Бессильная - Лорен Робертс

что он спас тебе жизнь. — Я делаю паузу, подавляя улыбку. — Отдать долг.

Он откидывает голову назад и мрачно усмехается. — Тебе не хватило серебра, когда ты ограбила меня в первый раз? — Я пожимаю плечами, а он невозмутимо продолжает: — Мне напомнить, что ты сказала, что достаточно простого «спасибо»?

— Да, благодарности было бы достаточно. А не удовлетворительно. И, в общем, это было еще до того, как я узнала, кто ты.

Он начинает отступать, одновременно залезая в свой кошель, чтобы вытащить монету. С легким щелчком она летит в мою сторону. У меня едва хватает времени, чтобы протянуть руку и поймать ее, когда он говорит: — Кое-что на память обо мне.

Он уже в нескольких шагах от меня, но его глаза по-прежнему устремлены на меня. — О, и дорогая?

— Пэйдин.

— Ты была права.

Он делает еще один шаг назад.

Я вздыхаю. — Я не уверена, что мне вообще стоит слушать то, что ты собираешься сказать, поскольку ты не обратился ко мне по имени, которое…

— Пэйдин, — звук моего имени, слетающий с его губ, обрывает меня, — дамы меня любят.

И, подмигнув, он поворачивается и выходит из переулка.

Глава 8

Пэйдин

— Что. Во имя. Чумы. Случилось?! — Адена энергично трясет меня за плечи, заставляя стучать зубами. Как только я вернулась в форт, сбитая с толку событиями дня и очень довольная тем, что сразу легче спать, Адена набросилась на меня и потребовала все до мельчайших подробностей.

— Что? Как ты…? — Я запинаюсь на полуслове, недоумевая, откуда она могла знать, что сегодняшний день чем-то отличается от сотен предыдущих.

Она обрывает меня, глаза расширены от волнения и вопросов без ответов. — Все об этом говорят! Весь рынок гудит о серебряноволосой девушке, которая отбилась от Глушителя! — Я ошарашенно смотрю на нее. А подруга продолжает, говорит быстро и задыхаясь. — И принц? — Она почти визжит. — Ты спасла принца?!

— Ну, похоже, он не хочет этого признавать, но да, я спасла принцу задницу. — На этот раз она действительно визжит. — Но только после того, как я его обокрала.

Ее рот распахивается. Это настолько драматично, что я не могу удержаться от смеха. — Ты что?

— В свое оправдание скажу, что я не знала, что это был он.

— Пэ, принц… — Озабоченность затуманивает ее взгляд, и она моргает около дюжины раз, прежде чем сказать: — Он Заклинатель. Мог ли он… Мог ли он почувствовать, что у тебя нет силы…?

Я вклиниваюсь, прежде чем цвет успевает покинуть ее лицо, и быстро объясняю события последних получаса. Адена смотрит на меня широко раскрытыми глазами, ее кудрявая челка цепляется за ресницы, пока я рассказываю ей обо всем — от ограбления принца до борьбы с Глушителем. После того как она узнала о лжи, которую я наплела будущему Энфорсеру, мы тихо разговаривали, пока тенистый переулок не погрузился во тьму.

— Хорошо, но действительно ли он так красив, как все говорят?

Я бросила на нее взгляд, который она вряд ли видит, но знает, что чувствует. — Это тот вопрос, который ты так хочешь задать после всего, о чем мы только что говорили?

— Это не ответ, — поет она.

Я ложусь на шершавые ковры, заглушая стон скрежетом одеяла. Решив промолчать, я даю Адене весь ответ, который ей нужен.

Она визжит, и на этот раз я глушу ее одеялом.

* * *

Рассвет подкрадывается к крышам, и я, подражая ему снизу, на цыпочках пробираюсь по улицам.

Обычно мне не составляет труда проскользнуть незамеченной в полном хаосе, царящем каждое утро в Луте, выхватывая часы с запястий покупателей или монеты из незащищенных карманов.

Но не сегодня.

Сегодня я не невидимка.

Худший кошмар вора.

Глаза. Десятки их, и все они устремлены на меня, когда я прохожу мимо. Я слышу, как они перешептываются между собой, показывают пальцем и таращатся.

Несколько человек начинают хлопать, проходя по проходу из купеческих тележек и с благоговением глядя на меня. В толпе — десятки знакомых лиц, выросших в окружении тех же людей и выживших среди них. Друг — слишком сильное слово для тех, кто не является Аденой, но я годами создавала свою репутацию Экстрасенса, заслужив уважение и свидетелей своих способностей.

Толпа словно расступается передо мной, оставляя по обе стороны стену из людей, наблюдающих за происходящим.

— Серебряный Спаситель, — слышу я шепот одного человека, и другие вторят ему.

Я останавливаюсь, чуть не споткнувшись, когда мои ноги словно замирают. Там, когда-то скрытый от моего взора полуразрушенными магазинами, висит другой баннер, который теперь хорошо виден.

Народ Ильи выбрал

Представляем вам участников шестых Испытаний Чистки:

Кай Азер

Андреа Вос

Джекс Шилдс

Блэр Арчер

Эйс Элвей

Брэкстон Хейл

Гера Кольт

Сэйди Нокс

Мои глаза быстро прокручивают список имен.

И тут мое сердце замирает на один удар. Может быть, на дюжину.

Потому что последнее имя, выведенное крупными буквами на всеобщее обозрение, слишком знакомо.

Пэйдин Грей

Глава 9

Кай

Кровь просачивается сквозь мою рубашку. Часть ее моя, но большая часть принадлежит Глушителю — так я все еще вынужден его называть, поскольку этот ублюдок отказывается даже от такой малозначительной вещи, как его имя. Даже несмотря на то, насколько убедительными могут быть мои действия.

Короче говоря, я мучаю его уже несколько часов. Прогресс нулевой, а терпения у меня уже не осталось. Я раздражающе поражен тем, сколько пыток может вынести этот человек, хотя, полагаю, боль становится привычной вещью, когда ты постоянно причиняешь ее другим. Ты становишься нечувствительным к ней.

Мы с Глушителем начинаем казаться очень, очень похожими.

Подземелья под замком — темные, грязные, кишащие смертью — так не похожи на светлый, пышный замок наверху. Вдоль стен тянутся камеры, одни заполнены заключенными, другие — останками предыдущих.

Немой в каждой из этих камер — единственная причина, по которой я все еще стою перед заключенным, причиняя ему свою невообразимую боль. С тех пор как этот материал был создан с помощью Глушителей перед Чисткой, он стал крайне редким, что вынудило короля запасаться им впрок. Ученые использовали Трансферы с их способностью помещать силу в предметы, а Глушители усыпляли силу в материалах. За десятилетия из этого ограниченного запаса Немого были изготовлены клетки, наручники и щиты вокруг трибун на Чаше-арене.

Кроме клетки Немого, меня сопровождает верный Глушитель моего отца. Ведь, как это ни парадоксально, Глушители могут заставить друг друга замолчать, если только один из них сильнее. Итак, я работаю, пока мрачный Глушитель стоит в стороне, а тот, кто