Позвольте представиться! - Роман Брюханов

на Нила. – Хотя, если вы уйдете, с кем же мне тогда работать? Ладно, вопрос риторический, я перешлю все данные к вам в систему, можете сразу приступать.

– Спасибо. – Нил повернулся и медленно направился к двери. Дип закрыл блокнот, сохранил его и последовал за шефом. Они снова шагали по длинному коридору, пробивались сквозь толпу любопытных, пока не добрались до парковки.

– Куда теперь? – жизнерадостно спросил Дип. – В участок?

Нил глянул на помощника с усталым раздражением. С другой стороны, не дома же до утра сидеть.

– Да, встретимся там. Изучим материалы про сектор и посмотрим, может, есть что-то по нашему землянину.

– А можно с вами? – Дип смущенно замялся. – Меня сюда попутка доставила, я пока без авто шлюпа.

– Почему? – Нил удивленно уставился на сотрудника. Без автошлюпа сотруднику УРПа на кольце существовать невозможно.

– Права отобрали, из-за зрения. Я лекарство не принял, ну и… проявилось.

Нил вздохнул. Дип родился на АРТИФИ-15, у всех жителей которой наблюдалась уникальная мутация – их глаза различали до 500 оттенков каждого цвета. И если на их планете цветовая гамма была монохромной, то в других местах жители 15-й принимали адаптирующее лекарство. Или сходили с ума.

– Я думал, у тебя ампульная подшивка.

– Ну да, но, как оказалось, при последнем задержании ампулу сдвинули. Помните того дебила с механическими клешнями? В общем, лекарство вышло быстрее, чем нужно. Я еще удивлялся, чего мир такой бесцветный стал. А потом меня как раз на развилке около второго астероида накрыло. Гормональный всплеск. Думал, голова лопнет. Так в стену автошлюпа шибанул кулаком, что чуть не пробил. Ну и служба сразу подоспела. Как увидели мои глаза – сразу отняли права.

– А когда ампулу ставить будут?

– Ее поставили, я в норме. Просто по правилам две недели надо на стабилизацию. Мне неделя еще осталась.

Нил чуть не застонал:

– Вовремя. У нас такое дело, а ты без машины.

– Ничего, я справляюсь. Друзья повозят или на попутках.

– Да уж. – Нил открыл автошлюп. – Ладно, залезай.

Спустя пять минут скрипящий автошлюп уже встроился в кольцевой поток.

* * *

За остаток ночи они успели найти пострадавшего в архиве, выяснить адрес и договориться с женой убитого, что заедут.

Подлетая к пятому астероиду, Нил вздохнул. Самая бедная часть кольца: здесь всегда было темно, купол истончился, грязные обветшалые бараки округло торчали из каменистой поверхности.

Блок землян стоял отдельно. Бледные худые фигуры копошились около затянутых кислородными пленками грядок с землей. Земля была привезенная, семена тоже, пленка собирала кислород и обеспечивала частичную очистку. Купол не справлялся, по этому жители использовали все возможные средства. Земляне – свои. По мнению Нила, самые экологичные и радующие глаз.

– Уау, сколько зеленого, – обрадовался Дип, разглядывая ростки под пленкой.

Видимо, лекарство усвоилось не до конца.

– Непривычно, – кивнул Нил и, закрыв шлюп сигнальной сеткой, направился к баракам. Около одного из них стояла одинокая фигура, махнувшая им рукой. – Вы Анна Сол? – спросил Нил, когда они подошли ближе, хотя кому тут еще их встречать.

Судя по заплаканному лицу женщины, которая в архиве была указана как жена убитого, ей уже успели сообщить о смерти мужа.

– Да. Пойдемте внутрь.

Нил кивнул, и они прошли в маленький неказистый барак, который внутри оказался очень уютным. Нилу сразу захотелось сесть на диванчик в углу и закрыть глаза. Глянув на заплаканную хозяйку, он ощутил, как его вдруг накрыла волна сострадания и тепла.

«Старею», – подумал Нил и отошел в другой угол комнаты. Прокашлялся.

– Я, я пыталась найти… то, о чем он говорил, – забормотала Анна. Она смотрела на Нила, так что он быстро включился:

– Кто говорил? Ваш муж?

Анна мелко затрясла головой и сцепила пальцы.

– Да, да…

– Он что-то у кого-то взял? – уточнил Нил мягко.

– Нет. Он сказал, что ему предложили много денег за кое-что.

– Кое-что? – вклинился Дип.

Женщина ответила не сразу:

– Антон сказал, что нам повезло. Что больше не будет нищеты, потому что он счастливый обладатель наследия своей планеты. Мы сможем улететь, больше не будем беженцами. Сможем жить где угодно. Он так радовался. – Анна повернула голову и снова уставилась на Нила. – Вчера Антон ушел на встречу. И не вернулся. А ночью мне позвонили… убит. Как теперь быть? Что делать?

Нил хотел сказать что-то ободряющее, но Дип его опередил.

– Как я понимаю, вы не работаете, то есть средств на проживание нет, – начал он довольно бойко. – Не соглашайтесь на кремацию. Можно сдать тело на опыты в Четвертую лабораторию. Там платят хорошие деньги. Хватит надолго.

Нил хотел возмутиться, но замолчал, увидев, что женщина слегка воспрянула духом. На разных уровнях жизни ценности тоже были разными.

– Он говорил с кем-нибудь еще? Перед уходом? – уточнил Нил, убирая голосовой блокнот.

Анна наморщила лоб:

– С Макли. Это наш сосед и… друг. Они вчера сидели и что-то обсуждали.

Нил поблагодарил и вышел из барака. Снова стало холодно и мрачно. Дип сунул Анне номер телефона лаборатории и последовал за шефом.

– Откуда ты знаешь про лабораторию? – не удержался от вопроса Нил, огибая пластиковые парники. Дип пожал плечами.

– Забирал образцы, и ко мне подошли сотрудники. Спросили, есть ли тела на кремацию, которые я могу направить к ним. За деньги, – добавил он нехотя. – Я сказал, что направить вряд ли, но рекомендовать могу. Вот и рекомендую.

Он поймал осуждающий взгляд Нила.

– Живым надо на что-то жить, так какая разница, что станет с мертвыми.

– Да ты философ, – невесело отметил Нил. – Жаль, философия какая-то безысходная.

– Так и жизнь такая же, – быстро отозвался Дип, стуча в дверь соседнего барака. – Это УРП! – громко крикнул он. – У нас к вам вопросы!

Раздался шорох, дверь приоткрылась, и в щели мелькнуло бледное недовольное лицо.

– Какие вопросы? – спросил обладатель лица, распахивая дверь.

Высокий, бородатый, очень худой. Скорее старик, но, возможно, такое впечатление было связано с истощением. Прищуренные глаза смотрят подозрительно. Несмотря на это, Нил сразу почувствовал к старику расположение.

– Вы Макли? – мягко уточнил Нил.

– Да, Макли Ступ. А что случилось-то? – Глаза у него бегали, руки слегка тряслись.

– Ваш сосед, Антон Сол, был убит вчера вечером.

– Жестоко убит, – добавил Дип, разглядывая старика.

Тот закашлялся, кивнул и направился вглубь барака, поманив их за собой.

Внутри было пустовато. Кровать, стол, заваленный бумагами и книгами, два стула. Одежда лежала в коробке в углу, еда разместилась на подоконнике одного грязного окна. В окне был виден пустырь и высокие башни вдалеке. Очертаниями они напоминали заброшенный замок – странная и поэтичная картина.

Пока Нил разглядывал вид, старик придвинул гостям стулья и принялся торопливо убирать со стола. Дрожащими руками он хватал пачки бумаг, которые все равно разлетались в разные стороны. Дип бросился помогать, а Нил с усталым вздохом присел на один из стульев.

– К-как он погиб? – вдруг спросил Макли. Он не поворачивался, продолжал сминать бумаги, но спина стала напряженной, плечи ссутулились.

– Ему сломали шею, – сказал Дип. – И еще…

– Скажите, Антон говорил, куда он