Клыки и когти эскадрильи - Алексей Переяславцев

— Так точно!!! — рявкнули три драконьих глотки.

И началась работа по оттачиванию навыков полёта без крыльев. Но перед тем Суирра показала мастер-класс по этой части. Я нарочно выбрал её, и не столько ввиду высокого уровня, сколько из-за роста: отношение у новых бойцов к нашей малышке было чуть снисходительным. Чистая педагогика. Розовая дракона продемонстрировала своё искусство и тут же обрела всеобщее уважение, а также пристальное внимание со стороны менее прекрасной половины бойцов. Мелкая поганка тут же принялась слегка кокетничать — совсем слегка, ровно настолько, чтобы Согарр это заметил.

Я положил десять дней на оттачивание навыков у новых подчинённых. Создавался небольшой запас по времени на случай срочного изменения плана.

В разведотеделе магов войск Ас-Тора

— Весьма почтенный, к вам с докладом рядовой Минур-ис.

— Пусть войдёт.

Рядовой выглядел откровенно неважно. Описать его состояние можно было в два слова: усталость и грязь.

— Весьма почтенный, разрешите доложить.

— Докладывайте.

— Силами группы под командованием сержанта Сантора произведён поиск в этом направлении… — палец двинулся по карте.

— Результаты поиска?

— Не выявлено присутствие магов в полосе отсюда и досюда, однако найдено непонятное сооружение с охраной вот здесь.

— Опишите его.

— В камне сделано укрытие в виде ямы, только-только на одного человека, глубина ярд и три четверти, причём с западной стороны имеется ниша глубиной чуть более полуярда.

— Толщина слоя камня над нишей?

— В темноте было плохо видно, но предполагаю, что ярд с точностью до пятнадцати дюймов.

— Охрана?

— Нейтрализовали нашими амулетами, они всё проспали и, видимо, побоялись поднимать тревогу, как вы и предвидели.

— Потери?

— Рядовой Пастур повредил ногу на отходе, дальше идти не мог. Сержант отослал меня с донесением. Оставшаяся часть группы отсиживается на островке в старице Воларры — вот здесь — и ждёт дождливой погоды для прорыва к нашим.

Никто (в том числе и рядовой) не смог бы догадаться — то ли главный маг разведотдела принял информацию к сведению, то ли одобрил действия разведгруппы. Кивок был совершенно нейтральным.

— Разрешите спросить, весьма почтенный?

— Спрашивайте.

— Нельзя ли послать дракона на выручку? Разведка своих не бросает.

Лицо начальника сохраняло непроницаемость.

— Не обещаю, рядовой. Это не только от меня зависит. Идите.

Даже если Минур о чём-то догадался, то этого не показал. В строгом соответствии с уставом он повернулся и вышел строевым шагом.

* * *

Сколько раз я обозвал сам себя отъявленным авантюристом, долбанным оптимистом, записным нахалом и другими, ещё худшими словами — это и не сосчитать. На то имелись основания: за десяток дней предстояло натренировать двадцать два дракона до уровня, на достижение которого у моих орлов ушёл без малого год. Сделать из новичков хотя бы бледное подобие моих умельцев — и то было головной болью в соединении с геморроем.

Некоторым подспорьем в преподавании оказалась помощь моего десятка. Поэтому тренировки протекали примерно под такой аккомпанемент:

— …куда ты, к матери Тёмного, пёр? Говорил же тебе, бросок налево, занося одновременно хвост, а ты прямолинеен, как дубина. Давай ещё раз! И-и-и… старт!

— …вошла в поворот правильно, всё остальное никуда не годится. Крылья у тебя для чего, а? Для того, чтобы ты их держала плотно прижатыми к бокам, бестолочь! Будешь выставлять — «ястребы» их порвут, пискнуть не успеешь. И потом: сбрасывать скорость перед поворотом кто за тебя будет?

— …«змейку» выписал сносно, только объясни мне: чего ради ты потащился вниз? «Серые» только того и ждут. На снижении как у них меняется скорость? Ах, ты знал? Так какого же…

И всё в аналогичном духе. Тренировки осложнялись тем, что пиритами ученики не пользовались. У них сравнительно скоро наступало истощение — мало кого хватало даже на два часа полётного времени. Приходилось ждать. В подобном состоянии разве что особенности тактики в бою с «ястребами» можно преподавать — и то польза.

Времени отчаянно не хватало. А чтобы мне служба не казалась мёдом, пришёл вызов к сотнику Рругу.

В штабной пещере меня ждало не только непосредственное начальство, но и полутысячник. От него и последовало:

— Доложите ситуацию, десятник.

Этого обращения я ожидал. Обещали не повысить в чине — и оставили при своих.

— Докладываю. Временно подчинённые мне десятки Слирра и Гъярра проходят обучение маневрированию при боестолкновении с «серыми ястребами», а также особенностям тактики. Больных и отсутствующих нет.

Командиры переглянулись. У них с очевидностью были сведения о тренировках.

— Считаете ли вы, что у воинов появится шанс?

Дурак ты, полутысячник. Шанс у нас и был, и есть, и будет, да только он мне не нужен. А нужна железная уверенность, что мы выполним задание и унесём оттуда головы. Вот её-то и нет.

— Так точно!

— Есть информация от наземной разведки для вас. В месте, где предполагалось наличие мага смерти, никого с лентами нет, но там появилось некое каменное укрепление…

Последовало описание.

— Что вы думаете о его назначении?

— Укрытие для «серого капитана», сударь полутысячник.

Больше не для кого. Маг бы там тоже поместился, да только доктора в одиночку не воюют, с ними высылают группу прикрытия.

— Разведотдел согласен с вашим мнением. Тогда я спрашиваю: можете ли вы выполнить боевую задачу и в этих условиях? От вашего ответа зависит многое, десятник.

Как будто я этого не знаю! Впрочем, идея имеется…

— Для ответа на этот вопрос мне самому надо провести разведку.

— Вы хотите лететь в одиночку?

— Так точно!

— Запрещаю. Слишком рискованно.

— А вдвоём?

— Кто второй? Рриса?

— Никак нет, Фиорра.

— Почему такой выбор?

Ответ должен быть самым осторожным из всех возможных.

— В школе она числилась магом воды. По этой причине училась лишь по водной специализации. На самом деле — скрытый универсал. Школу земли не знает, но потоки чувствует. Может увидеть то, что не увидят другие.

Обучение у меня — отдельная тема. Не буду её касаться по причине собственной скромности.

— Сколько вылетов вам понадобится?

Молодец, сотник, задал хороший вопрос.

— Пока не обнаружу это каменное укрытие. Думаю, что двух ночных вылетов хватит. В худшем случае — четыре.

Мне нужно не только найти эту дырку в камне, но и привязать её к местности, насколько это вообще возможно в темноте.

Судари старшие офицеры ещё раз перебросились взглядами.

— Первый вылет — сегодня. Готовьтесь. Вы свободны.

Глава 10

Восток — дело тонкое

В штабе войск Ас-Лока

— Господа, весьма почтенный Судоп получил информацию, которой хочет поделиться. Прошу вас, Судоп.

— Из надёжного источника стало известно кое-что относительно интересующего нас ударного десятка. Итак: имя десятника Стурр. Длина ниже средней, глаза синие. Особая примета: чешуя белая в тёмных пятнах. Ни источнику, ни мне самому аналогичная расцветка ещё не попадалась. В школе стал известен как феноменальный вычислитель. По этой части он вполне на уровне человека. Далее: числится в универсалах, магическая сила измерялась лишь в возрасте три года, оценена как очень низкая, ниже минимального уровня. Тем не менее в школе по магической силе в слабаках не числится, скорее в твёрдых середняках. Точные оценки не проводились. Прошёл обучение по всем видам стихийной магии, отзывы наставников весьма высокие. Команду стал создавать со второго класса. Пользуется в ней абсолютным авторитетом. Эта команда дважды выигрывала школьные олимпиады, хотя в фаворитах не была. По мнению источника, отличные выступления обусловлены превосходной организацией работы команды, а также (коль скоро речь идёт об арифметике) обучению приёмам ускоренного счёта. Равно могла сыграть роль помощь капитана — напоминаю, он универсал — членам своей команды. Известен как превосходный тактик, что неоднократно доказывал как на олимпиадах, так и на поединках. Поскольку изучал всю стихийную магию, то заклинания льда для него не проблема. Отличные умения в телемагии.

— Стихийная — понятно. А остальные виды?

— Драконы твёрдо убеждены, что любая другая магия за пределами возможностей их соплеменников. Косвенное подтверждение этому: сам Стурр за таким не замечен. Как вы понимаете, доказать обратное может лишь он сам.