Путь ( 2 книга - 6 книга) (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

Может ли передо мной стоять девятая звезда? Талант, который должен быть на равных с Комтурами? Я сам прищурился, вглядываясь в глубину его силы, сравнивая с теми, кого видел на трибунах высоких гостей Арены несколько месяцев назад. Нет. Нет. Его сила не так велика. Но могла ли ошибаться мама? Ведь она не сама выдумала восьмую звезду...

Разве что... Я вспомнил как мало для меня, выходящего из леса, становилось силы вдали от второго лагеря, как неприятно мне было во время медитации ощущать эту пустоту вокруг. А ведь впервые оказавшись в Первом, я едва не опьянел от рванувшей в меридианы силы. Так как чувствовал себя восьмизвездный Воин в пустошах Нулевого? Неудивительно, что он старел там и так радовался моему подарку, который давал ему ещё несколько драгоценных крох силы Неба. Неудивительно, что Воины‑Проверяющие так редко демонстрировали техники и помогали с Монстрами.

Он всё ещё восьмая звезда. В этом не может быть сомнений. Восьмая. Буквально полчаса назад я справился с такой же силы Воином, вместе с кучей более слабых. Но Феус явно не был бойцом и вряд ли часто бился меч к мечу, я не видел в нём беспросветной глубины силы, когда решил его убить. И тогда у меня был призрак Флага... Теперь он ранен, да и глупо рассчитывать на него в бою с Попечителем Ордена. Уж он‑то точно должен знать технику Духовной Защиты. Или нет? Я на мгновение задумался, но затем отбросил глупые надежды.

Тортус учился в Академии, считался талантом, у него изначально наставником был старик Кадор. Неужели же тогда им не давали таких знаний? Тому, кто, ещё молодым достиг восьмой звезды? Глупости. Ведь более слабые Попечители Стражи и Дорог ей владели. Можно было бы сойтись в схватке и неприятно удивить противника Шипом. Поставить всё на одну атаку, пробиться через удары его меча, дотянуться рукой до средоточия и ударить во всю силу, что сумею вложить в технику. Сумеет ли он ощутить, что я несу не опасность, а смерть?

Но я не смог почувствовать к нему ненависти. Напротив. Сейчас, пожив в Гряде, увидев Орден, сам идя от звезды к звезде, я восхищался им. Восьмая звезда. Избавившись от седины, он по возрасту смотрится не так уж и сильно старше моей мамы. Запертый в стенах Ордена, лишённый счастливых возможностей, что появлялись у меня на пути, задвигаемый на годы в такую глушь, лишённую силы Неба, как Нулевой, он все равно сумел возвыситься столь сильно. Я даже почувствовал зависть. Вот уж у кого действительно талант к возвышению! Поэтому я и не рискну сходиться с ним в схватке на выносливость. Мы оба из Пустошей, и оба обладаем вместительными средоточиями. Вот только я уже потратился в нескольких сражениях, и сильно потратился, даже Круговорот не восполнил мою энергию до конца, а он свеж и полон сил. Если только не сделать ставку на другое...

Как бы ни была коротка пауза, но Тортус её прервал:

– Парень, я не знаю, что у тебя случилось в городе, но остановись, пока это не зашло слишком далеко.

Ухмыльнулся, услышав эти слова. Что ты можешь знать о том, как далеко я зашёл? Как далеко я, вообще, могу зайти? Как далеко можешь зайти ты и чего ты хочешь на самом деле?

И я решился.

Жаль, что сейчас именно схватка на истощение и есть моя главная надежда. Или у меня получится...

Или мне придётся сдаваться и сдавать все мои секреты в надежде защитить семью.

Что сможет простить Орден новому ученику мастера Указов? Смерть Служителя, тайное владение порабощёнными душами, использование их в городе против собратьев‑идущих? И нужен ли им будет такой своевольный идущий, как я? Может, хоть как плата талантами сгожусь? Возможно, мне придётся это узнать.

Новый Указ на башни и площадь, старательно избегая коснуться им Тортуса. Не хватало ещё потратить впустую хоть кроху духа на него. А вот стража и невольные свидетели пусть ещё поспят. Чудо уже то, что здесь до сих пор нет подмоги. Совсем они обленились с тех пор, как стражу города ополовинили.

– Вероятно, меня заподозрят в связях с сектантами, – насмешливо сообщил бывшему Проверяющему, окончательно отходя от тоннеля на площадь, показывая, что не собираюсь бежать, а главное, приближаясь к своему будущему противнику.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

– Что за глупости? – Воин сморщился. – По Пустошам хватает ереси, но это такая мелочь, что на большее, чем пяток плетей и не тянет, сколько бы ты тут ни поминал богов. Я замолвлю за тебя слово.

– Замолвишь слово? – я расхохотался от глупости этой фразы, обрадовался возможности зацепить его словом, заставить показать мне свои истинные намерения. Дать мне шанс или же заставить сдаться сразу. – Кто ты такой в Ордене? Жалкий нулёвка, что не вылезает из Круга и гарнизонов границы? Твой талант, наверно, как плевок в душу всем местным?

Не вышло.

– Разве это важно? – Тортус спокойно пожал плечами, не обращая внимания на мои язвительные слова. – Важно, что все стражники в воротной башне живы, а значит ты не совершил большого преступления перед Орденом.

– Это не так, – покачал головой. – Я убил Служителя.

– Жаль, – он вздохнул, а знаки в одной из печатей мигнули, меняя яркость и давая мне цель и надежду. – Значит, ты должен будешь ответить перед Орденом.

В грудь дохнуло опасностью, и я вскинул Пронзатель. Удар влево, превративший Лезвие в мелкое крошево, прочертил полукруг и разрубил сверху вниз полупрозрачный шар; закончив движение, описал полный круг кончиком лезвия Молота Монстров. Презрительно сообщил:

– На такие уловки я не попадался даже в Пустошах.

– У тебя слишком хорошее оружие для рядового послушника, и сделано оно явно под твою руку. Где твоя форма, ученик Академии?

– Ха! – я усмехнулся, продолжая улыбаться предположил. – Наверно там же, где и заслуженные тобой ранги Ордена. Отданы более достойным чем мы с тобой местным.

Печать Указа снова мигнула, наложенная давно, успевшая поблёкнуть с тех пор до тёмно‑красного цвета на выросшем в силе Воине, она всё ещё продолжала ограничивать его, не давая поблажек.

– Странно. Я же не врал тебе – половина учителей Академии должна была бы переругаться за право назвать тебя своим учеником.

– Если бы им обо мне рассказали. Снежинки теперь даже в Школе и подделали мои результаты возвышения на экзамене.

Тортус вложил меч в ножны, заложил руки за спину:

– Обещаю это исправить, сдайся. Я же вижу, как ты силён. Не знаю, что там со Снегом, но даже сейчас моих связей хватит заступиться за такой талант.

Я уточнил:

– Это Указ заставляет тебя так лгать и выкручиваться?

– Щенок!

И всё же Тортус слишком размяк за те годы, что провёл в Нулевом. Не знаю, чем он занимался в Поясе после возвращения, но явно не схватками с равными противниками. Он слишком нарочито замирал перед техникой, вскидывая руку, направлял взгляд, позволяя мне точно понять, что собирается сделать.

Если только... не делал это специально, чтобы дать мне шанс.

Впрочем, эта мысль не помешала мне ответить техникой на технику. Рывок мы выполнили одновременно и почти поменялись местами. Мгновение, чтобы развернуться и теперь он стоял напротив ворот, а я спиной к городу.

Тортус покачал головой, припечатал:

– Орден всё же вложил в тебя силы, дал техники, сделал тебя сильным.

Я огрызнулся:

– Он продал их мне! И я за них расплатился. А вот тебя заклеймили, как быка и оставили на вечной привязи. Отпусти меня, сделай вид, что уже не застал.

Символы всё той же печати налились светом, запульсировали.

– Глупый щенок, – простонал Тортус и, одним огромным Шагом оказался рядом со мной.

Я отбил первый удар кулака, поднырнул под второй, ударил его сам в стопу подтоком и ушёл спиной назад Шагом. Тортус остановился, символы печати притихли, а он изумился:

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

– Откуда у тебя эта техника?

– Ты же сам советовал подойти к учителю? – я нарочито удивился. – Забыл? Или и воспоминания поставили под запрет?

– Учитель не мог предать Орден!

– Ты, вообще, меня слышишь, Проверяющий? – от злости я ударил подтоком оружия по плитам под ногами, высекая искры. – Я честно заработал баллы развития, а учитель Кадор обменял их мне на техники, как лучшему ученику!