Миров двух между... - Виталий Пищенко

– Ну что, подведем первые итоги?.. Как ты думаешь, Богомил, легенда, рассказанная стариком, может расцениваться как источник хоть какой-то информации?

Я пожал плечами:

– Трудно сказать… Понимаешь, она во многом традиционна, переплетается с мифами народов Земли. Например сюжет о гигантском лосе встречается и у народов нашего Забайкалья. Конечно, для специалистов она представляет огромный интерес, но что из нее можно извлечь в нашей ситуации… Любопытно, что потяжеление дерева память народа связывает с когда-то происшедшей катастрофой…

– Причем катастрофой космического характера, – ввернул Линекер. – Вспомните об огненном шаре…

– Не исключено, – согласился я, – можно и так трактовать эту часть легенды. Тогда землетрясения, изменения ландшафта, наводнения были последствиями этой катастрофы. Но подобные мотивы очень распространены в эпосе… Вспомните хотя бы миф о непослушном Фаэтоне, библейскую легенду о Всемирном потопе. Здесь что-то очень похожее. Боюсь, Юра, что сказать что-либо более определенное пока нельзя. Нужны факты.

– Да, – сказал Старадымов, – бесспорный факт пока один – существование Терры Инкогнита. Откуда, как появился этот слепок Земли?

Джерри хмыкнул:

– Еще не известно, что – копия, а что – оригинал.

– Предположим все-таки, что это слепок, – настаивал на своем Юрий. – Значит, для его образования было необходимо нечто похожее на то, что сделали люди, чтобы создать Терру.

– Ты хочешь сказать, что этот мир сотворен при посредничестве разума? – заинтересовался я.

Юрий покачал головой:

– Нет… Хотя и этого я не исключаю. Я говорю о явлении природы, но явлении, аналогичном тому, которое получилось в результате мгновенной остановки Земли во времени и последующем образовании Терры в параллельном пространстве.

– То есть о скачке в параллельный мир за счет самой природы? – наконец догадался я.

– Удар мощного метеорита, – безапелляционным тоном выдвинул версию Линекер.

Я подхватил:

– В результате которого произошла пространственно-временная остановка.

– Когда же произошла эта катастрофа? – задал вопрос Юрий.

Я развел руками и улыбнулся:

– «Давно-давно». Именно так утверждает легенда.

– Я, пожалуй, могу сказать более точно, – задумчиво произнес Линекер.

– Думаю, порядка десяти – двенадцати тысяч лет назад.

– Откуда такая уверенность? – удивился я.

– Учитываю особенности здешней фауны, – пояснил егерь, – точнее наличие встреченных сегодня представителей жизненного мира голоценового периода. Едва ли они возникли здесь в результате эволюции. Она явно идет на Терре Инкогнита своим путем, отличным от земного, вспомните волков, которых мы с Богомилом взяли на Терре. Они пришли отсюда. И они резко отличаются от земных. Значит, типично земные виды образовались в то время, когда Земля и Терра Инкогнита были одним целым.

Старадымов кивнул и тут же подкинул идею, от которой сам же сознательно ушел:

– А если Терра Инкогнита все-таки рукотворна?

– Что ты нам голову морочишь? – возмутился Линекер. – Если то, если это! Чтобы выдвигать гипотезы, нужно иметь более приличную информацию, чем басни старого дедушки, слышанные нами в стойбище.

– В этом и вопрос, – усмехнулся Юрий. – Где можно получить более достоверную информацию?

– Ну и где же? – подозрительно спросил Джерри.

Я еще не мог сообразить, куда клонит Старадымов, и, очевидно, был похож на секача, взирающего на висящий над ним бот.

– У более развитой цивилизации, – ответил Линекеру Старадымов.

Линекер мрачно усмехнулся:

– А если как раз по ней метеоритом и жахнуло?!

– Джерри, давай серьезно, – мягко упрекнул его Старадымов и обратился ко мне: – Богомил, как думаешь, здесь есть подобные цивилизации?

– Не исключено. Однако надо учитывать одну из главных особенностей этого мира – тяжелое, лишенное возможности плавать дерево. Развитие в результате этого могло приостановиться, пойти другим путем. Хотя вполне вероятен и обратный эффект – отсутствие плавучей древесины могло заставить человека мыслить несколько иными категориями и привести к ускорению развития. Думаю, есть смысл поискать в тех местах, где на Земле возникали великие цивилизации древности, о которых доподлинно известно: Древняя Эллада, Египет, Крит, Месопотамия… Здесь, судя по всему, мы ничего не найдем.

– Итак, Средиземноморье, – проговорил Юрий.

– Или Юго-Восточная Азия, Япония, Китай, – добавил я.

Джерри обхватил рукой подбородок:

– Что же в таком случае молчит датчик уровня интеллекта?

– Ты забываешь о его радиусе действия, – сказал Старадымов, помолчал и решительно добавил: – Надо продвигаться на запад.

Я несмело возразил:

– Но ведь нас ищут… Могут выйти в этот район.

– А нас след простыл, – поддакнул Джерри.

– Оставим кристалл, – ответил Старадымов. – Но на месте сидеть нельзя. Нужна информация.

Выражая согласие, я покивал. Линекер развел руками:

– Есть предложение отложить окончательное решение на завтра. Вдруг и правда, утро вечера мудренее?

34. Джеральд Линекер

Проснулся я от недалекого звериного рева. Кто именно подавал голос, разобрать не сумел. Это не удивило – фауна Терры Инкогнита, как показал вчерашний день, еще ждала своего исследователя.

Утро было серенькое, длинные полосы белесого тумана медленно ползли от реки.

– После завтрака наведаемся на всякий случай в район «кляксы», – предложил Старадымов. – Если не будет ничего нового, предлагаю продвигаться на запад. Самое логичное начать обследование Инкогниты по классическим правилам космодесантной службы.

Мы согласились с Юрой. Да собственно, и спорить было не о чем – опыт и знания Старадымова были, конечно, более весомыми аргументами, чем наши с Богомилом предположения.

Позавтракали быстро. Немного времени потребовалось и на дорогу до района аномалии. А вот там пришлось задержаться – Терра Инкогнита поднесла парочку очередных сюрпризов. Правда, не тех, что мы ждали…

Во-первых, исчезли бестии. След их я нашел без труда. Было похоже, что эти малосимпатичные существа выстроились цепочкой и споро удалились в сторону болота. На большом валуне, возле которого в трясину впадал довольно широкий ручей, сохранились отпечатки ног. Дальше следы терялись, словно бестии ушли вверх по течению ручья. Что заставило их лезть в холодную воду, было непонятно. Ни к чему не привели и дальнейшие поиски – бестии как в воду канули. Не в прямом, конечно, смысле – ручей едва ли был глубже, чем по колено.

Второе открытие сделал Старадымов. Внимательно изучив показания приборов, он недоуменно хмыкнул и задал мне неожиданный вопрос:

– Джерри, ты не помнишь, на какой примерно широте расположен твой кордон?

– Пятьдесят шесть градусов с минутами, – озадаченно отозвался я. – А в чем дело?

– Приборы утверждают, что мы находимся почти на тридцать градусов южнее.

– Что за ерунда? – я не поверил Юрию, но, забравшись в бот, быстро убедился, что он не шутит.

Минут пятнадцать мы переваривали неожиданную информацию. Не верить приборам не было оснований, своим глазам – тем более. Окружающая нас природа ничем не напоминала тропики.

– Я вспомнил одну гипотезу, – подал голос Богомил, – ее выдвигал лет триста назад Отто Мук. Он предполагал, что порядка двенадцати тысяч лет назад Земля столкнулась с крупным астероидом. Катастрофа, конечно, была ужасной. Так вот, в результате этого столкновения, по Муку, земные полюса сдвинулись примерно на тридцать градусов. Как раз та разница, которую отмечают приборы…

– Занятное предположение, – протянул Юрий. – Ну что, Джерри, примем гипотезу Мука?

– В общем-то, все логично, – отозвался я, – особенно с точки зрения дилетанта, вроде меня. Но почему здесь так холодно? Ведь мы находимся почти на Северном тропике. Хотя…

– Ты, кстати, тоже вчера называл цифру двенадцать тысяч лет, – напомнил Богомил.

– Да, – согласился я. – Все совпадает. А климатические парадоксы вполне могут объясняться влиянием последнего обледенения, которое на Терре Инкогнита могло продлиться значительно дольше, чем на Земле. Но всем нашим гипотезам без фактов грош цена.

– Будут факты, – усмехнулся Юрий, – в головах, более сведущих, чем наши, тоже, думаю, недостатка не будет. Для этого нужно одно – вернуться на Терру. Поехали! Думать и в пути можно.

И вот уже несколько часов мы летим на запад. Юрий поднял бот повыше, сфокусировал силовое поле конусом, чтобы предотвратить столкновение с птицами. Богомил следит за показаниями датчика УИ. Пока ничего неожиданного – первобытно-общинный строй, раннефеодальный… Все это чертовски интересно, но не то, что нам нужно. Но сколько тайн хранит эта планета! Что было в ее истории, что происходит сегодня?! Были ли здесь битва при Фермопилах, Ледовое побоище? Может быть, именно сейчас стоят друг против друга на берегах тихой Непрядвы два войска и выезжают на смертный бой Пересвет и Челубей? Родились ли на свет Коперник и Галилей, Марко Поло и Колумб? Хотя Колумб-то как раз вряд ли. Если дерево везде такое же тяжелое, как на севере здешнего Байкала, едва ли Терра Инкогнита имеет своих мореплавателей…