Мессиории. Эллинлив (СИ) - Лиан Луа

- Страха? – удивленно переспросила Энни. – Но чего вам бояться? Остальной мир такой же безопасный, как ваш поселок.

- Увы, но это не так.

И это была правда, вернее – это его правда. Он сам верит в то, о чем говорит. Энни хорошо разбирается в людях. Зачастую она видит их «насквозь». Ей не составляет труда понять, когда человек врет, а когда нет. Эрик говорит правду.

- Вы многого не знаете, - продолжил он. – Внешний мир совершенно не таков, каким привыкли Вы его видеть. Это всего лишь театр, а настоящий мир находится за его кулисами. И если Вам когда-то придется узреть правду, поверьте мне, Вы ужаснетесь.

- Возможно, - ответила Энни, и сразу же добавила. – И все же, только мне решать, где я хочу быть, в поселке, или во внешнем мире. Вы не вправе удерживать нас здесь против нашей воли.

- Мы берем на себя эту ответственность только потому, что Вам неведома правда. Вы не располагаете достаточной информацией, дабы сделать правильный выбор, - все так же мягко продолжает убеждать ее мужчина. – Есть и другие, подобные нам. Они находят таких, как вы, особенных, и порабощают их. А если, по их мнению, «особенный» непозволительно силен, они убивают его… Все люди в нашем поселке – именно такие. Наш Лорд оберегает и защищает нас. Благодаря ему мы все еще живы.

- Послушайте себя, - бросила Энни, восприняв все услышанное, как полнейший бред. – Это же полнейшая бессмыслица. Все вы сумасшедшие. Вы создали свой город, со своими правилами, и со своими законами. Скрываетесь от всех и творите злодеяния против людей, находя всем своим действиям совершенно безумное оправдание.

Ветта танцует с Вальдемаром. Он молчал, и она молчит тоже. Она не сводит взгляда с Энни, и постоянно следит за ней, дабы не потерять ее из виду. К ним подошел высокий темноволосый парень со слащавой внешностью и с черной повязкой на правом глазе. Вальдемар передал ему Ветту и ушел в направлении Эдмонда.

- Ваша подруга танцует с младшим братом моего отца.

Сказал он, начав танцевать с Веттой, но девушка одарила его озлобленным взглядом и ничего не ответила. Судя по всему, его это ничуть не расстроило, так как он спокойно представился.

- Мое имя – Онард Нильсен. Моя семья живет в Эллинливе уже почти сто сорок лет. Для нас это самое безопасное место на Земле, благодаря Лорду.

- Как вы это делаете? – совершенно неожиданно спросила Ветта, просверливая собеседника взглядом.

- Что именно? – удивленно поинтересовался парень.

- Как вы стираете человека из памяти всего мира? – напряженно объяснила она свой вопрос.

- По правде говоря – понятия не имею, - ответил Онард. – Это непостижимо для моего разума. Я лишь знаю, что это делает наш Лорд.

- А ваш Лорд смог бы вернуть все то, что «стер»? – с очевидным раздражением спросила Ветта.

- Мне никогда ранее не приходилось наблюдать ничего подобного, но я уверен, что ему это под силу.

- Откуда у него такие силы? Кто он такой? – почти прошипела она.

- Увы, это мне неизвестно, - заявил парень. – Но быть может, кто-то из Старейшин знает ответ на этот вопрос. Спросите у кого-то из них. Они все сейчас здесь.

- Здесь? – с сильным удивлением проронила Ветта, рассматривая людей вокруг себя. – Кто из них?

- С одним из них Вы уже знакомы, - с ухмылкой ответил парень, тем самым погрузив Ветту в легкое шоковое состояние.

Она ничего не сказала, но посмотрела на парня широко открытыми глазами. И тогда он добавил:

- Эдмонд Блуа – один из Старейшин Эллинлива.

- Эдмонд Блуа, - ошарашенно повторила Ветта, и сразу спросила следующее. – Кто еще? И сколько их?

- Старейшины – это не обычные члены нашего общества, - принялся рассказывать парень. – Они - свита Лорда, самые приближенные к нему люди. Те, кому он доверяет. И число Старейшин не изменялось уже на протяжении очень долгого времени – их всегда семеро. Ранее в круг Старейшин входил мой дед – Йорген Нильсен. Но три года назад он умер и его место занял сильнейший из моей семьи – мой двоюродный брат Себастиан. Посмотрите направо, он стоит возле стола и смотрит на Вас.

Ветта быстренько посмотрела в указанную сторону. Среди всей толпы людей, на нее смотрит только один маленький светловолосый мальчик с добрым, но серьезным лицом.

- Мальчик? – шокировано до глубины души, спросила Ветта.

- Да, - подтвердил парень, – ему двенадцать лет. Но пусть его возраст не вводит Вас в заблуждение. Его готовили к этому чуть ли не с самого рождения. Он истинный Старейшина. И ни чем не уступает остальным.

- Но он же всего лишь ребенок. Не слишком ли тяжелая ноша для него? – произнесла Ветта, сама не понимая, почему ее заботит судьба совершенно незнакомого ей человека.

- Он сильный. Он был рожден предводителем.

Сказал Онард, но в голосе его не слышно гордости за младшего брата. Скорее наоборот, Ветта уловила скрытые нотки зависти. Она почувствовала жалость к этому ребенку. У него очень тяжелая судьба. А ведь он только начал свой жизненный путь.

Ветта на мгновение опустила взгляд, пытаясь осознать все услышанное, как вдруг послышался детский голос.

- Онард, позволь мне забрать девушку.

Ветта подняла взгляд и увидела возле себя этого ребенка. Он выглядит очень правильным, воспитанным и ведет себя, как взрослый и благородный мужчина.

- Конечно, Себастиан, - согласился Онард и отошел в сторону.

Мальчик протянул Ветте руку, ладонью вверх, и вежливо обратился к ней:

- Прошу Вас, пойдемте со мной.

Ветта была настолько очарована им, что неосознанно последовала за ним. Он подвел ее к стулу, и Ветта присела на удобный мягкий стул.

- Вы измотаны, - с сочувствием произнес он.

Мальчик взял со стола тарелку и наполнил ее фруктами и канапе.

– Вам необходимо подкрепиться, - добавил он, протягивая Ветте тарелку.

Она смотрит в его синие добрые глаза, и не может поверить, что такой маленький мальчик способен вести себя подобным образом. Она взяла тарелку, и даже заставила себя съесть одно канапе.

- Вам нужно беречь себя и набираться сил, - сказал он, став по правую сторону от нее, и направив свой взгляд на танцующие пары в центре зала. – Будьте сильной. В этом нелегком мире слабым места нет.

- Я не хочу в это верить, - печально проронила Ветта, поставив тарелку на стол. – Такой мир ничего не стоит.

- И все же, мир таков, хотите Вы того или нет, - ответил Себастиан, продолжая непоколебимо смотреть вперед. – У Вас доброе сердце. Я уважаю людей, которые, не смотря ни на что, способны сохранить доброту. Таких людей очень мало. Намного меньше, чем Вы думаете.

- А Вы такой человек? – спросила Ветта, посмотрев на него.

- Я бы хотел быть таким человеком, но я не уверен, что являюсь им, - ответил он, и его голос ничуть не дрогнул.

- Вы именно такой, - уверенно заявила Ветта. – Ибо мы такие, какими хотим быть.

Себастиан сдвинул брови и посмотрел на Ветту слегка удивленным взглядом. Они смотрели друг на друга еще около минуты, после чего Себастиан достал из кармана золотые круглые часы на цепочке и посмотрел на время.

- Осталось всего пару минут, - сказал он.

- Пару минут? – растерянно переспросила Ветта.

Мальчик взглянул на нее, заботливым и немного обеспокоенным взглядом.

- Ничего не бойтесь, - неожиданно сказал он. – С вами ничего плохого не случится.

«Почему он говорит это мне?» - настороженно подумала Ветта.

И вдруг перед ними возник Вальдемар. Он посмотрел на Ветту холодным и решительным взглядом, а затем протянул ей руку и сказал:

- Пойдем со мной.

Сердце Ветты содрогнулось, и она взглянула на Себастиана, в надежде на то, что он объяснит ей, что происходит.

- Ступайте. Все будет хорошо, - сказал он.

Ветта посмотрела в центр зала. Танцующих пар уже нет. Люди вновь разошлись по сторонам. И только в этот момент Ветта в ужасе осознала, что потеряла Энни из виду. Она вскочила на ноги и судорожно осмотрелась по сторонам. К счастью, она очень быстро нашла ее. Энни стоит неподалеку, с правой стороны, среди других людей и смотрит на нее таким же обеспокоенным взглядом.

Сердце Ветты немного успокоилось. Энни рядом, и она в порядке.

Ветта посмотрела на Вальдемара, и дала ему свою руку. Он повел ее в центр зала.

- Что происходит? – обозлено спросила Энни у Эрика.

- Это церемония присоединения к новообращенному его Тени, – внезапно ответил детский голос.

Энни посмотрела влево и увидела возле себя знакомую рыжеволосую девочку в синем нарядном платье.

- Что такое Тень? – не растерявшись, поинтересовалась Энни.

Девочка подняла на нее взгляд и объяснила:

- Тень – это надзиратель. Это человек, который будет следить за новообращенным, обучать его и нести за него ответственность до тех пор, пока это будет необходимо.

Сердце Энни забилось быстрее. Она посмотрела на Ветту, которая уже стоит в центре зала, лицом к лицу с Вальдемаром. Музыка утихла, и все присутствующие вновь умолкли, породив устрашающую тишину.