Прозрачные воды южных морей - Артур Прядильщик

Разозлиться? Ах, какие нехорошие — использовали детишек в качестве приманки! А ведь детишки вполне могли погибнуть! Ай-яй-яй…

Я подумал (опять — очень-очень хорошо, и — несколько раз) и решил, что злиться глупо. С незабвенной Сьюзан («нужно не бояться, а злиться!»), конечно, спорить тоже глупо, но в данном конкретном случае лучше даже не злиться, а спокойно делать выводы. Впрочем, немного разозлиться тоже не помешает.

Во-первых, нужно учитывать, что любая следующая операция с моим участием (а они будут, будут… куда я денусь!) может явиться разменом пешек. При этом в роли пешки будем мы с Йонг. Из этого следует, что необходимо готовить в таких случаях собственные пути отхода. Более того, следует готовить собственные «золотые парашюты» — нами ведь могут пожертвовать не только по принципу «выплывут — хорошо, не выплывут — и Будда с ними», но и пожертвовать… окончательно. Не в тактическом смысле, а — в стратегическом. Разменять, продать, откупиться Черным Веером и его Хранителем. И придется уходить не только от полиции или мафии на месте проведения акции, но и скрываться от своих.

Кстати, могут это проделать и только с одним Хранителем, повесив на него всех собак. Да хотя бы банально обвинить его в провале очередной операции… Или, нет, раз уж мы работаем на какую-то китайскую мафию, то не «операция», а «дело». Мафиози и бандиты «ходят на дело», а не «проводят операцию».

Другими словами, необходимо готовить новые документы, продумать пути и способы изменения внешности, сделать себе тайники с документами, деньгами и оружием. Продумать маршруты убегания куда-нибудь в северные страны, где моя внешность не будет столь явно бросаться в глаза. М-да… сплошной боевик, мать его!

Конечно, произойдет это не сегодня-завтра — все-таки такие супермены, как я, тут валяются не под каждым кустиком — но когда-нибудь такое может произойти. Если судить по первой же акции, в которой мы с Йонг участвовали. Как там… Опус операнди? Модус операнди? В том смысле, что стиль решений организации, в которой я оказался, именно таков.

И об этом не должна знать даже Йонг! Во всяком случае, не обо всем. Паршиво!

Во-вторых… во-вторых, нужно слушать свою интуицию. Задницу, жопу, попу, копчик. Ведь чуть ли не прямым текстом предупреждали они меня! Хором! И, Йонг, видимо, тоже!

Интересно, что о произошедшем думает она?

— Где бы разжиться комплектом документов? — Пробормотал я себе под нос так, чтобы из всех родственников, ужинающих сейчас, меня услышала только Йонг, выкладывающая палочками на тарелке смайлик из двух кукурузных зернышек и одной длинной макаронины.

Младшая сестренка у меня — просто умница! Потому что так же тихо шепнула:

— Я знаю, у кого их делает семья. Но лучше найти самим… самому…

Все-таки она у меня — чудо!

И — что это? Йонг подхватила одну пару макаронин из моей тарелки и теперь аккуратно выкладывала на своей тарелке… смайлик с очками!

Глава 6

Датч, вернувшийся ранним утром в офис «Лагуны», застал непривычную… даже пугающую картину.

Бенни гипнотизировал постер, который повесил рядом с настенным телефоном. На постере была нарисована голубоволосая девушка в фиолетовом платье-пачке на фоне брутального мужика в черном плаще. Мужик был в ярко-белой маске с фиолетовой вертикальной линией, и с огромным ножом — неудобным и крайне непрактичным даже на вид, но очень страхолюдным. Бледно-розовые глаза девушки смотрели несколько отстраненно, наивно и даже чуть-чуть бессмысленно.

А Реви… Реви мечтательно рассматривала потолок, чему-то слабо улыбаясь. И, самое невероятное, ее губы были накрашены! Неумело, но — накрашены! Ярко-красной помадой!

Датч даже на секунду растерялся, не зная, к кому обращаться за справкой — необычно себя вели оба компаньона. Наконец, привычка победила, и он бросил Бенни:

— Вообще-то, тут офис серьезной логистической компании, а не дом отаку или аниме-студия…

— Это искусство. — Отрезал Бенни, не отрываясь от созерцания больших бледно-розовых глаз.

Вот так… «Это искусство, невежда!» И ведь ничего не возразишь — твоим филологическим высшим образованием подотрутся, твоим строительным высшим накроют сверху, а твой богатейший жизненный опыт воткнут тебе же в… И обзовут черствым человеком, чайником, плебсом, люмпеном или буржуа, чуждым прекрасного! Впрочем, Датч был вынужден признать: конкретно эта девушка на плакате была — как там у них? — кавайной?

— Смена ориентации? Теперь — мужики в масках? И где же большая пушка у этой маленькой девочки?

Бенни откликнулся с готовностью:

— Мужик в маске — лишь жестокий фон, на котором лучше раскрывается невинная… я бы даже сказал, неземная безэмоциональность. — Бенни, не отрывая взгляда от плаката, прошелся к кофе-автомату. — А большие пушки, Датч — это вчерашний день! Сейчас мейнстримом являются экстраспособности и высокие технологии — энергетические удары, бякуганы, молнии из рук, хай-тек-доспехи и прямое подключение к виртуальной реальности!

Датч неопределенно хмыкнул — он следил за тем, как Бенни наливает себе кофе — отточенными выверенными скупыми движениями… не глядя. Он даже поймал себя на том, что с нетерпением ждет, когда «механик-программист» неловко двинет пальцами или рукой, или споткнется…

Напрасно — Бенни благополучно пристроился перед плакатом с уже полной кружкой горячего кофе, не расплескав ни капли. Чувствовался недюженный опыт — «сын ошибок трудных» — в пролитии литров живительной коричневой жидкости на десятки клавиатур компьютеров и ноутбуков.

Краем глаза Датч наблюдал за Реви — та никак не реагировала на диалог мужчин. И это было плохо. Очень плохо! Что б она да упустила случай «покусать» Бенни, реализуя детское желание лишний раз утвердить свое место в их маленькой иерархии.

— Ну, допустим. А почему Реви… такая? Подключилась к виртуальной реальности?

— Как специалист по «хай-теку», могу предположить, что в ее процессах появилась лишняя задача, транслирующая на системы ввода «гифку» смокинга, бабочки и больших пушек… и белоснежных волос, убранных в хвост. Мое мнение, как специалиста — это вирус.

— Твои рекомендации, Бенни-бой?

— Надо лечить. Либо ставить соответствующее антивирусное ПО, либо обновлять имеющееся… Хотя лично я предпочитаю форматирование с последующим восстановлением из бекапа. Я всегда так делаю. Либо оставить, как есть — пусть перепихнутся — кто-нибудь кого-нибудь в процессе обнулит и все успокоятся…

— То есть…

— Да! — Гордо покивал Бенни. — Я вовремя распознал у себя симптомы вирусной активности и перезалил себе жесткий диск. Теперь — никаких девочек с пушками! Теперь только истинные богини — Юки, Рей, Инь…

— Да я не про тебя! — Фыркнул Датч. — Что с Реви делать будем? В таком состоянии боец из нее, как из говна пуля.

При этих словах Реви поморщилась.

— О! Пинг есть! — встрепенулся Бенни, отвлекшись, наконец, от плаката. — Ну, тогда лечение напрашивается само собой…

— «Желтый флаг»? — Помрачнел Датч. — Я еще не оплатил счет от Бао. Надо будет вычесть из призовых Реви. — Датч подождал реакции Реви. Не дождался и посмурнел еще больше. — Плохо. Очень плохо.

— Да не расстраивайся, Датч! — Махнул рукой Бенни. — Хорошее кошерное похмелье — это та же переустановка операционной! Ни одному вирусу не выжить!

* * *

Видимо, новизна прошла, или я наконец-то устал от новостей, или, что более вероятно, убитые мною люди заставили немного просветлеть розовые очки… Мрачно? Да, именно мрачно я воспринял то, каким видит наше будущее семья Чоу вообще и мадам Чоу в частности.

Через неделю (наверно, чтобы успел проникнуться) после нашего возвращения, мне предложили стать Хранителем Черного Веера — Палача Триад. Круто звучит, да? Наводчик, «второй номер», охранник, помощник, подноситель патронов, заряжальщик пистолетов, чистильщик стволов, телохранитель, врач… возможно, согреватель постели и, возможно, супруг.

Про последнее, про постель и супруга, мне сказали открытым текстом… в присутствии Йонг, с отсутствующим видом смотрящей в окно!

Я мрачнел не от того, что Хранитель — это лишь «спутник Главного Героя» и он теперь на вторых ролях. Нет. Дело в самой сути «профессии»… Контрабанда, кражи, даже разбой и пиратство — все эти декларируемые статьи доходов семьи Чоу (как второй уровень легенды) я был готов воспринимать. И даже участвовать. И даже стрелять в процессе в живых людей, переводя их в разряд «неживых», если что-то пойдет не так.

Но вот работа палача — целенаправленный поиск и устранение неугодных (неугодных даже не лично тебе, а тому, кто «заказывает музыку» и «танцует девушку») — никакого восторга не вызывало. Даже если непосредственно нажимать на курок или держать нож будет Йонг… А может, именно потому, что «нажимать» и «держать» будет девчушка, которую я серьезно считаю младшей сестрой.