Вандал (сборник) - Андрей Посняков

Быстро натянув почти высохшую одежду, молодой человек поправил висевший на перевязи меч и, обнаружив вьющуюся в расщелине едва заметную тропку, направился по ней неведомо куда. Куда-нибудь. Куда глаза глядели.

Прошелся немного, осмотрелся, поднялся на вершину скалы, спустился, пробрался по карнизу над пропастью, вновь поднялся, посидел, отдохнул… И вдруг услышал чьи-то громкие голоса! Здесь, где-то совсем рядом, быть может – вот за этой скалою!

Не тратя зря времени, молодой человек осторожно забрался повыше, насколько это было можно, выглянул…

Отсюда всех было отлично видно. Они стояли друг против друга: трое оборванцев и трое в черных плащах. Хотя нет, плащи были лишь на двоих, тех, кто стоял по бокам от небольшого роста парнишки, похоже, что со связанными за спиною руками. И точно такой же, связанный человек находился напротив, и его тоже стерегли какие-то вооруженные копьями люди. Этакое зеркальное отражение – похоже на обмен пленными или заложниками. Очень похоже.

Ага, вот один из черных плащей что-то выкрикнул, подтолкнул парнишку – тот побежал, споткнулся, упал. Отпущенный противоположной стороной пленник тоже зашагал к своим…

Кто из черноплащников поднял руку…

И тут затаившийся у вершины скалы Саша заметил, как чуть ниже, в ограждении серых камней, что-то блеснуло…

Ствол! Ну, точно ствол! Пулемет, господи – и не лень же было его сюда тащить? Хоть и переносной, а вся же весит изрядно.

Между тем освобожденный пленник подбежал к своим дружкам в плащах… Один из них тут же резко опустил руку, и разреженный горный воздух пронзила длинная пулеметная очередь!

Оборванец схватился за грудь, упал, его товарищ, смекнув, что к чему, сразу же укрылся за большим камнем. А парнишка, заложник, как упал, так и лежал – и в данной ситуации это было самое умное.

Снова прогрохотала очередь – высекая искры, пули отскочили от камня.

Интересное кино! Засада! Ай, молодцы – капитально обложили. Повернув голову влево, Александр увидел еще нескольких человек, может, с полдюжины, явно действующих заодно с пулеметчиком и теми, в черных плащах. Они осторожно обходили с тыла скрывающегося за камнем повстанца – наверное, именно так и можно было его называть.

Понятно… Значит, выручили своего, а теперь зачем соблюдать договоренности? Того упавшего паренька, наверное, давно бы срезали очередью, впрочем, и повстанца могли бы. Но, как видно, его хотели взять живым, потому и окружали сейчас, под прикрытием пулемета. Да-а… Оппозиционеру и в самом деле некуда было бежать – не на пулемет же? Хотя тут горы… Если хорошо знаешь местность, то, наверное, можно попытаться уйти.

Ну, вот! Повстанец оказался не так-то прост! Заметив врагов, он мгновенно выпрыгнул из-за камня и бросился в яму – в ту же, куда упал парнишка.

Снова прогрохотала очередь, но не причинила этим двоим никакого вреда. Что же их, всего двое, включая того упавшего парня? Выходит, что так… Ай-ай-ай, скверные тут дела делаются! Нехорошо…

Усмехнувшись, Александр осторожно выдернул из ножен меч, подобрался поближе к краю карниза и, дождавшись следующей очереди, прыгнул прямо в пулеметное гнездо.

Весь пулеметный расчет – двоих – Саша успокоил сразу, те и опомниться не успели, как захлебнулись собственной кровью. Жестоко? Ну, а что было делать? Подставляться под пули или сдаваться? Молодой человек не строил бесполезных иллюзий – здесь, в незнакомой местности, его бы несомненно поймали.

А так хотя бы появлялся шанс…

Повстанцы тем временем выскочили из ямы, побежали, петляя, как зайцы; «черные плащи» – за ними. Один обернулся к пулемету, махнул рукой, прося огневой поддержки…

Что ж – вот вам!

Ухмыляясь, Александр поймал его на мушку и плавненько потянул спусковой крючок. Пулемет дернулся, загрохотал…

А теперь – так же плавно – повести стволом… Ага…

«Черные плащи» оказались не полными придурками. За полминуты потеряв больше половины личного состава, они сообразили: что-то пошло не так. Затаились, потом мелкими перебежками бросились прочь, похоже, к озеру. Саша попытался их достать, но тщетно – парни явно были обучены передвижению под пулеметным огнем. Нет, все же одного подстрелил, скорее всего – ранил. Да их и осталось-то всего трое… ага! Вот скрылись за скалою… ушли. Вернутся с подкреплением? А черт их знает…

Зато эти, повстанцы, уже обходили пулеметное гнездо слева, таясь за россыпью крупных черных камней. Ну, вот, не хватало еще упустить и этих, снова остаться здесь одному… Ну уж нет, дудки!

– Эй, парни, давай сюда! – поднявшись во весь рост, Саша, забывшись, закричал по-русски. – Давай, давай, пока те не опомнились.

Парнишка вдруг замедлил шаг, остановился… И весело отозвался:

– Сальве, мой господин! Вот уж не ожидал тебя здесь встретить!

– И я – тебя. – Александр был удивлен не меньше. – Ты-то что здесь забыл, соломенная башка?

– Как что? Ищу свою сестру, вышивальщицу. Я ведь узнал у Исайи, что она здесь.

– Ой, дурак, ой, дурень… – Молодой человек только головой покачал. – И куда ты только сунулся?

– Смотрю, вы знакомы…

Тот, второй, уже сидел у самого пулемета – только руку протянуть.

– С Мартыном-то? Да уже встречались, – Саша машинально ответил по-русски…

Так ведь по-русски же и спросили!

– Слушай…

Повстанец вдруг привстал, внимательно вглядываясь в Александра. Был это крепыш с круглым, уверенным в себе лицом, этакий браток… Браток! И тут же отпрянул, захохотал, запрокинул голову…

– Господи… Ну надо ж такое! Можно спросить кое-что, не обидишься?

– Спрашивай… – Саша уже знал, что у него сейчас спросят.

– Слышь… Ты зачем собачке моей голову-то тогда отрубил, а? Совсем уж беспредел, однако!

Глава 23. Королевская охота

…как бы вернее

людей избавить

от страшной участи…

«Беовульф»Зима 484 года. Город Солнца

С Мартыном все было более-менее ясно: действительно, шел парень выручать сестру, да попал, как кур во щи. Его и выдали при обмене за молодого повстанца, захваченного месяцем раньше и, увы, давно уже скончавшегося от страшных пыток. Все равно «черные плащи» затягивать этот обмен явно не собирались – на что тогда пулемет?

А вот Паша, иначе Павел Сергеевич Домушкин, некогда известный в узких кругах под прозвищем Паша Домкрат, нахальный Сашин сосед, этакий карикатурный «новый русский», ходячий герой анекдотов и сплетен из желтых газет… Этот-то как оказался в повстанцах?

– Да как, как! – Паша по пути «на базу», разговорился, видно было – давненько ему не представлялось случая почесать язык. – Жопой об косяк! Извини, вырвалось… Короче, козлы они тут все оказались, беспредельщики полные! Хорошо, я один, без семьи, сюда явился. Просто так пока – осмотреться немного.

– Ну и как, осмотрелся?

Александр хохотнул, поудобнее пристраивая на плече прихваченный с собой пулемет: а чего оставлять-то, чай, в хозяйстве сгодится. Тем более – и патроны есть, их как раз Паша Домкрат на своем горбу и тащил.

– Да осмотрелся… Слышь, в первый же день, как я сюда прибыл… Ну, вместе с Мишей Шахер-Махером, так и устроили оргию, все как полагается – с шампанским, с голыми девочками, с мальчиками даже – ну, это уж на любителя. Короче, перепились все… топорами кидаться стали… Одного пацана, слышь, привязали к колонне, яблоко на голову положили, на спор, метнули топорик… Полчерепушки снесли! И дальше все понеслось как ни в чем не бывало. Потом и Миша удивил, черт чахоточный, девчонку у всех на глазах расстрелял из лука… Стрелами, ты понимаешь! При полном одобрении всего присутствующего при сем общества! Понимаешь, до чего дошло?

– Девчонку-то за что?

– Да плохо, говорит, плащ ему вышила, она вышивальщица, девка-то… была…

– Да-а… – Саша взглянул на идущего чуть впереди Мартына и не удержался, вздохнул. – Эх, соломенная башка…

– А про что вы говорите? – немедленно поинтересовался подросток. – Я так не понимаю ни слова.

– Да мы о своем… И не надо тебе ничего понимать, шагай.

– И вот, слышь, каждый день так. А то еще и хуже. Кровушка вечно ручьем, слуг тут никто не считает и не жалеет. Озверели все! Смотрел я, смотрел, потом и говорю – ша, парни! Поехал я обратно, давайте билетик. Ну, Миша, удружил… Давно про него говорили, будто к моему бизнесу подбирается. Я тогда не верил, считал, что мы друзья. Но после увиденного задумался крепко. Короче, собрался домой… дурак. Надо было по-тихому свалить, особо не разбухая. Так ведь куда там! Нам, русским, дай мечом помахать! Помахал… Едва сбежал, хорошо, катер у причала оказался – на нем и уплыл, туда, к станции – оттуда ж мы и явились. Там, там ворота…

– Так доплыл ты до этих ворот-то?