Крест на моей ладони - Влада Воронова

— Ты о каких эльфах говоришь? — спросила я Олега. — Если о высоких красавцах с большими глазами и острыми ушками, которых пихают почти в каждую книжку-фэнтези, то это хелефайи.

— А на территории России они есть? — оживился Олег, очень ему хотелось в реальности повстречаться с героями любимых книг.

— Нет. В Троедворье хелефайям въезд запрещён под страхом смертной казни.

— Почему?! — изумился Олег.

— Потому что правят здесь сволочи, — ответила я, — но не идиоты. От остроухих плясунов пользы ровным счётом никакой, а дармоедов в Троедворье не терпят. У нас даже поговорки есть: «Толку, как от хелефайи», «Иди ты в то место, откуда у хелефайи руки растут». Ну и ещё с десяток в том же роде.

Вид у Олега стал ошарашенный до невозможности. Реалии волшебного мира мало соответствуют книгам в жанре фэнтези.

— Напомни при случае, — сказала я, — о Пражском договоре. Там как раз речь идёт о хелефайях, вампирах и прочих волшебных расах. Изумительный документ. Самое крутое кидалово за всю историю мошенничества. Но оспорить договор Лига с Альянсом уже более тысячи лет не могут. Однако о дипломатических забавах потолкуем позже. Сейчас давай займёмся твоим охочим до человеческих жертвоприношений приятелем.

— Давай, — ответил Олег с многообещающей улыбкой.

— Я сказала «займёмся», а не «убьём самым садистским способом из всех возможных». Что-то здесь не то. Крепко не то. — Я объяснила все странности. — Очень меня интересует, зачем он дал тебе тексты заклинаний.

— К тому же он установил талисманы, — добавила Вероника, — которые предназначены для того, чтобы укрепить ваше, Олег, здоровье по всем возможным показателям. А для жертвы состояние здоровья ни малейшего значения не имеет. Странный он парень, этот волшебник. Поговорить с ним действительно надо.

Олег не возражал.

— Кто он? — спросила я.

Вероника помрачнела.

— Перекидень-кудесник, зовут Сергей Иванович Поликарпов, один из советников нашей большухи. Обратник, чтоб ему…

— Серьёзный противник? — спросил Олег.

— Не то слово, — ответила Вероника. — Я всего лишь ворожея, к тому же с ограничителем силы. Он — кудесник. Справиться с высшим ранговиком без специальных талисманов и мощной боевой группы даже думать нечего. Тем более, с носителем обратной магии.

— А как-то по-другому его можно нейтрализовать?

Вероника пожала плечами. Я задумалась.

— Вонь. Надо что-нибудь очень вонючее.

Вампирка и Олег посмотрели на меня с недоумением.

— Оборотни очень чувствительны к запахам, — пояснила я. — Резкая вонь вызовет если не шок, то сильное замешательство, оборотень на две-три секунды оцепенеет.

— Он будет под защитой амулета, — ответила Вероника, — который убирает любую вонь. Оборотни без них не ходят. Активация автоматическая.

— Сколько времени она займет? — спросила я.

— Боевого — четверть секунды, обычного — до секунды.

— Времени больше чем достаточно, — сказал бывший спецназовец. — Нина, судя по твоим рассказам, против крепкого кулака никакая магия не помогает?

— Да, — ответила Вероника.

— Тогда справимся.

Вампирка смерила его оценивающим взглядом.

— Пожалуй, — сказала она. Глянула на меня и кивнула на стул: — Пересядь, я залечу твои раны.

— Но ведь вы не целитель.

— Насморк я действительно вылечить не смогу, а вот сломанные рёбра запросто. Вампиры сотворены как профессиональные воины. Мы лучшие бойцы в мире. По-твоему, зачем нам вешают ограничитель силы?

Я пересела с дивана на стул.

— Воин должен уметь исцелять раны, — продолжила Вероника. — И свои, и товарищей по оружию.

— А простеням действительно должны будут отомстить за выходку Нины? — спросил Олег.

— Нет, — ответила вампирка. — Это всего лишь их собственная холопская трусость. Рабы ненавидят хозяев, но ещё больше ненавидят тех, кто осмеливается защищать свою свободу, причем успешно защищать. Нина, смотри вверх и в одну точку.

Она прикоснулась к синякам, и опухоль начала спадать. Олег изумлённо охнул.

— Поберегла бы силы, — сказала я. — Бой предстоит.

— Это я виновата, и теперь должна исправить хоть что-то.

— То есть? — не поняла я.

— Всех простеней, — объяснила Вероника, — поделили на группы по месту жительства, и вампиры должны были проводить их домой, довести до самого порога. Сопровождающей твоей группы была я. Но мне и ещё нескольким вампирам лень было с вами возиться, мы решили, что вовлеченцы и без нас не заблудятся. Они не заблудились, но… Если Кох узнает, что с тобой случилось, он вырвет мне крылья, и это будет только начало.

— Да притопталась я ему! Мы даже не разговариваем. Так, здороваемся при встрече.

— Инородцам никогда не понять, — сказала Вероника, — что значат для вампира узы крови. Не вертись.

Она уже лечила рёбра.

— Узы давным-давно разорваны!

— Вот именно, — ответила вампирка. — Нашему народу больше шести тысяч лет, но за всё это время от уз крови освобождали шесть раз. По одному случаю на тысячелетние. Ты стала седьмой.

— Тысячелетие только началось, — сказала я. — Будут и другие. Хотя… Лучше бы не было, ведь чтобы появились узы, вампир должен оказаться на грани смерти, а такого я никому не пожелаю.

Ломануло виски. Я представила опробованную на волшебниках комнату с насекомыми. Вероника брезгливо дёрнула крыльями и сказала:

— Я научу тебя «зеркалке». Лучшая защита от телепатов. И никакой магии.

— Олега тоже научи. Ведь у него нет такой чувствительности, он ещё беззащитнее меня.

Вампирка немного подумала, недовольно плеснула крыльями, но согласилась. Обернулась к Олегу и сказала:

— Звони своему кудеснику, скажи, что у тебя в квартире полтергейст начался. Он подумает, что перехлестнулись какие-то из его волшебств и приедет немедленно.

— Вонючку ещё не нашли, — ответил он.

— Дихлофос у тебя есть? (Олег кивнул) Вот и пшикнешь ему в морду. Руки-ноги скотчем свяжем. Надолго это его не задержит, но с полминуты у нас будет. Нинка как раз успеет ему ксерокопии показать, и он станет как шёлковый. Держи, — Вероника протянула мне зелёный пластиковый браслет и сказала: — Со вчерашнего дня остался. Экстренный вызов боевого подразделения Серодворья. Волшебство с переходником, так что сработает и у простеня. — Вампирка объяснила как пользоваться талисманом.

Олег уже разговаривал с любителем смертных обрядов, рассказывал как буянит полтергейст.

* * *

Кудесник Сумеречного двора Сергей Иванович Поликарпов выглядел года на тридцать два, хотя на самом деле ему было двести сорок девять. Тёмные волосы, карие глаза, лицо симпатичное.

Он сидел на диване и теребил прилипший к рукаву пиджака обрывок скотча. Рядом лежали ксерокопии. Оказалось, если жертва знает тексты заклятий и заклинаний, волшебство подействует сильней.

— Нина Витальевна, — сказал волшебник, — вы сотрудник Совета Равновесия, и я прошу вас о смертном поручительстве.

— А что это такое? — спросила я.

— За отрешённое волшебство положена смертная казнь, — объяснил кудесник. — Но не обязательно подыхать просто так. Моя смерть может стать той самой жертвой, которую я хотел сделать из Олега. Достаточно поручительства любого равновесника, и трибунал разрешит такую казнь. Нина Витальевна, я клянусь пред Сумраком, — на его ладони полыхнула «роза серого огня», — что обряд никому не причинит никакого вреда.

— Верю, — кивнула я. — У обряда «жизнепития» другие цели. Но зачем он вам понадобился?

— Я не могу сказать. Я согласен на любые клятвы и любые обязательства, но эту тайну открыть не могу.

— Не можете или не хотите? — уточнила я.

— Не могу, потому что не хочу.

— Значит, речь идёт о жизни очень дорогого вам людя, — догадалась я. — Он болен, так? Поэтому и понадобилось «жизнепитие». Вы надеетесь на исцеление. Это человек, — продолжала я размышлять вслух, — то есть полный простень. И не вовлеченец, иначе вам не было бы смысла молчать. Но смысла молчать и так нет, — жёстко сказала я. — Сергей Иванович, дознаватель прошерстит ваши контакты за сутки, и простень-соучастник окажется рядом с вами на скамье подсудимых.

— Нет, — побледнел кудесник, — Он ничего не знает! Ничего!! Он даже не слышал никогда о Троедворье!

— Следствие разберётся.

— Нет. — Кудесник не просто боялся, его трясло от ужаса. — Со мной делайте что хотите, только его не трогайте. Он ничего не знает. Во всём виноват я один.

— Кто он тебе? — спросил Олег.

— Сын.

У Вероники от изумления отвисла челюсть, хлопнули крылья.

— От… откуда он взялся? — еле выговорила она. — Ваши сын и дочь погибли девяносто лет назад, меня ещё на свете не было!

— Да, — кивнул волшебник, — Мария и Николай погибли во имя Сумрака, их имена в Зале Героев… Но двадцать два года назад у меня родился второй сын, простень.