Бетонная агония - Дмитрий Новак

теперь, когда река так близко, и звуки разносятся лучше.

Ещё один финальный штрих, я развернулся, аккуратно снял брезент с колючки, накинул его на себя и оторвал ещё один кусок изоленты. Осторожно убрал рогатинки и скрепил вместе обрезки проволоки. Сам собой, дурацкая маскировка, но ночью намного легче заметить перекушенное ограждение нежели маленький чёрный кусочек на блестящем металле. Утром это обнаружат и начнут прочёсывать местность, лучше мне в этот момент быть как можно дальше отсюда.

А потом я услышал шаги и тихий разговор. Я был прав, они идут сюда, неспешно прогуливаются вдоль заслона. Чёрт, ещё пара минут, и они меня увидят, только этого не хватало.

Рогатинки второпях вернулись на место, как и изолента. На берегу, на песке, от плаща не было толку, поэтому я заткнул его за пояс и тихо, стараясь не шуметь, бросился вниз. Плащ оставлял за собой нечёткий след, словно лисий хвост заметая следы.

Звуки приближались, тяжёлые солдатские сапоги шумно ударяли по траве, а я, как крыса, всё ещё полз вдоль крутого откоса обрыва. Едва-едва уговаривая себя не совершить глупость, не броситься в страхе вниз. Я напрочь забыл о дыхании. Потом мне это, несомненно, аукнется, но сейчас дыхание мешает мне слышать. Они, кажется, ускорились и прекратили болтать. Только бы успеть…

Вот и спасительный берег, завернуть за выступ и спрятаться под навесом обрыва. Быстрей, быстрей!

Да, есть! Я прижался к песчаному отвесу и щупал его руками, не в силах поверить. Дыхание раздирало лёгкие, просилось наружу, но я держал его в узде, слушал.

Шаги приблизились, остановились. Несколько секунд стояла абсолютная тишина, затем шаги начали удаляться, разговоры возобновились. Я развернулся и выпустил весь воздух в песчаную стену.

Восстановив дыхание, я сбросил плащ. Затем достал часы и ужаснулся. До наступления рассветных лучей оставалось часа два, не больше. Скоро ночь начнёт становиться всё светлее и светлее, вот тогда меня уже ничто не спасёт. Заметить силуэт на реке, да ещё и со стороны, с которой встаёт солнце, очень легко, а прицелиться – сущий пустяк.

И тут я понял, что всё это время был не один, у самой кромки воды кто-то стоял. Я не слышал его голоса, я не слышал его дыхания, я почувствовал его по исходящей от него по тёплой тишине. От него пахло страхом и металлом, но почему-то он не стреляет. Наконец моя голова медленно повернулась. Я не знал, как выгляжу в этот момент, но человек, который стоял у воды, отшатнулся.

Это был мальчишка, ещё совсем молодой, я не видел его раньше. С автоматом на плече, смотрел на меня во все глаза. Видимо, его прислали на замену того инвалида, судя по всему, не нашлось больше никого, кого можно было бы отправить в эту глушь.

Бедный парень, он сейчас выглядит довольно растерянно. Видимо, думал, что, если у него есть оружие, то нарушители будут разбегаться от него как куропатки. Но не этот нарушитель, этот стоит, не двигается и буравит его оценивающим взглядом.

Всё, он меня уже увидел. Такой молодой, такой смешной, стоит чуть ли не в воде, в своих новеньких сапожках, в висящей, как на пугале, форме. И вот он, вот этот вот, станет помехой на моём пути.

Сейчас он оцепенел, но скоро очухается и поднимет тревогу. Убить не сможет, но сможет нашуметь. Уговорить его я даже пытаться не буду, вырубить тоже не получится, сил слишком мало. Рука плавно скользнула к ножу.

Стоит и смотрит на меня, будто никогда до этого не видел людей. Отчасти, он прав, сейчас перед ним предстал неизвестный для него вид, почти species incognita. А мне так хочется туда, на волю, я слишком долго сюда шёл, чтобы повернуть обратно.

Но неужели я получу свободу, только ценой жизни этого парня? Я же не ублюдок какой-нибудь, не мой соотечественник, в конце концов! Я всё-ещё человек, хоть и прожил в этом аду слишком долго.

Правда, он об этом не знает. Мои пальцы плотно прилегли к гладкой рукояти.

Окончательно озвереть на пути становления человеком или остаться человеком в клетке? Конечно, чтобы взлететь, нужно упасть, но парень-то тут при чём? Чёрт побери, почему именно этого бедолагу поставили на границу? Посмотрите на него, он же оцепенел от страха!

Ему бы жить да жить, пусть здесь, пусть в клетке, но жить! Сколько ему осталось? Двадцать, тридцать лет? Неужели я должен это сделать? Неужели я должен забрать остаток его жизни себе?

Да.

Я рванул с места. Он попытался закричать и схватиться за цевьё автомата, чтобы подтянуть его к себе, но не успел. Я схватил его запястье буквально за мгновенье до того, как ствол упёрся бы мне в грудь. Вторая рука автоматически, буквально машинально, исчезла с ножом где-то между пятым и шестым ребром парня.

Прямо в сердце, без мучений. Он даже не вскрикнул, может, даже не понял, что произошло.

Доля секунды.

Всё.

Молчит.

Мой взор следит за ним, он всё ещё не верит, и я всё ещё не верю. В его глазах исчезает жизнь. Мальчик перестаёт видеть чёрное небо, меня, кровь. Глаза закатились, и почти закрылись, о не хотел так.

Он хотел умереть, защищая Родину, но не так, не так глупо, не так бездарно, от руки случайного убийцы. И я не хотел становиться тем, кто заберёт его жизнь. Я не хотел чувствовать его последний вздох на своей щетине. Видят все боги, я не хотел.

Но он встал на моём пути, и теперь я должен смотреть в его глаза. Прости меня, парень. Правда, прости. Я не знал…

Я взял его за чистые погоны и оттащил к откосу обрыва. Потом долго рыл яму, как собака, чтобы оттащить туда тело и положить к его груди отцовские часы.

На это право я не имел, не должен был, но всё равно оставил час с ним. Затем закрыл ему глаза и испуганный рот. Накрыл тело брезентом, сложил вокруг него все свои вещи. Затем разделся, лёг рядом с ним, поплакал.

Нужно двигаться дальше, вода оказалась холоднее, чем я думал, но это пустяк, теперь пустяк. Вперёд, забыть о друзьях, забыть о Родине, забыть о том парне. Руки, ноги, руки, ноги, руки, ноги, всё держать под контролем, плыть спокойно, всё дальше и дальше удаляясь от всего, что меня терзало.

Уже ил перестал царапать живот. Медленно, с осознанием собственной пустоты, я вспарывал воду.

Я потерял всё сегодня на этом берегу. Всё…

Теперь моё тело наливается обманчивой лёгкостью. Гладь воды периодически захлёстывает ноздри и доходит до глаз, а мысли витают в полудрёме. Сейчас как раз нельзя думать, только не сейчас, когда слёзы всё ещё текут, до