Скороходова Т.Н. - Меч Судьбы

Я вскинула руку, сплела пальцы и ударила. Змея выгнулась, как разъяренная кошка, ринулась в атаку. Колдун стремительно обернулся, выставив руки вперед, бросил заклятие. Меня отшвырнуло, впаяв в стену, но я устояла на ногах. И ответила со всей силой, на какую была способна. Радужное облако сгустилось над постелью, сдавило в объятиях кольца тьмы. Тварь забилась в страшных конвульсиях, разрывая в клочья цельную ткань жизни. Собрав в стрелу силу Света, спустила тетиву. Бешеные глаза, горящие ненавистью, яростью и отчаянием, занесенный кулак - вот и все, что я успела рассмотреть.

***

Солод, прокусив до крови губу, с ужасом смотрел на разыгравшуюся битву. Когда в комнату влетела чернявая девка, ему уже стало все равно, выживет жена, или нет. Сухопарый высоченный тип нагнал на него такого страху, что ему стало плевать, сколько платить и чем все закончится, лишь бы побыстрее отделаться от жуткого целителя. Он чувствовал, как нечто сдавило грудь, ледяные щупальца коснулись сердца, клубком свернулись под ложечкой. Волосы стали дыбом, тело одеревенело. Не божеское дело творил колдун, не божеское… Но за Лянку тесть нерадивого зятя на ремни порвет, в этом Солод не сомневался. А теперь проклинал и тестя, и Лянку, и себя, дурака распоследнего.

Колдун, тяжело дыша, стоял над лежащей на полу смуглой девчонкой, пристально вглядываясь в нечто над постелью. Солод ничего не видел и не понимал, но по глазам колдуна стало ясно, что беда здесь, рядом, в комнате. Рванув с шеи пузырек темно-желтого стекла, колдун зубами оторвал пробку, отшвырнул ее в сторону и глотнул из крохотного горлышка. Упав на колени, разжал зубы черноволосой и влил маслянистую жидкость в рот девчонки. Кровь изо рта пополам с зеленоватой жидкостью струйкой побежала по бледному, как саван, лицу, закапала на ворот льняной рубахи. Тип чертыхнулся, попытался встать и упал рядом с девицей. Странные светло-серые глаза безжизненно уставились на Солода. Флакон, подскакивая, покатился по полу и замер у самых сапог ошалевшего купца.

Лянка привстала на кровати, безумными глазами обвела комнату, тихо, душераздирающе застонала, и снова рухнула на постель, закатив глаза. Кожа посерела, почернела, скукожилась, сморщилась, покрылась глубокими морщинами. И рассыпалась в прах. Вместо жены на постели лежала куча пепла. Солод отмер, заорал. Он орал, когда катился с лестницы, орал, когда мчался через корчму, орал, когда несся по улицам, расшвыривая прохожих.

Нашли его только под вечер, пропахшего мочой, трясущегося от страха и безумного. Белого, как лунь.

Глава 2

В которой, собственно, герои знакомятся уже как взрослые и выясняется, что после драки кулаками не машут

Я бреду сквозь густой туман по узкой каменой тропе. Холод и липкая сырость пробирают до костей. Под ногами клубится грозовое облако. Безмолвие нарушает лишь карканье ворон и тоскливый плач неясыти. И тихий зов, идущий со всех сторон: ”Горе, Гореслава… ”. Хочу крикнуть, но не могу вдохнуть, но надо, надо сказать, что я - не горе… В отчаянии взмахиваю руками, срываюсь вниз, в тяжелое живое и вязкое грозовое нечто. Вспышка молнии, в ядовитом отблеске мелькает чье-то лицо с запавшими глазами и заострившимися чертами лица. Глаза тьмы. Мои глаза, мое лицо. Ужас придает сил, я кричу, ору, срывая голос: “Я - не горе! Я - Зоря, ты, мерзкая тьма!“. Тихий смешок катится эхом, змеей заползает в душу, нашептывая: “Моя, моя…”.

- Зоря! Зоренька! - знакомый голос зовет, кричит, прорываясь сквозь туман и беспросветное отчаяние. Я не могу ответить, не могу, рыдаю от злости, сжимаю пальцы, впиваясь ногтями в ладони до крови, но спасительной боли нет, мне никак не вырваться из омута тьмы и страха…

Я разлепила глаза. Кошмар. Слава Всевидящему, это был всего-навсего кошмар! Кровавая пелена понемногу рассеялась, и я с неимоверным облегчением узнала родные до боли черты.

- Лида… - я попыталась улыбнуться. Челюсть распухла и болела.

Она всхлипнула, уронив голову мне на грудь, крепко обняла. Я уставилась на черноволосую макушку с проседью. Дышать было тяжело, но ни за какие коврижки я бы не сказала об этом тетке. Мне было до дурноты страшно.

- Кой леший дернул тебя в драку лезть? Двадцать лет, а ума не нажито! На ноги встанешь, отдеру хворостиной, чтоб неделю сидеть не могла, - Лида подняла, наконец, голову, и вытерла покрасневшие глаза уголком полотенца.

Я, как могла, ухмыльнулась. Тетка оперлась о край постели, тяжело поднялась. Уперла руки в боки и склонила голову к плечу. Я хорошо знала эту позу. Сейчас кому-то мало не покажется. И это, к счастью, буду не я. А кто? С трудом повернув голову, я во все глаза уставилась на лавку напротив моей постели. Еж побери!

Пепельные растрепанные волосы обрамляют скуластое лицо, странные глаза закрыты, рука с тонкими длинными пальцами аристократа без сил свисает с лавки. Ворот белоснежной рубахи в темных пятнах, на подбородке запеклась кровь. Колдун, распоследняя сволочь, мерзавец, чтоб его еж задрал!

- Ну, господин нехороший, чего молчим? - прошипела Лидия, постукивая носком сапога по полу. - Что можем сказать в свое оправдание, харя колдунская?

Длинные ресницы вздрогнули, кривая ухмылка искривила тонкие губы. Пальцы сжались в кулак, побелели и замерли.

- Колдовать не выйдет, черный, даже не пытайся! В погоне за наживой ни себя, ни девочку не пожалел! - тетка надвинулась на него, закрыв мне обзор.

Ответа мы так и не дождались. Лида постояла, тяжело дыша, обернулась ко мне:

- Ты как?

Я прислушалась к себе, вроде все как всегда, руки-ноги-голова на месте, беспокоила лишь жуткая слабость и тошнота. И беспричинный, необъяснимый страх. Я дернула плечом.

- Лежи, лежи. Этот мерзавец тебе яд влил, - она повернула белое от злости лицо ко мне, карие глаза полыхнули гневом. Я потеряла дар речи. - И себе тоже, - помолчав, добавила она, не сводя с меня глаз.

- Лид, - прохрипела я. Горло саднило, как будто орала я на самом деле, а не во сне. - Как это? Если яд влил… Почему я жива?

- Красавец сам объяснит, если пожелает, - нахмурилась тетка. - Да, черный? Если жить хочет, а он хочет, очень хочет.

Лида даже тараканов не трогала, но, судя по голосу, типу на лавке она грозила на самом, что ни на есть полном серьезе. Колдун никак не отреагировал.

Она постояла немного, испепеляя взглядом противника, чертыхнулась и повернулась ко мне:

- Я спущусь к Золту, возьму кое-чего для поднятия сил, вы уж тут, прошу ласково, не поубивайте друг друга до моего прихода.

- Зайди в мою комнату, принеси сумку, - тихий глубокий голос отозвался во мне странным эхом. Помнится, очень похожий голос был у заезжего певуна, я его потом год не могла забыть, а местные красотки просто утопили его в горючих слезах и дорогих подарках, напрасно надеясь на взаимность.

- А больше тебе ничего не надо? Горшка, например? - ядовито поинтересовалась Лида.

- Там противоядие, тетка. Если хочешь, чтобы мы тут провалялись до второго пришествия, то можешь валить за своим супом, - с легкой издевкой в голосе ответил колдун.

- Нарровский волк тебе тетка, морда колдунская! - фыркнула Лидия и вышла в коридор, хлопнув дверью.

Значит, мы у Золта. Это он, наверное, позвал Лиду на помощь. Я закрыла глаза. Колдуны… Обычно они селились уединенно, меняя место жительства через пару-тройку лет. Когда люди начинали понимать, какую цену придется платить, обычно их уже и след простыл. Дело свое они знали. Жрица берегла своих воинов.

Когда в наш крохотный хутор забрел колдун, мама умирала, гасла, как свеча. Отчаявшийся отец падал с ног, не зная, как и чем облегчить ее страдания. Не помогали ни зелья Лидии, ни заговоры, не помогало ничего! Папа уже не мог смотреть мне в глаза, не мог отвечать на наивный детский вопрос, что мама поправится, и все будет, как раньше. Сколько раз он твердил, чтобы она не смела лечить! Мама только смеялась… Заливисто, задорно, искренне. Он улыбался в ответ. Но в тот раз она встретилась с силой, которая оказалась сильнее ее Света. Работа колдуна. Болезнь сжирала ее, ела поедом, заживо. И отец попросил о помощи у того, кого ненавидел. Отдал себя в уплату черной силе, отдал целиком. И не пожалел ни разу. До самой своей смерти. Я это знала.

Мама выздоровела, отец слег. Через год его не стало, а еще через полгода, ранней весной, я нашла ее в лесу… Пришла в себя уже у тетки, и только через тысячу лет научилась заново говорить. Две скромных могилы мы навещали каждый год. В день обряда колдуна. День настоящей смерти моих родителей.

Черный не подавал признаков жизни, то есть, он, конечно, был жив, но просить прощения и рвать на себе волосы в знак искреннего раскаяния явно не собирался. Как можно жить, понимая, что творишь зло? Что заставляет делать выбор в пользу тьмы, я не могла и не хотела понимать. В Миргород, небольшой городишко, колдуны не хаживали. С тех самых пор, как погибли родители. Может, и бывали, но проездом, не останавливаясь. А вот с их жертвами мне встречаться доводилось. В нашем лесу есть целебный источник. Каждый год в день Всевидящего к нему стекаются просящие о чуде исцеления. Я видела этих несчастных. Они отличались от больных по судьбе так же, как быстродействующий яд от спиртного. Скорость, сила и неотвратимость болезни от колдовских чар надежды не оставляли. К нам тоже приходили. Люди готовы молиться хоть тьме, хоть свету, лишь бы выжить. Лида только качала головой, молча выслушивая оскорбления обреченных, которым вынуждена была отказать в помощи. А после дня Всевидящего надиралась вусмерть. В покоях купца я видела, что смерть уже не отпустит жертву. Больной уже никто не мог помочь, ни веда, ни лекарь, ни чудо, ни сам Всевидящий. Судьба ставила кровавую точку, обрывая нить. И мешать ей колдун не должен был.