Коллекция мистических историй - Юлия Скипочка

– Вот все вы, туристы, рветесь к той Горе. Только ничего интересного там нет, зря только время потратите. Идите вон в поле, там сейчас сенокос, а вечером будет гулянье.

– Почему нельзя к горе?

– А кто сказал что нельзя? – хитро засмеялся один из мальчиков и тут же получил хороший пинок в плечо от соседнего сорванца.

– Там просто колючек много, только ноги исцарапаете, – ответил за всех старший, – дороги хорошей нет, да и мой отец говорит, что у горы водятся хищники.

На этом разговор явно был окончен, ребятня вскочила на свои велосипеды и быстро умчалась прочь, только остались узкие полосы пыли, взметнувшиеся вертикально вверх. На дороге вдруг показалась маленькая девочка в ярко-малиновом платьице, она подошла к Марко и сказала:

– Не ходите, дядя, на гору Дракона.

– Почему? – снова повторил свой уже самому порядком надоевший вопрос Марко.

– Моя сестра рассказывала мне страшилку про эту гору. Там водятся привидения, которые воруют людей.

– Скорее всего она тебя просто пугала, – Марко проникся какой-то трогательной симпатией к девочке. – Не бери в голову, забудь эту страшилку.

Девочка пожала плечами и отправилась своей дорогой, наверняка ее ждали дома любимые куклы и плюшевые мишки. Парень остался стоять на обочине, размышляя над услышанным. Явно местных детей пугали этой горой со странным названием. Возможно, там действительно небезопасно. Ведь и хозяйка отчего-то не советовала идти в те края. Тем заманчивее была перспектива нарушить все эти запреты и развеять тайны, окутывающие ее. Не раздумывая больше, Марко повернул в противоположную сторону и направился к тропинке, по которой он шел, приехав в поселок несколько дней назад. И вот теперь началось его настоящее, первое в жизни приключение.

Становилось все жарче, солнце поднялось высоко в небо, возвещая тем самым о приближении полудня. Когда протоптанная тропа кончилась, пришлось пробираться сквозь заросли сорняка. Впереди виднелись темно-алые точки, но это были не цветы. Густая непроглядная колючая трава будто действительно охраняла гору Дракона от случайного путника, ее широкие листья заканчивались обманчиво манящими насекомых яркими головками. Марко решил во что бы то ни стало преодолеть препятствие, он старался ступать между колючими уже подсохшими за лето стволами высокой травы, но все равно ногам здорово доставалось. Царапины тут же начинали зудеть, но почесать их не представлялось возможным, иначе можно поранить руки. Наконец, колючки остались позади и не хотелось думать о том, как потом возвращаться обратно. Марко вышел на равнину, здесь уже росла упавшая и сожженная солнцем обычная трава.

С приближением к горе небольшая дымка, как и предполагал парень, постепенно рассеивалась, остались только волны жары. Казалось бы совершенно несовместимые явления – туман и яркое солнце, но здесь они каким-то чудесным образом сочетались. И вот спустя четверть часа парень уже был почти у ее подножия. Здесь совершенно не ощущалось движение воздуха и уши закладывало от густой тишины. Казалось еще чуть чуть и можно ступить на первый камень, ведущий к вершине. Но путь стал бесконечным, Марко показалось, что он топчется на месте. И вдруг совершенно неожиданно ему открылась удивительная картина. Хотя удивительной ее было бы назвать даже глупо, потому что это слишком унизительно для такого особого случая. Из ряда вон выходящая? Диковинная? Изумительная? Нет, все не то. Невозможно описать словами из человеческого мира.

Сначала показались какие-то белые воздушные облака, из которых постепенно проявлялись яркие пятна, будто лучи всех цветов радуги. Пятна уже через несколько мгновений стали приобретать вполне реальные очертания, и с одной стороны перепуганному, а с другой – очарованному Марко открылась вся картина целиком. Он приподнялся над землей и теперь будто парил в этих самых белых облаках. Теперь было видно еще лучше. Но что же он увидел?

По хорошо протоптанному кругу неслась стремглав гнедая лошадь, позади нее бешено подпрыгивая летела длинная колесница. Колесница состояла из некого подобия небольших вагончиков, раскрашенных в яркие праздничные цвета. Все вагончики были украшены ленточками и лоскутками, отчего в глазах рябило еще больше. От шеи лошади в небо возносилась тонкая длинная нить, нитью той управлял огромный белый дракон. Он парил над колесницей, тело и хвост его постоянно исчезали в облаках, зато морда была ярко очерчена в воздухе, отчего становилось неописуемо жутко.

Взгляд Марко приковал человек, который сидел на повозке, в руках он держал длинный кнут и хлесткий его конец все время вздымался вверх, подгоняя бедную заезженную лошадь. Однако сам кучер выглядел не лучше, он казался изможденным и затравленным, а еще его лицо выражало какие-то смешанные чувства, непонятные и леденящие душу.

Неожиданно рядом с Марко появился старец в длинном балахоне, расшитом золотыми нитями.

– Здравствуй, парень, – сказал старик спокойным ровным голосом и его бесконечная белая борода слегка качнулась от почти незаметного порыва ветра.

– Где я? – спросил также размеренно Марко, хотя его и одолевали страх и волнение, показать истинные эмоции здесь не представлялось возможным, их будто что-то затормаживало.

– Ты видишь перед собой нерушимую систему добра и зла, ты нигде и всюду, между небом и землей, между светом и тенью.

– Что это за существо? – сам собой вырвался очередной вопрос.

– Белый дракон, хранитель бесконечной карусели мира, символ силы и власти. Не бойся его, он не причинит тебе зла… если только лошадь не остановится. Но она никогда не остановится, так заведено Вселенной.

– А вы кто? – Марко чувствовал, что вопросов намного больше, чем потерпел бы этот странный старец, но был не в силах управлять не только эмоциями, но и собственным телом, его будто что-то сковало.

– Я проводник в этот тонкий мир, я помогу тебе. Но больше времени нет на разговоры, пришла пора сменить кучера, он изрядно устал.

Сразу же после слов старца кучер начал медленно расплываться в воздухе, его длинный кнут на время застыл, однако все так же паря над безумно стремящейся вперед лошадью. Бедное животное неслось по кругу, словно ошалелое, но конца даже не было видно. Так бегает белка по колесу, так люди несутся в водовороте жизни, так устроен мир. Кучер испарился, растаял прямо на глазах, а старец вознес руки над собой. И тут Марко начал медленно подниматься все выше и выше. На секунду ему показалось, будто голова дракона замерла и устремила свой грозный взгляд прямо на него. Стало очень страшно, дыхание остановилось, парень вдруг почувствовал что давно не дышит, но делать вдох больше и не хотелось. Напротив – казалось странным, что раньше приходилось выполнять прихоти собственного несовершенного тела, его органов.

И вот Марко уже оказался над колесницей, прямо внизу виднелся первый вагончик, где еще несколько мгновений назад сидел кучер. Лошадь обернулась и увидев, что ее больше никто не подгоняет, сбавила темп. Глаза дракона загорелись злостью, а старец выкрикнул откуда-то издалека:

– Гони ее, Марко! Гони! Время не должно останавливаться или замедляться, ты обязан выполнить свою миссию!

В руках парня оказался кнут, он был тяжелым и извивался будто живой. Первый раз взметнуть длинным концом было непомерно тяжело, но Марко справился. Лошадь, взвизгнув от удара, понеслась вперед с новой силой, было слышно ее измученное дыхание, иногда прерывающееся и замирающее, из ноздрей шел пар, а из-под копыт пыль. Теперь уже кучер не знал другой задачи, вся прошлая жизнь померкла и стерлась в памяти. А была ли она вообще эта самая жизнь? Нужно гнать, гнать, не останавливаясь, все остальное просто не существует, прошлое и будущее навсегда растворились во Вселенной…

***

– Ну и где этот неугомонный турист? – сокрушалась хозяйка домика, который сдала Марко. – Вот говорила же не ходить на эту злополучную гору. Уже третий парень пропадает.

Мимо двора прошла девочка в ярко-малиновом платьице.

– Эй, постой! – крикнула ей женщина. – Ты не видела высокого парня в кепке и с рюкзаком, не из местных?

– Видела, – ответила девочка, – беззаботно жуя конфету. Он пошел на гору Дракона.

– Что ж, придется снова выкидывать вещи. И зачем эти любопытные туристы набирают столько добра? – сокрушалась хозяйка, проводив взглядом беззаботного ребенка. – Хорошо, хоть деньги вперед заплатил.

Женщина суетливо вошла в небольшой домик, прихватив по пути черный полиэтиленовый мешок для мусора. Ее яркая юбка мелькнула цветным узором и скрылась за дверью. Жизнь шла своим чередом, солнце по-прежнему светило, листья постепенно выгорали под его безжалостными лучами. А воздух становился все прохладнее, кажется, осень все же вошла в свой привычный ритм…