Зеркальник - Олег Тумановский

Вито был воплощением добра в этом источающем зло мире, наполненном выходцами из ада. Плюющиеся огненные дракончики вместо собак. Ему повезло, его дракончик попал к нему малышом, и Глан воспитал его добрым и преданным существом, а не тем злобным монстром, которые рычали за каждым бревенчатым частоколом. И вот теперь дракончик пытается защитить своего хозяина, А что толку, если не помог даже излучатель? Впрочем, все было сделано подло, из-за угла.

"Нет, - подумал вдруг Глан. - Я все же несправедлив к Вито. Здесь свою роковую роль сыграло не только золото. Ирма... Классический треугольник: Вито любит Ирму, а она любит другого. Ладно, не хитри хотя бы с собой, старик. Ирма любит тебя, а Великий Маг достаточно наблюдателен, чтобы кое-что подсказать Вито. Информация соответствующим тоном, ненавязчивый совет, вскользь оброненная фраза... А потом еще и золото, чтобы унизить того, кто ради своей любви отдал тебе друга!"

Все бы ничего, но Вито известно, где находится точка перехода, они были там вместе, когда он хотел устроить для друга экскурсию в Светлую страну, но Вито так и не решился. А он, отложив это дело до лучших времен, не заблокировал вход и пройти теперь может любой. Но не это самое скверное. Скверно, что в том мире никто не сможет сразу понять, откуда обрушилось зло. Это самое страшное. И существует только надежда на то, что Вито сказал не все.

- Ты напрасно упорствуешь, славный рыцарь и добрый сказочник Глан, - в голосе Великого Мага прорезались слащавые нотки, а на лицо наползла маска, долженствующая изображать снисходительность. - У нас не бывает тайн. Здесь, в Подземелье, поневоле говорят даже о том, о чем хотели бы промолчать. Взгляни-ка на это!

Чародей взмахнул зажатым в левой руке волшебным жезлом, и кусок стены, сложенной из грубо обработанных темных гранитных блоков, пополз в сторону, открывая убранство небольшой, жарко залитой кровавым светом очага комнаты. На жаровне калились щипцы, иглы, с потолка свешивались ржавые, заканчивающиеся крюками цепи, пол был посыпан свежей смолистой стружкой. Да, Великий Маг не выносил запаха паленого мяса, поэтому в пыточную постоянно доставляли новую стружку. И на этом желтом, пряно пахнущем дереве, неестественно ало отсвечивала кровь. Над раскаленной жаровней висел подвешенный за кисти рук человек с истерзанным телом, лицо закрывали влажные от пота спутанные волосы, но Глану не нужно было вглядываться, чтобы узнать Вито.

Он отвернулся, смаргивая слезу и чувствуя, как напряглись мышцы рук. Вито, Вито... Ты так до конца и не смог понять, что зло не может быть благородным, и золото, которое ты получил за меня, пойдет в уплату этому палачу.

- Твой дружок оказался хлипким, - хихикнул Великий Маг, прощупывая лицо Глана своими поросячьими глазками, - однако успел рассказать все до того, как умер. Дорогу мы знаем, но мы хотим, чтобы и ты пошел с нами. Тогда я сохраню тебе жизнь, Глан.

"Чего же он не мог узнать? - лихорадочно размышлял тем временем Глан. Зачем ему нужно тащить меня на другой конец Королевства Страха? Ведь дорога проста, если знаешь приметы. Вито приметы знал, значит, теперь они известны и Великому Магу. В чем же дело?"

И вдруг он понял. Никто, даже Вито, не знал, что он может пройти в Светлую страну без Глана. Ведь они собирались туда вместе. А значит... Значит, Великий Маг считает, что его полчища могут вторгнуться в Светлую страну только в том случае, если он, Глан, будет с ними. Живой и невредимый Глан, потому что никто, кроме Сказочника, не знает, как открыть дверь в тот мир. Что ж, это на руку. Получена отсрочка и ею надо постараться распорядиться с умом.

- ...Может быть, Сказочник Глан желает сменить своего дружка над этой жаровней? - продолжал ехидничать Великий Маг. - Это можно устроить, а то мои малыши истосковались без работы...

"Малыши" плотоядно заурчали, и Глан брезгливо поморщился - палачи Великого Мага не отличались привлекательностью. Оттопыренные, заостренные кверху треугольные уши, алые, недобрые глаза, клыки, приподнимающие толстую верхнюю губу. Ни дать, ни взять - злобные гоблины детских сказок. Здесь вообще скопился арсенал сказочной нечисти: упыри, ведьмы, черти, водяные, лешие... И вместе с тем, с ними уживались нормальные люди. Такие, как Вито. Безалаберный мир. Страшный мир. Одним словом, Зеркальный мир.

- А ведь ты, Маг, ничего не сделаешь мне! - Глан с трудом нашел в себе силы, чтобы улыбнуться, и очень надеялся, что улыбка вышла не очень неестественной. - Дорогу к Светлой стране ты найдешь, это ясно. Но как ты войдешь в эту Светлую страну без меня?

- Ты слишком много мнишь о себе, Сказочник! - взбеленился Великий Маг, но Глан уже понял, что попал в точку. Похоже, телепатией здесь не владеют, не зря же чародей искренне считает, что попасть в заветный мир можно только при помощи своего пленника. И Глан дорого дал бы, чтобы это было именно так.

- В Башню Призраков его!

В спину больно толкнули древком копья. Рассчитывали, очевидно, на то, что Глан, как и прочие смертные, испугается услышанного названия. О Башне Призраков ходили легенды, но все было настолько смутно, исполнено некоей тайны, что разобраться в этом не сумел бы даже ученый XXIII века. Поговаривали, будто в Башне по сей день обитают духи всех, кто когда-либо находился в ней - и тех, кто боролся со злом, и тех злодеев, кто оказывался заточенным в Башне в ходе кулуарной борьбы за власть. И все они якобы мстят людям. За то, хотя бы, что те осмелились жить после них. А поскольку единственные живые существа, которых они могут лицезреть, новые пленники Башни, ненависть падает и на них.

"...А ведь в подземелье наверняка водятся летучие мыши..." - запоздало подумала Ирма и содрогнулась, представив себе, как они, невидимые, с тихим шелестом проносятся у ее лица и задевают, задевают, задевают ее мягкими перепончатыми крыльями. Счастье еще, что Ирма вполне могла обойтись без свечи, каким-то неведомым чутьем угадывая нужную дорогу. И не только дорогу, но и всяческие препятствия, которыми изобиловало подземелье. Все эти низко нависающие своды, тупиковые повороты, глубокие провалы в полу коридора-лабиринта ее не пугали. Она не то чтобы видела, но почему-то четко знала где и что, и свободно передвигалась в кромешной тьме. Другое дело летучие мыши. Их мех шелковистый на ощупь, но от него так и тянет могильным холодом.

Но не могло и речи быть об отступлении. Дело даже не в том, что кое-кто в деревне догадывался, куда пошла Ирма. Просто... Просто ей очень нравился этот чудаковатый парень.

Подумав так, Ирма удивилась, с какой легкостью призналась в этом. Пусть даже самой себе. Но это оказалось как бы шагом, который разом отсекал ее от прошлого.

В деревне Глан прослыл чудаком. Сверкающие, не знающие ржавчины латы его часто оказывались беспорядочно свалены в домике вдовы Агаты, у которой он жил, а сам Глан, на вид рыцарь из рыцарей, чья благородная кровь угадывалась и в жесте, и во взгляде, твердо шагал босой за тощим волом, крепко налегая всем телом на ручки плуга. Да разве ж крестьянский труд для благородных?!

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});