Русский город Севастополь - Сергей Анатольевич Шаповалов

его лейтенант Марков.

– Неужели у вас есть настоящий кофе?

– А то! И не спрашивайте – откуда, – и тут же выдал секрет. – Матрос Жмыхин к англичанам в траншею как-то ночью наведался, да застал компанию офицеров за распитием этого чудного кофе. Теперь я его пью.

Павел спустился в небольшую нору с печуркой и кроватью. Больше здесь ничего бы не поместилось, зато тепло. На печурке бурлила закопчённая кастрюлька с кофе. Аромат – непередаваемый. Сухари мочили прямо в кружке и ели. Оказывается, очень вкусно.

В нору просунулась голова кондуктора.

– Капитан Зорин приказал пошалить, – сказал кондуктор.

– Что там? – спросил Марков.

– Против шестого француз батарею ставит мортирную. Приказано ядрами побить её.

– Вы, если хотите, оставайтесь, грейтесь, – предложил Марков. – А у меня работёнка появилась.

Вскоре снаружи привычно загрохотало.

***

Утром пришёл приказ: привести роту Охотского полка на восстановление редута лейтенанта Шварца. Насыпь разрушена в нескольких местах. Два орудия сбиты.

– Привели? Спасибо, – сказал Павлу командир одной из батарей, капитан Ханджогло. – Не желаете чаю?

– С удовольствием, – согласился Павел.

Они нырнули в землянку, где уже стоял горячий самовар. Собралось несколько офицеров. Денщик разлил по стаканам чай, выложил на стол круг белого сыра и каравай хлеба, намереваясь порезать на куски. В это время в крышу блиндажа что-то врезалось и бахнуло так, что свеча погасла. Комнатка наполнилась дымом и пылью. Павел поспешил к выходу. В ушах стоял звон. Легкие разрывались от кашля. Солдаты помогли вылезти. За Павлом следом выползли офицеры.

– Все живы? – спросил хозяин.

– Вроде, все, – отозвались офицеры.

– А Петров где?

– Здесь, – ваше благородие, – отплёвываясь от пыли, ответил денщик, прижимая к груди каравай хлеба. – Самовар погиб, – объявил он печально. – Осколком прямо в брюхо.

– Да и черт с ним, – махнул рукой капитан Ханджогло и обратился к офицерам: – Прошу прощения, господа, чай нам испортили.

– Да, ничего, в другой раз попьём, – успокоили его товарищи и стали расходиться по боевым местам.

Павел отошёл за горжевую стенку, стал отряхиваться. Рядом коротко ухнула маленькая пушка. Он взглянул в сторону выстрела, увидел несколько небольших кегорновых мортирок на деревянных станках. Одну из мортирок деловито заряжал мальчишка лет десяти, босой, чумазый. Матросская куртка с чужого плеча. Рукава закатаны по локоть. Штаны короткие, снизу на штанинах бахрома из ниток. Башмаки не по размеру велики. Мальчишка забил заряд, вставил в гранату огнепроводную трубку, закатил снаряд в мортиру. Рядом на камне сидел одноногий матрос с деревянной культей и подсказывал, как лучше навести. Мальчик подпалил запал. Мортира выстрелила. Он тут же взбежал на вал, поглядеть, куда упадёт граната.

– Куды ж ты высовываешься? – недовольно кричал одноногий матрос.

– Да погодь, дядь Митрофан, – отвечал мальчик. – Ну, вот, не долетела! Говорил, надо больше заряду класть.

– Эдак на тебя пороху не напасёшься, – недовольно бурчал матрос. – Угол измени на прицеле.

– Да не в том дело. Менял уже.

Павел подошёл ближе. Матрос, заметив его, хотел встать, но Павел удержал его. Мальчик вытянулся во фрунт.

– Кто таков? – спросил Павел.

– Матросский сын, Ищенко! Поставлен канониром на батарее.

– Курить будете, ваше благородие? – спросил матрос, доставая кисет.

– Спасибо, у меня папироски, – ответил Павел. – Откуда ты такой смелый? – спросил он у мальчика. Достал из кармана шинели горсть конфет и протянул ему.

– Мне? – не поверил мальчик.

– Бери! Звать тебя как?

– Николка, – ответил мальчик, подставляя ладони. Бережно рассовал конфеты по карманам.

Они присели на мортирки.

– И откуда ты, Николка?

– Тато мой в матросах служил у лейтенанта Забудского.

– А ты как на батарею попал?

– Тато заряжающим был. Я ему обед носил. Бывало, за водой бегал. Когда, иной раз, перебьют прислугу у пушки, а смена ещё не подоспела, я ему кокора подносил.

– А где сейчас твой батька?

Мальчик поник головой.

– Убили его в конце марта, – ответил за Николку матрос.

– А мать где?

– Её ранило в руку пулей, ещё в начале осады. Обед несла на бастион, да попала под обстрел. Сейчас где-то в госпитале: мож в Симферополе, мож в Бахчисарае.

– А вам где ногу оторвало? – спросил Павел у Матроса.

– А это ещё в Синопе. Так я подлечился, и сразу сюда. Кое-как упросил нашего капитана, хоть у мортирок стоять. Народу не хватает, так мы с Николкой здесь воюем. По работам их гранатами швыряем. У Николки мальчишки знакомые под горой бомбы неразорванные ищут, да нам приносят. Капитан их по копейке покупает. Какие подходят к нашим мортиркам, мы их обратно к французам отправляем. Что не подходит, – порох выбиваем, да на заряды используем.

– И не страшно тебе, Николка? – удивился Павел.

– Не, – мотнул мальчик рыжей головой. – Обвыкся.

– И как же тебе Шварц разрешил? – удивился Павел. – Он командир строгий.

– Так его ранило. Мне капитан Ханджогло дозволил. Но приказал бить точно и зря порох не расходовать.

– Ну, бывай, Миколка, – попрощался Павел и пошёл проверять работы. Мальчик вновь принялся заряжать мортирки.

Вскоре работы были закончены, редут восстановили. Солдаты и офицеры Охотского полка собрались за горжой.

– Нас отправляют на отдых, – сказал Павлу один из офицеров.

– Счастливые! – вздохнул тот.

– Конечно! Мы тут безвылазно с начала осады.

– На Северную перебираетесь? – спросил Павел.

– Нет. Упросили начальство остаться здесь, за третьим бастионом. Солдат разместили в морских госпиталях у Александровских казарм.

– А чего так? На Северной бы отдохнули, отмылись. В форте баню отличную организовали.

– Солдаты не хотят. Говорят, приросли здесь. Все умрём, но на Северную – ни ногой. Но тут другое дело затеяли. Вы же знаете, коль русскому надо работать, так с него семь потов сойдёт, а он и не заметит; но коль надо отдохнуть, так отдыхает во всю ширь души своей.

– Что вы затеяли? – заинтересовался Павел.

– Решили отметить. Как-никак десять месяцев на бастионах. Договорились закатить знатный обед.

– Вот это – правильно! – тут же поддержал Павел.

– Ежели желаете, включайтесь в подписку – кто сколько может.

– Я – с удовольствием!– тут же полез Павел в карман за деньгами. – А кто закупками заведует? Сейчас достать хорошего вина – проблема большая.

– Уж, об этом не беспокойтесь! – заверил его офицер. – Из нашего полка один фурштатский майор в Бахчесарае проживает. Дом хороший снял. Принимает у себя раненых офицеров. Жена у него – истинный ангел-хранитель: скольких уже на ноги поставила. Сам он – человек грамотный, пробивной: знает где, что достать, и надурить его не просто. Всяких нечестных торгашей и аферистов насквозь видит.

В назначенный день, в просторном помещении нижнего яруса Николаевской батареи, рядом с квартирой генерала Хрулёва накрыли столы. Собрались офицеры, кто был свободен от службы. Прибыло начальство из штаба. Сперва