошли на второй план и уступили место сомнениям и желанию защитить любимого.

Русую голову, влажную от дождя, наполнили вопросы и домыслы. Намеренно ли он отправил её в Лыбуту одну? Зачем обманул и совершил такое низкое преступление?

Найти ответы на них она рассчитывала, заглянув ему в глаза. Вот только они, усталые и воспалённые, сейчас абсолютно ничего не говорили и будто застыли в своём остекленелом выражении, похожие на пару старых заброшенных колодцев.

— Почему… — прошептала она ему на ухо, склонившись над кудрями соседского сына.

Её собственная неуверенность всплыла на поверхность, когда Ольга позволила этому слову сорваться с губ. Не отдалит ли она его ещё больше, в такой момент задав терзавший её душу вопрос?

Однако, когда девушка протянула руку и коснулась щеки юноши ладонью, всё встало на свои места. Она не могла позволить своей неуверенности парализовать её. Она должна быть рядом с ним и поддержать, утешить, но и в праве требовать честности взамен. В конце концов, сама Ольга всегда была с ним правдива и откровенна.

— При… шлось, — успокоив сбивчивое дыхание, прохрипел Ярослав: прикосновение любимой принесло небольшое утешение в ситуации, полной неопределенности, словно проблеск солнца посреди холодного мрака. Вполголоса он продолжил, стуча зубами от усилившегося дождя. — Попал в передрягу в Новгороде. И выбраться не смог. Подумал — что ему эти богатства, если есть другие… Потерял в лесу. Даже не хватился бы, не пустился искать. Тем более, князь.

— И это будет стоить тебе жизни.

— С какой стороны не посмотри, цена была бы такой же. Я хотя бы позволил себе рискнуть.

Хлыстами секущие кожу дождевые струи стали настойчивее, а грохот грома заглушил последние слова Ярослава. Влажная рука Ольги так и осталась лежать на ланите лыбутчанина, но впилась в его измученное лицо пальцами от злости и бессилия.

— Рискнуть? Собой?! Нами?! — в этот момент юноша чувствует боль в щеке от Ольгиных прикосновений.

— Рискнуть найти выход. Я бы объяснил, но ни к чему тебе такое слышать. Да и пусто оно теперь. Поздно.

— Не смей опускать руки, — прошептала полным убеждённости голосом варяжка. — Я не позволю ничему и никому причинить тебе вред. Но зачем было лгать мне? Зачем?

— Я хотел тебя защитить, — помотал он головой. — Только и всего.

— Мне не нужна защита, — резко парирует Ольга и ловит на себе холодный взгляд Люта: время истекло, затем добавляет. — А вот тебе бы она не помешала.

Внимание дружинника отвлекает вышедший из избы Бранимир, направившийся в его сторону, и Ольга, ловя момент, смотрит несколько секунд полными одновременно обиды, любви и горечи стальными глазами на возлюбленного, прежде чем опустить руку и отвернуться. Славко лишь опускает голову и замолкает, сказать ему нечего.

За спиной дочери Эгиля мелькают яростные молнии, чьи вспышки в клочья рвут парчовое небо.

* * * * *

— Прикрылся бы… — фыркнул, отводя взгляд в сторону от сидящего за столом абсолютно нагого Игоря воевода, вошедший внутрь.

— Ну так жарко же, — пожимает плечами и ухмыляется Рюрикович, небрежно бросая себе на колени смятую белую льняную рубаху. — Чем обязан визиту? Помнится, что князю, по твоим словам, нужен был отдых.

— Не такой, — строго заявляет Вещий Олег, скользя взглядом по столу, где напротив князя в беспорядке лежали объедки и упавший набок кувшин с хмельным напитком, теперь до дна опустошённый. — Соберись и приведи себя в порядок, ты князь, а не пьяный торговец в захудалой таверне. Если кто-то тебя…

— Увидит? То что? — поднимает ставшие ещё наглее нетрезвые глаза Игорь и громко хохочет. — Что тогда? Случится конец света? Реки вспять повернутся? Или что ещё тебе накаркала на ухо твоя облезлая птица?

Взор воспитателя наследника престола становится опасно потемневшим, брови хмурятся сильнее, а между глаз пролегает изломом глубокая складка. Удивлённо-испуганный и при этом по-прежнему язвительный, Игорь сдаётся, поднимает обе руки над головой и уже как никогда серьёзным голосом продолжает говорить.

— Брось, я шучу. Ты прекрасно знаешь, что никто не посмеет потревожить мой покой по твоему же указу, — после короткой паузы тон князя становится скучающим и безразличным. — А вы видели меня и не в таком состоянии, поэтому оставьте свои нравоучения при себе.

Олег и молчавший до сих пор Бранимир вздыхают. Князь тянется к кувшину и наклоняет его горлышком вниз над своим ртом, но на губы со дна выпитого сосуда падает лишь одинокая капля.

— Тебе двадцать шесть, — не обращая внимания на выходку племянника, садится напротив воевода и наливает себе чашу воды. — Пора взяться за ум… и задуматься о потомстве.

— Если ты не забыл, то у меня уже есть дети. Двое, если никто из рабынь только не удивит меня по возвращении в столицу, — отвечает зевнувший Игорь. — И как минимум один сын.

— Этого мало, — мотает головой наконец-то открывший рот второй старый воин. — Судьба непредсказуема, болезнь или случайность могут забрать жизнь юного наследника. Княжеский род должен быть