Темный Ученик - Энтони Рейнольдс

Кабина была маленькой и тесной, а запах из пепельницы Солона, заваленной окурками лхо, был силен. Его толкало взад и вперед, пока краулер продолжал ехать во тьме, но к этому он был привычен. Над Чолосом висели бусины четок, дико раскаивающиеся, пока краулер преодолевал возвышение.

–Гильдийцы, - сплюнул Чолос, покачав головой, - считают себя гораздо больше нас. Держали нас за дерьмо все эти годы, а кто пришел вытащить их из задницы? Мы. А получили ли мы хоть слово благодарности? Неа. Лишь жалобы. ''Тут слишком холодно, здесь слишком жарко, там недостаточно места, у вашей воды забавный привкус''. Ты думаешь, что эти ублюдки будут благодарны. А меня от них тошнит.

Солон снова фыркнул.

–Это сержант, Фолчес, самый паганый из них, - продолжил Чолос, - Бросил тех людей умирать позади. Что за холодный сын суки...

–Мило, что я произвел впечатление, - раздался голос.

Чолос подпрыгнул. Солон вздохнул и медленно открыл глаза. Он убрал ноги с панели управления и развернул кресло к дверям кабины, все ещё свисая с него. И выплюнул струю дыма

В дверях стоял крупный сержант Фолчес, впечатляюще выглядящий в черно-белом нагруднике Заградительных Отрядов. Он снял свой шлем, его широкое лицо глядело на Солона.

–Это закрытая зона, сержант. Только для управляющего персонала, - сказал Солон. - Будь так добр свалить отсюда нахрен.

–Сколько нам осталось до космопорта Форкис? - спросил сержант.

–В такую бурю? Минимум два с половиной дня, - ответил Солон. Фолчес выругался.

–Буря к этому времени не прекратиться? - спросил он..

–Ты провел мало времени на поверхности, не так ли? - ответил вопросом на вопрос Солон, сделав ещё одну затяжку лхо.

–Какого черта ты это спрашиваешь?

–Когда начинается такая буря, она может длиться месяц, а может и два, - сказал Солон, сплюнув окурок.

–Ты не можешь сильнее разогнать эту развалюху?

–Нет, сержант, не могу.

Фолчес выругался и хлопнул себя рукой по голове.

–Почему бы тебе и твои мальчикам не спуститься вниз и не насладиться поездкой, - сказал он, - мешая гильдийцам убивать друг друга? Там лишь женщины и дети, верно?

–Босс, - встрял Чолос. Солон ощутил, как краулер замедляется, но не оторвал глаз от сержанта.

–Тебе стоит присмотреть за своим языком, маленький недоношенный ублюдок, - прошипел Фолчес, положив руку на многообещающе висящую на бедре кобуру автопистолета.

–Это запросто, большой подонок, - сказал Солон, - Скажу лишь, что мы уже двигаемся так быстро, как можем, а твоё качание прав перед нами нисколечко не ускорит машинку.

Фолчес тяжело вздохнул и убрал руку от пистолета.

–В любом случае, разве это проблема? - спросил Солон. - Через три дня мы уберемся с этой хреновой луны.

–Некто напал на туннель, ведущий от гильдии Антифон к космопорту.

Солон нахмурился

–Четыре деми-легиона исчезли, где-то так, - сказал сержант, щелкнув пальцами. - И Император знает, сколько гильдийцев...

–Деми-легиона?

–Четыреста солдат. Враг не приближается к Притаившейся Сцилле, - сказал сержант. - Он уже тут.

Солон прикусил губу.

–Босс, - повторил Чолос, прервав тишину.

–Чего? - раздраженно спросил Солон, повернувшись к своему первому помощнику.

–Лучше бы тебе на это глянуть.

Солон развернул кресло, оказавшись спиной к сержанту, и всмотрелся в маленькое и покрытое коркой льда окно кабины.

Ветер проносился по местности со скоростью более ста километров в час, почти ничего не было видно сквозь сияние отразившихся от снега и льда в воздухе лучей прожекторов.

–Я, черт подери, ничего не вижу, Чолос.

Сержант Фолчес прижался рядом с ним, всматриваясь в шторм, а раздражение Солона все росло...

–Проклятье, Чолос, что я должен увидеть?

–Подожди пока утихнет ветер, - ответил тот.

Чолос сильнее замедлил машину, и трое начали напряженно вглядываться в буран. Наконец ветер на мгновение утих, и Солон разглядел темный силуэт. Это был другой краулер, темный и неподвижный. Затем ветер мстительно вновь его скрыл.

–Это машина Маркхама, - сказал Солон.

–Похоже на то, босс, - прошептал Чолос.

–Окликни их.

–Ты знаешь этот краулер? - спросил Фолчес, пока Чолос пытался установить голосовой контакт с остановившимся краулером при помощи вокса близко радиуса действия, встроенного в панель управления.

–Угм-с, - ответил Солон, - Но сейчас он должен быть в космопорте. Какого черта он здесь делает?

–Нет ответа, босс, - произнес Чолос. Из решетки вокса шипела статика, - Хотя это может быть из-за погодных помех.

Солон выругался.

–Ладно, подъедем к нему. Если он все ещё не будет отвечать, то нам, похоже, продеться померзнуть.

–Мой взвод пойдет с вами, - сказал сержант.

–Будет этому рады.

ЛИФТ ЗАМЕДЛИЛ ПОДЪЕМ, а затем резко остановился.

–Требуется подтверждение доступа. Нужна привилегия группы XK, - протрещал механический голос сервитора, встроенного в стену лифта.

Мардук нетерпеливо вздохнул.

Панель на одной из стен была отмечена символом Адептус Механикус, и Первый Послушник оторвал её, погнув своими перчатками металл как бумагу. Расположенные под панелью кабели и провода были под напряжением, дергаясь и ширя.

–Открой её, - нетерпеливо приказал он.

Щупальце механодендрита воткнулось в панель, а Дариок задергался.

–Доступ разрешен, - протрещал сервитор, когда магос убрал механическое щупальце, а двери лифта с шипением распахнулись.

Кол Бадар выступил из лифта перед Мардуком, водя комби-болтером из стороны в сторону. Лифт поднялся на несколько сантиметров, когда огромный вес брони Корифея прекратил давить удерживающие его механизмы.

–Чисто, - рыкнул огромны воин, вертикально вскинув комби-болтер. В силовых когтях левой руки Кол Бадар держал святую икону Воинства, в центре которой был ухмыляющееся демоническое лицо Латрос Сакрума, а когда Мардук выступил из лифта, он шарахнул её древком об пол.

Мгновение Первый Послушник осматривался, а затем зашагал в офис мастера гильдий.

–Стой, Дариок-Гренд'аль, - бросил он через плечо, вложив в интонации силу воли, приказывая демону внутри искаженного магоса.

Буриас лениво прислонился к стене и пил что-то из бутылки с оторванным голом. Его рот и щеки были перемазаны в крови, а у его ног на полу дрожал человек.

Несущий Икону выпил горячую жидкости из бутылки и улыбнулся Мардуку, вытирая рукой рот.

–Стой на изготовку, когда перед тобой твои повелители, воин, - рявкнул Кол Бадар, встроенные между клыками его шлема вокс-усилители сделали его голос сильнее напоминающим животное рычание, чем обычно.

Не торопясь, Буриас вяло поднялся на ноги и отбросил пустую бутылку. Она разлетелась об пол.

–Потребление всего, что не необходимо, есть грех, ведущий к слабости, Несущий Икону, - выдавил Мардук. - Ты искупишь это тремя месяцами поста и самобичевания, когда мы вернемся на «Инфидус Диаболус».

–Я уже полностью раскаиваюсь, мой повелитель, - сказал Буриас, склонив голову в почтении и насмешливом сожалении и о чем-то... Глаза Мардука сузились.

Буриас протянул Кол Бадару руку. - Мою икону?

Корифей швырнул тяжелую икону с гораздо большей силой, чем было надо, но Буриас её легко поймал.

–Довольно, - сказал Мардук. - Это командующий? - он кивнул в сторону съежившегося на полу человека.

–О да, мой повелитель, - сказал Буриас, любовно гладя шипастое древко иконы, словно он был отделен от неё годы и теперь смаковал воссоединение. -Живой, как вы и хотели.

Мардук склонился над бледным и заплаканным человеком, который в ужасе на него глядел.

–У тебя есть то, чего хочу я, маленький человечек, - сказал Мардук, снимая череполикий шлем и передавая его Буриасу, - И ты поведаешь мне, где это.

–Чт… ч… что ты хочешь? - простонал мужчина, сжав от боли зубы, осторожно покачивая левую руку другой. В его глазах перемешались паника и отчаяние.

–Личность, если это можно так назвать, - сказал Мардук. - Некто, кто работает здесь, на этой станции: адепт слабого Бога-Машины.

–Что ты от них хочешь?

Мардук медленно и почти заботливо потянулся к Полио. От его касания мастер гильдий отшатнулся, но он не мог никуда убежать.

–Ты ранен, я вижу, - сказал Мардук, осторожно беря руку мужчины, -Должно быть, это больно.

Медленным протяжным движением, Мардук повернул руку чиновника, от чего расколотые кости начали тереться друг о друга. Человечек закричал в агонии, когда Мардук сделал ещё один поворот. А затем остановился.

–Не задавай мне опять вопросы, малыш. Иначе будет такое наказание. Теперь поведай мне, где... Как там его зовут?

Мардук оглянулся, посмотрев на прилегающую комнату и лифт.

–Дариок-Гренд'аль, - рявкнул он. - Ко мне.

Словно спешащая на зов хозяина собака, Магос Дариок медленными механическими шагами вошел в комнату. Так как ему позволил восстановить серво-каркас, из его спины торчали четыре механические руки, две находились по бокам, а две над плечами, словно жала насекомого. Черные вены пульсировали вдоль серворук, грань между органическим, демоническим и металлическим все размывалась, а одна из его рук неловко дергалась.