Еще не поздно. Часть II. На распутье. - Павел Дмитриев

— Приличные люди не хвастаются подобными прозвищами, — с холодной иронией перебила его последняя избранная, тоненькая девушка с гладкими рыжими волосами и узким лицом. Она выглядела совсем юной, похожей на старшеклассницу, и Лариса даже удивилась, что Кара приглашает к себе детей.

Тем временем рыжая, не отрывая от Ларисы внимательных, темных глаз, сделала маленький глоток вина и небрежно вернула хрустальный бокал на столик.

— Как, ты сказал, ее зовут?

— Лариса, — прищурилась девушка, успев ответить раньше Арнольда.

— Ах да, — кивнула тоненькая, с легким любопытством оглядывая новую единомышленницу. — Я так и думала.

Все присутствующие были одеты одинаково: мужчины в светлых шароварах и легких рубахах с широким воротом, девушки в прозрачных балахонах до пят. Но если Лариса вопреки предложению Арнольда осталась в бюстгальтере и трусиках, то темноглазая оказалась более раскованной, и каждая черточка ее гибкого тела четко вырисовывалась под тончайшей тканью.

— Лариса, это Инга, — опомнился Арнольд, — надеюсь, вы подружитесь.

— Без всяких сомнений, — подтвердила рыжая и томно посмотрела на ближайшего близнеца: — Ва, я хочу вина.

Черноволосый с готовностью взялся за кувшин.

— Кроме Кары, Инга была единственной женщиной среди нас, — шепнул Арнольд, увлекая Ларису за соседний столик, — так что ей нужно время, чтобы привыкнуть к твоему присутствию.

— Понимаю.

— А вот я уже привык к тебе, — пухленький Глеб шлепнулся на шкуры рядом с девушкой и незамедлительно вклинился в разговор. — И не просто привык, а, кажется, даже готов полюбить тебя!

— Уже?

— Не так быстро, Глеб, — буркнул Арнольд, поигрывая мускулами, — девушка здесь впервые и еще не привыкла к твоим шуткам.

— Какие шутки? — пухленький живчик облизнул губы и откровенно оглядел девушку. — Мы избранные, мы маги, и каждый из нас свободен. Правильно, Лариса?

— Свободен от чего?

— Свободен в своем выборе.

— Тогда не стоит мне его навязывать.

Лежащая неподалеку Инга одобрительно хмыкнула, а Глеб грустно вздохнул. Лариса оторвала с грозди несколько виноградин.

— Поскольку теперь наши взаимоотношения абсолютно понятны, не будешь ли ты любезен рассказать, что именно здесь происходит?

— А ты не говорил? — Глеб удивленно посмотрел на Арнольда.

Белокурый гигант отрицательно качнул головой. Откровенная независимость Ларисы поразила Арнольда, впервые в жизни он даже засомневался в успехе предстоящего соблазнения.

— Мы называем это Церемонией Силы, — сообщил Глеб.

— И в чем она заключается?

Ответить толстячок не успел. Мохаммед, неожиданно появившийся в дверях, ударил в гонг, и маги немедленно поднялись со шкур.

— Сейчас ты все поймешь сама, — быстро шепнул Глеб, поправляя рубаху.

Арнольд шикнул на него, и второй удар гонга прозвучал в полнейшей тишине.

— Все ли готовы к приходу Хранительницы? — гортанным голосом осведомился негр.

— Мы все ждем прихода Хранительницы, — хором ответили маги.

— Все ли готовы оказать почтение Хранительнице?

— Она может не сомневаться в нашем почтении.

Одновременно с третьим ударом гонга маги опустились на колени и склонили головы. Лариса в точности повторяла их действия.

Огонь в светильниках вспыхнул сильнее, языки пламени взметнулись к сводчатому потолку, и яркая вспышка озарила зал в районе подиума. Портал, догадалась девушка.

— Негоже свободным стоять на коленях.

Лариса подняла голову: Кара, одетая в стандартный прозрачный балахон, стояла на подиуме, внимательно глядя на покорные фигуры своих последователей. Поняв, что поторопилась, девушка снова склонила голову.

— Мы не стоим на коленях, — по-прежнему хором отозвались маги. — Мы свободны.

— Тогда что я вижу?

— Ты видишь наше почтение, Хранительница, и наше почитание. Мы свободны в своем выборе.

— Кто мы?

— Мы, избранные Светом!

— Что у нас позади?

— Слава!

— Что у нас впереди?

— Вечность!

— В чем наша благодать?

— В силе!

— В чем наша сила?

— В нас самих!

— Встаньте, свободные люди!

Маги быстро поднялись с колен, и их взоры устремились на Кару. Огонь светильников стал гораздо слабее, и в легком полумраке было заметно, что фигура колдуньи излучает слабое сияние.

— Сила, — восхищенно прошептал Глеб, — она сочится силой!

Лариса и сама почувствовала, что вокруг Кары возрастает концентрация магической энергии. Откуда?

— Только свободные люди могут быть избраны Светом! — провозгласила Кара. — Мы клянемся посвятить свою жизнь служению Свету и Свободе!

— Клянемся!

— Мы клянемся служить Человеку!

— Клянемся!

Концентрация магической энергии вокруг колдуньи усилилась еще больше, и в воздухе перед ней появилась толстая книга в черном переплете.

— Слава Хранительнице!

Повинуясь пассам Кары, книга раскрылась и повисла в воздухе на уровне ее груди. Колдунья выдержала небольшую паузу, наслаждаясь направленными на нее взглядами, и медленно оглядела своих последователей.

— У нас впереди вечность, и эта вечность должна принадлежать нам и нашим детям. Только нам и только нашим детям! В нашем будущем не должно быть места никому, кроме нас!

— Никому, кроме нас! — отозвались собравшиеся.

— Что мы готовы сделать ради будущего?

— Все!

— Я верю вам! — Кара подняла руки. — Властью Хранительницы я дарую вам подлинную силу Света! Во имя Света! Во имя Человека! Во имя Вечности!!! Готовы ли вы служить Свету так, как служу ему я?

— Мы клянемся!

— Да будет так!

Черная Книга задрожала, сияние вокруг колдуньи усилилось еще больше.

— Сила сия есть тайна! Тайна сия есть сила!

Маги вытянули руки по направлению к подиуму, и Лариса почувствовала легкое покалывание на кончиках пальцев, так, словно языки пламени дотянулись до рук и теперь жадно лижут их, пытаясь пробраться внутрь, и пробираясь внутрь! Мягкое покалывание проникало в каждую клеточку организма девушки, заряжая ее бушующей энергией.

— Сила для людей!

Светильники почти погасли, и в наступившей полутьме движение энергетических потоков виделось очень отчетливо. Их концентрация была высока, возможно, даже на уровне Источника, но зарождались потоки прямо из воздуха, из точки, находящейся между Карой и Черной Книгой. Бешеным вихрем кружились они вокруг подиума, но уверенные движения колдуньи показывали, что управляться с этой силой было для нее привычным делом. Кара не только ловко направляла энергию на магов, но и контролировала мощность потока, выбирая наиболее подходящую для каждого своего последователя.

— Вы чувствуете силу?

— Мы чувствуем силу!

Первым опустил руки молоденький Миша, энергия переполнила прыщавого колдуна, и он мешком рухнул на шкуры. Следом за ним последовали близнецы, после Глеб, жадно припавший к кувшину с вином, и Арнольд, гигантское тело которого, кажется, стало еще больше. Переполненные энергией маги валились с ног неожиданно, но опытная Кара успевала перехватить освободившийся поток, вихрем закружить его вокруг подиума, и теперь ее фигура была окружена бушующей стеной магической энергии.

Следующим на шкуры приземлился Мохаммед, который, к удивлению Ларисы, тоже оказался магом. Негр рухнул на спину и, тяжело дыша, раскинул в стороны могучие руки. Буквально через мгновение к нему присоединилась Инга.

Теперь оставался только один поток магической энергии, и он был направлен на Ларису, но, несмотря на то, что Кара увеличила мощность, девушка чувствовала, что до полной подзарядки ей еще очень далеко. Колдунья удивленно смотрела на нее:

— Ты чувствуешь силу?

Лариса молча кивнула.

— Не мешай ей проникать в тебя!

— Я не мешаю! — крикнула Лариса.

Мощность потока возросла еще больше.

«Это невероятно! — пронеслось в голове Кары. — Девчонка поглощает магическую энергию с интенсивностью пылесоса! Когда же она наполнится ею?»

Колдунья почувствовала нарастающую неуверенность — лишь сейчас она осознала, насколько велик потенциал Ларисы. Хуже всего было то, что пришедшие в себя маги со все возрастающим интересом следили за подзарядкой новой знакомой. Что они подумают? Но отступать было поздно, и Кара еще больше увеличила мощность.

Только теперь, когда концентрация потока достигла максимума, наполнение пошло живее. Лариса ощущала уже не легкие покалывания, а болезненные уколы, но одновременно — колоссальную энергию, вливающуюся в нее. Каждая клеточка организма была переполнена этой энергией, порождая невиданную и недоступную прежде уверенность в собственных силах. Тело приобрело упругую легкость, и, казалось, не было в мире ничего, способного противостоять бурлящему в нем вихрю. Ничего!

— Хватит! — Лариса подняла ладони и быстрым движением закрутила поток в обратную сторону. — Я полна!

Когда отвергнутый Ларисой энергетический поток послушно закружился вокруг подиума, в глазах Кары мелькнул самый настоящий испуг. Несколько секунд колдунья ошарашенно наблюдала за ним, а потом перевела взгляд на гордо стоящую девушку.