Кровь Ведьмака (ЛП) - Джозеф Дилейни

Меч или посох могут поразить врага который стоит перед тобой, но сейчас такое оружие было бесполезным для меня. Мне нужно использовать свой разум. Мне необходимо подумать.

Тем ни менее, это было невозможно. Внутри меня бушевали эмоции от мыслей о состоянии своего учителя. Я не мог забыть вид его отрубленной головы. Каждый раз когда я закрываю глаза, это зрелище преследует меня. Я изо всех сил пытался сдержать слезы. Джон Грегори не заслуживает того, чтобы уйти из жизни таким способом. Я должен помочь. Я должен сделать что-то, чтобы спасти его.

Я снова поднялся на ноги. Я был там на болоте к западу от Тодмордена, но не на этой стороне. Возможно, это откроет мне точку обзора над городом. Есть ли другой подход к дому – возможен ли другой вход? Я размышлял об этом. Или может быть, рядом есть еще одно здание, в котором держат моего хозяина?

Я пошел по узким улицам, а затем нашел дорожку которая вела прямо вверх. Вскоре я шел под покровом деревьев; наконец я наткнулся на решетчатые ворота. Я пролез через изгородь и продолжил подниматься через пастбище, направляясь к северу, пока не очутился в точке высоко над городом.

Я выбрал отличное место. Небо было ясным, и звезды давали достаточно света, чтобы было видно. Далеко внизу я мог видеть полосу, которая ведет к дому хозяйки Фреск, который был спрятан под деревьями – больше я ничего не мог узнать. Других путей к дому не было; только густая листва окружала его со всех сторон.

Я посмотрел ниже. Ничего не двигалось; улицы были пустынные, жилища прижимались друг к другу, словно для защиты – но затем я заметил другие большие дома на склоне холма, каждый был окружен деревьями.

Может это жилища других стригоив и стригоаек? Я тщательно пересчитал их – их было по меньшей мере тридцать, но возможно под деревьями скрываются еще несколько. Я ждал и наблюдал. В один момент послышался клич совы, на что в ответ последовал рев медведя где-то в лесу. Ветер усиливался, облака прибывали с запада, заслоняя звезды по одной. Становилось темнее; теперь дома было едва видно. Но вдруг я заметил тонкую колонну желтого света, которая плыла высоко над землей. Пока я наблюдал, свет изменился, стал ярче и изменил цвет, сначала на фиолетовый, затем темно-красный.

Каков был его источник? Он исходил из плотных зарослей, недалеко от ближайшего здания. Именно тогда я увидел первый шар света, который взлетел вверх от дома к востоку. За ним последовал второй, и сразу же третий шар света. Каждый появлялся непосредственно рядом с каждым из больших домов. Я быстро посчитал их. Их было девять штук, они собрались в группу, колонны из темно-красного цвета. Они двигались как летняя мошкара; парили вокруг, менялись местами.

Внезапно я почувствовал словно кто-то забрался в мой разум и сильно потянул меня. Это произошло снова, и я почувствовал непреодолимое желание двигаться в сторону светящихся шаров. Я выдохнул от ужаса и вскочил на ноги от страха.  Я видел такое раньше – я знал, что они предоставляют смертельную опасность.

Они были Румынскими ведьмами, которые жили в изоляции, и в человеческой форме обычно не образовывали шабаши, как другие ведьмы. Это были их души, проецированные из тел, они использовали магию анимизма; именно поэтому они собрались вместе. Судя по информации из Бестиария моего учителя, они не пьют кровь человеческую кровь; но они нападают на человека будучи в форме сфер, и могут мгновенно забрать его жизненную силу. Быстрая и верная смерть. Я чувствовал свою силу. Они знают, что я приехал в Тодморден со своим учителем, и что я все еще где-то здесь. Тем ни менее, они не знают о моем местонахождении и пытаются вызвать меня, используя темную магию.

Сначала это было как какая-то странная музыка у меня в голове – это напомнило мне о сиренах у берегов Греции, которые использовали спое пение чтобы заманить корабли на рифы. Мне удалось противостоять им: седьмой сын седьмого сына обладает иммунитетом к ведьмам и другим существам тьмы. Теперь я сделал то же самое, я сосредоточился и вскоре музыка у меня в голове прекратилась.

Может быть они почувствовали что я сильный, потому что потом соблазн стал визуальным. Сферы света начали двигаться быстрее, пульсируя и меняя цвета, словно в танце, и я почувствовал, как теряю свой рассудок, и хочу идти на тот свет.

Я просел на четвереньки и боролся с принуждением; пот стекал по лбу. Постепенно желание пойти навстречу сферам начало пропадать, пока не исчезло окончательно. Но все-таки, я в опасности – если они заметят меня, я обречен.

Примерно через минут десять танцев в воздухе, шары объединились в один огромный светящийся шар, который со скоростью полетел на север и исчез.

Куда они ушли? Охотиться на свою жертву? Меня поразило, что они пытаются избегать убийств поблизости домов, чтобы не привлекать лишнее внимание. Тодморден бы быстро опустел и ужас распространился бы на запад Графства.

Ветер, который минуту назад был свирепым, начал успокаиваться, пока совсем не утих. В долине реки поселилась тишина. Лишь иногда слышались какие-то звуки. Я слышал жуткий визг козодоя, и за ним угуканье совы. Вдали за рекой плакал ребенок; потом кто-то кашлянул и выругался. Через несколько мгновений ребенок затих – без сомнения, мать кормила его. Здесь были все естественные звуки ночи – но потом я услышал что-то еще.

Сначала это был стон, но затем послышался крик, от которого волосы на голове могли встать дыбом. Звуки послышались с двух разных направлений. Далее, где-то прямо подо мной, голос начал умолять:

- Оставь меня сегодня, пожалуйста! Только не снова, не так скоро! Я не увижу рассвет, если ты сделаешь это снова! Пожалуйста, пожалуйста, оставь меня в покое!

Крик о помощи быстро поднял меня на ноги и в мгновение я начал карабкаться по склону. Вскоре я перелез через забор и был под деревьями. Звуки стали ближе и гораздо громче.

- О, нет, пожалуйста, не надо! Достаточно! Не бери так много! Пожалуйста, остановись, или мое сердце не выдержит! Не останавливай мое сердце, прошу! Я не хочу умирать…

В движении я обнажил меч. Мгновенно рубиновые глаза скельта осветили мне путь, и я увидел ужас перед собой. Это был стригой, который был как близнец тому, с которым я сражался в доме хозяйки Фреск; он светился зловеще оранжевым светом, его голова была лысая с такими же заостренными ушами.

Стригой сидел на корточках рядом с мужчиной, одетым в рваный халат; он наполовину вытащил его из темной дыры в земле, рядом с которой лежал большой камень. Он вонзил свои зубы в шею жертве, и пил его кровь.

Глава 14. Они продвигаются на запад

Стригой обернулся, увидел меня и бросил свою жертву на  траву.  Он повернулся ко мне лицом, а затем напал, разинув  рот, обнажая клыки, готовый укусить меня, вытянув длинные когти, чтобы рвать мою плоть. Я с трудом сбавил шаг. Я был в ярости и дал волю  эмоциям,  которые я сдерживал  последние двадцать четыре часа. Я бросился на вампира, но он быстро увернулся, и острие моего меча прошло в расстоянии меньше дюйма мимо него.  Я попытался снова, но он снова уклонился от удара. Он зарычал на меня и   шагнул вперед, готовясь к нападению. 

Я вспомнил, как остановил стригоя, который напал на меня в библиотеке, и попытался  сконцентрироваться,  чтобы замедлить время.  Вдруг я почувствовал,  как меч начал двигаться в руке и из рубиновых глаз на рукоятке капала кровь.  Я стал одним целым с мечом. Обхватив его обеими руками, я сделал выпад влево, затем два вправо, и со всей силой  обрушил удар на голову стригоя.  Лезвие прошло сквозь  череп, рассекая челюсть,  и  существо упало к моим ногам. Я вытащил меч, ощутив  чувство удовлетворения.  

Я ожидал этого,  оранжевой струйкой дух поднялся вверх, покружив,  там несколько секунд он поднялся в небо и исчез за верхушками деревьев.  Я убил тело, но его дух был все еще на свободе. Что будет теперь, когда супруг хозяйки Фреск отправился на поиски другого хозяина?

Все еще дрожа от ярости, я вернул клинок судьбы в ножны и повернулся, увидев мужчину, который полз на коленях.  Он уставился на меня, его глаза были широко открыты от удивления.  Но он не мог быть удивлен больше чем я, - это был Джадд Бринсколл.

- Выпредали нас, – закричал я, - вы привели нас в западню к тем  вампирам.

Он попытался заговорить, открыв свой рот, но слов не было.  Я наклонился и, положив руку, ему на плечо попытался помочь ему встать. Он чувствовал себя мертвым грузом, опираясь на меня, а его тело дрожало. От него пахло кровью и землей, в которой он был погребен. Оставалось только гадать, что случилось с моим учителем, и я был бы не прочь оставить Джадда в яме и запечатать камнем. Наверняка другой стригой  найдет его и покончит с ним. Это было не больше, чем он заслужил.