Призрачный Сервер - Андрей Ливадный

— А чем они отличаются? — мне нет нужды разыгрывать из себя простака, я действительно не понимаю разницы.

— Внешние соты самые дешевые, — Серж охотно вводит меня в курс дела. — Ну, сам посуди, треть узлов противокосмической обороны так и не восстановлена, — посетовал он. — Случись нападение, кто встретит атакующих? Ясно, что пилоты, у кого корабли во внешних сотах! Они первым делом бегут к своим машинам — и в бой. Тут уж без вариантов. Ну а если у тебя корабль во внутреннем доке, под защитой брони, расклад сразу меняется. Ты сам решаешь, вступать в драку или нет. Скорее всего, тебе предложат разовый контракт на защиту станции.

— Ясно. У меня внешняя сота, — вздыхаю, — сколько там берут за сутки?

— Сто кредитов. Считай, что даром. Сейчас спишу с твоего счета, не волнуйся. Сколько будешь оплачивать?

— Ну, давай пока трое суток, а там посмотрю.

— Лучше неделю. Во-первых, скидка. Во-вторых, если надумаешь импланты устанавливать, дней пять в клинике гарантированно проведешь.

— Договорились. А нападения часто случаются?

— Да, почти каждый день, — он пренебрежительно махнул рукой. — Так, мелочи жизни. Даргиане, уиронги, амреши, изгои, — желающих хватает. Клан Пилотов обычно сам справляется. Но если твоя сота окажется в конусе атаки, случиться может всякое. Не успел на борт, не стартовал, бой не принял, могут и корабль умыкнуть. Особенно изгои. У них спецы по взлому прокачанные, глазом моргнуть не успеешь!

— Ясно, — я погрустнел. — А внутренний док сколько?

— Пятьсот в сутки.

— Дороговато…

— Зато безопасно.

— А кто такие изгои?

— Люди, — Серж скривился. — Отморозки полные. Кто с законом не в ладах, кто криво имплантирован, а многие вообще, на «экзо» сидят, — в его интонациях прозвучал плохо скрытый страх. — У них базы в поясе астероидов.

— А крупные нападения часто случаются? — стараюсь выжать максимум информации.

— Когда как. На прошлой неделе крафтеров сильно потрепали. Месяц назад даргиане с уиронгами в необитаемых секторах высадились, хотели до верфи добраться. А еще, — он понизил голос, — говорят, что опять Призрачных Рейдеров видели…

— А это еще кто такие?

— Призраки — они и есть Призраки, — многозначительно ответил Серж. — Появляются, словно из ниоткуда. Говорят, что из другой звездной системы. Хотя инженеры и технологи твердо убеждены — внепространственный привод создать невозможно.

— Откуда ж они тогда берутся?

— Никто не знает, — он пожал плечами. — Захватить еще ни одного не удалось. Их корабли при критических повреждениях либо исчезают, либо самоликвидируются. Но это уже, как повезет.

— А в чем разница?

— У, полетаешь, — поймешь. Одно дело, когда Рейдер просто исчез. Тебе все равно и победу зачтут, и деньги заплатят. Логи-то сохраняются. А вот самоликвидация у них, — врагу не пожелаешь. Аннигиляция. Если вдруг поблизости оказался, молись Ушедшим, чтобы щиты выдержали. Кланы за любой обломок корабля Призрачных Рейдеров миллион заплатить готовы.

— А за целый?

Серж снова взглянул на меня со снисходительной, нервной усмешкой.

— Область ненаучной фантастики, — он сгреб даргианскую экипировку. — Еще никто и никогда не захватывал ни одного Призрака. Главное, запомни, — если вдруг «общую тревогу» по станции объявили, бегом к кораблю. При появлении Призрачных Рейдеров в бой идут все. Если кто-то из пилотов не стартовал, — корабль отберут и со станции вышвырнут! Без скафандра, через шлюз! На вечный респаун в вакууме!

— Вот так все жестко?

— С Призраками — да. Иначе не выжить! — он сделал несколько переключений. — Ну, вот порядок. Сота на неделю оплачена, две триста на счету. Заходи, если экипировку надумаешь сменить.

— Обязательно.

* * *

Мы с хаашем вышли на улицу.

Следующий пункт программы — перенос точки респауна.

Снова ловлю недоброжелательные взгляды. На улицах встречаются только люди. Ксеноморфов нет, и это настораживает.

На Аарона прохожие поглядывают с откровенной ненавистью, на меня с презрительным недоумением. Причина такого поведения мне пока непонятна, но лучше бы нам побыстрее завершить неотложные дела и найти временное пристанище. Нужно почитать «вики» — так я по укоренившейся привычке именую игровые энциклопедии, подготовленные разработчиками.

Площадь Ушедших меня абсолютно не впечатлила, — она выглядела огромной и пустынной. Мы с хаашем остановились на границе торгового квартала, заметив оцепление из андроидов. Металлические истуканы бесстрастно несли службу. Изредка на площади раздавался хлопок, возникало зеленоватое сияние и появлялся возрожденный игрок, как правило, злой, обескураженный, только что прошедший через виртуальную смерть.

По экипировке нетрудно догадаться, что большинство возродившихся — пилоты. Мы немного простояли за оцеплением, наблюдая. Среди вспышек респауна я заметил нескольких техников. Из отрывистых реплик удалось понять — произошла катастрофа при ремонте. Ну, еще попадались разного рода темные личности, явные жертвы каких-то разборок. Затем вдруг повалил народ в бронескафандрах и при оружии, — теперь до слуха долетали разговоры о зачистке заброшенного уровня станции, и «уродах, вайпнувших рейд».

Ясно. Вместо прокачки и обильного лута получили по башке. Бывает, но, глядя на их вооружение и экипировку, я невольно задумался, что же за мобы населяют заброшенные уровни станции?

Наблюдать за происходящим на площади поучительно, информативно и полезно, но нам с Аароном пора уходить. Лично я уже едва на ногах держусь от усталости.

Обернулся в поисках нужной услуги. Долго высматривать не пришлось. У ближайшей торговой точки к прохожим агрессивно приставали дроны, окутанные сиянием рекламных модулей.

Я опасался, что сейчас начнутся вопросы и технические трудности, но хозяин небольшого магазинчика — явный НПС, лишь радушно улыбался, и кивал. Ему было все равно, где находится прежняя точка респауна. Ее перенос на Площадь Ушедших стоил тысячу кредитов. С хаашем проблем тоже не возникло. Он игрок, а значит, имеет полное право.

Выложил две тысячи. Дыра в бюджете образовалась неслабая, но оно того стоило.

Поинтересовался у торговца, где тут можно остановиться на отдых, и получил подробные рекомендации. Отсеки для проживания, оказывается, располагались по периметру торговой палубы. Идите в любом направлении, не ошибетесь.

Процесс переноса точки респауна вызвал у меня подозрение. Торговец втер мне и хаашу какой-то серебристой дряни чуть выше запястья, и жизнерадостно сообщил: «Теперь все в порядке».

— И что это такое? — я недоверчиво рассматриваю серебристое овальное пятнышко.

— Маркер. Работает на удалении до десяти световых секунд от станции. Дальше — на ваш страх и риск, — сообщил торговец.

Я живо представил ситуацию: корабль в миллионах километров от точки респауна. Случись проблемы, меня-то перенесет на Площадь Ушедших, а что станет с истребителем?!

Задаю вопрос торговцу, тот лишь пожимает плечами:

— Обычно пилоты летают в группах или парами. Всегда есть кому отбуксировать корабль на станцию, или присмотреть за ним.

— А если нет?

— На технику наша услуга не распространяется. Обратитесь к технологам, возможно, они знают решение. Или, — он понизил голос, подался ко мне, навалился на прилавок, — или найдите в поясе астероидов базу изгоев, — ходят слухи, что они разгадали секрет Призрачных Рейдеров. Сбитые корабли изгоев редко достаются победителям в качестве трофеев.

— Серьезно?

Торговец напустил на себя невозмутимый вид:

— А разве мы о чем-то говорили? — он едва заметно подмигнул и добавил: — В любом случае, молодой человек, я охотно скупаю редкие устройства. Если найдете — несите ко мне, не пожалеете!

Добавлено новое задание: Бессмертное «железо».

Найдите любую из баз Изгоев, узнайте, что за технологию они сумели изучить?

* * *

— Аарон, пойдем.

На сегодня с меня хватит. Сыт приключениями и впечатлениями. С ног валюсь от усталости. Голода и жажды по-прежнему не испытываю, а вот хааш с вожделением уставился на уличный автомат, торгующий пищевыми концентратами. На мой взгляд — дрянная химия, но он, похоже, голоден, и это удивляет.

— Проголодался?

Он трясет головой в ответ. Глаза горят.

Аарон для меня — сплошная загадка. Иду к автомату, покупаю ему несколько тубусов с пищевой пастой, выбираю на свой вкус.

Хааш проглатывает их жадно, вместе с обертками! Ближайшие андроиды из оцепления площади оборачиваются, услышав отчетливое клацанье зубов, но тут же теряют интерес к происходящему, заметив рабский ошейник.

Снимать его нельзя ни в коем случае. Обещанная мной свобода теперь под большим вопросом, но Аарон не протестует, ведет себя смирно, понуро следует за мной, не проявляя ответной агрессии к окружающим.