Книга арбалетов (История средневекового метательного оружия) - Ральф Пейн-Голлуэй

Глава XXX

ОХОТНИЧИЙ АРБАЛЕТ XVI В. С ТОЛСТЫМ СТАЛЬНЫМ ЛУКОМ, НАТЯГИВАВШИМСЯ ПОСРЕДСТВОМ ЗУБЧАТОЙ РЕЙКИ

В последней четверти XV в. арбалет был оснащен длинным и массивным ложем. Такое ложе требовалось, чтобы присоединять к нему ворот, а также стремя. Поэтому он перестал пользоваться популярностью у охотников на оленей и других животных. На смену пришло усовершенствованное приспособление для натягивания тетивы, которое позволило арбалетчику обходиться без громоздкого металлического стремени и оснастить арбалет гораздо более коротким и легким ложем, чем прежде. Этот механизм получил французское название «cranequin», или зубчатая рейка. Он был намного проще и компактнее, чем ворот. Кроме того, он не уступал вороту в мощности, не имел веревок, постоянно выходивших из строя, и поэтому практически не изнашивался[76].

Однако зубчатая рейка действовала значительно медленнее, чем ворот, и не могла натягивать тетиву боевого арбалета со скоростью, необходимой для военных действий. Кроме того, рейка была дорогой в изготовлении, что тоже препятствовало ее принятию на вооружение. Медленно действующий и дорогой механизм не мог заменить ворот, успешно использовавшийся для натяжения луков боевых арбалетов, применявшихся в большинстве армий европейских стран.

Впрочем, вполне вероятно, что этот механизм использовался только отборными снайперами, стрелявшими через бойницы и из-за зубчатых стен осажденных крепостей. Некоторые авторы военных трактатов утверждают, что в XV в. арбалетчиков иногда называли «кренекиньерами» по названию такого способа стрельбы (от «crenelle» — амбразура или зубчатая стена)[77].

На иллюстрациях XV и XVI вв. изображены всадники, вооруженные этими арбалетами (рис. 16, 18). Поскольку зубчатая рейка была единственным механизмом натягивания арбалета, оснащенного тугим стальным луком, не сходя с седла, вполне вероятно, что отборные кавалерийские части (вроде арбалетчиков конной гвардии, охранявших короля Франциска I в битве при Мариньяно (1515 г.) были вооружены арбалетами, натягивавшимися с помощью такой рейки.

Необходимо сравнить быстродействие зубчатой рейки с быстродействием предшествовавшего ей ворота. При использовании рейки, оснащенной обычной для того времени рукояткой в 9 дюймов (22,9 см), требуется сделать 30 полных оборотов рукоятки, чтобы натянуть тетиву арбалета на 51/2 дюйма (14 см), что является обычным расстоянием для перемещения тетивы вдоль ложа до защелки замка. Это означает, что рука оператора проделала путь длиной 140 футов (42,7 м) за 35 секунд.

По моим подсчетам, с помощью ворота тетиву того же арбалета можно натянуть до защелки замка за 12 секунд. При этом скорость стрельбы из арбалета, натягиваемого воротом, составляет одну стрелу в минуту, в то время как скорость стрельбы из арбалета, натягиваемого зубчатой рейкой, составляет две стрелы за три минуты. Как бы там ни было, а почти все лучшие охотничьи арбалеты, изготовленные после 1480 г. и предназначенные для охоты на оленя, были оснащены не воротами, а зубчатыми рейками.

Для охотничьих арбалетов этот механизм натягивания тетивы просто идеален. В этом случае быстродействие не играет большой роли. Арбалет с зубчатой рейкой можно отличить по расширению его короткого ложа вблизи замка и по поперечному металлическому штифту, который выступает на 1 дюйм (2,54 см) с каждой стороны ложа на расстоянии около 7 дюймов (17,8 см) позади защелки, которая удерживает натянутую тетиву. На этот штифт опирается веревочная петля зубчатой рейки при подготовке последней к натягиванию тетивы лука (рис. 86, 87).

В арбалетах, натягиваемых посредством рычага в форме козьей ноги, поперечный штифт, на который опирается вилка рычага, проходит насквозь через ложе сразу же под защелкой замка (рис. 45).

Я не смог обнаружить ни зубчатой рейки, ни даже ее изображения до 1480 г. Однако несколько арбалетов, изготовленных в 1460 г., были оснащены выступающими металлическими штифтами, проходившими через их ложе. Это означает, что для натягивания луков данных арбалетов применялись зубчатые рейки[78].

Первые зубчатые рейки, содержавшиеся в арсеналах стран Европы и других континентов, относятся к 1480 г. За последующие 150 лет этот механизм не претерпел видимых изменений и просуществовал до тех пор, пока арбалеты, оснащенные массивными стальными луками, не перестали использоваться в охоте. Механизм с зубчатой рейкой был сделан очень искусно и превосходно действовал. С его помощью можно было натягивать тетиву плавно и легко, без всяких усилий со стороны оператора.

Почти все изученные мной арбалеты с зубчатой рейкой были искусно украшены. Это подтверждает, что их прежними владельцами были охотники, а не солдаты.

В период с 1480-го по 1530 г. я обнаружил лишь незначительные изменения в конструкции мощного охотничьего арбалета, стреляющего болтами, который натягивался посредством зубчатой рейки. В 1540-х гг. это оружие было существенно усовершенствовано. Его ложе, прежде длинное и суживающееся, было укорочено, а торец ложа расширен для удобства опоры в плечо.

Хотя эту новую форму торца ложа нельзя было наклонить вниз, как аркебузу, но измененный торец существенно облегчил прицеливание. Особенно удобной была конструкция торца, с одной стороны которого была сделана выемка для упора правой щеки, чтобы правым глазом смотреть вдоль верхней части ложа во время прицеливания.

Длинное суживающееся ложе арбалета, натягиваемого посредством ворота со шнурами, не могло быть оснащено расширенным торцом, поскольку узкую обшивку, или коробку ворота, приходилось насаживать на суживающийся конец ложа (рис. 75).

На арбалете, натягиваемом с помощью зубчатой рейки, был установлен легкоуправляемый спусковой механизм с предохранителем, подобный спусковому механизму современного ружья. С незащищенным длинным рычагом, который с незапамятных времен действовал как спусковой механизм, было покончено. Главным недостатком старого спускового механизма было то, что после нажатия на рычаг прицел сбивался.

Помимо новой конструкции спускового механизма (напоминавшего механизм аркебузы), арбалет был оснащен вторым, или предохранительным, спусковым устройством[79]. Это устройство предотвращало несчастные случаи, особенно во время конных сражений, поскольку арбалет не стрелял до тех пор, пока не оттягивали предохранительное приспособление, позволявшее срабатывать переднему спусковому механизму (глава XXXVI).

В конце концов на ложе арбалета был установлен задний прицел (рис. 88). Верхний край наконечника стрелы, лежавшей на поверхности ложа, видный в прорезь поперечины заднего прицела, давал охотнику ориентир при прицеливании (рис. 88).

Любопытной особенностью многих усовершенствованных охотничьих арбалетов XVI в., натягивавшихся посредством зубчатой рейки, является отсутствие желоба для стрелы.

На рис. 89 видно, как стрела располагается на ложе арбалета этой конструкции.

Как будет показано, арбалет является плоским в верхней части — именно там, где в арбалетах старого образца имелся желоб.

В этом случае стрела опирается вблизи наконечника на маленькую выступающую подставку из слоновой кости, которая закреплена поперек ложа арбалета вблизи его переднего конца. Эта маленькая пластинка из слоновой кости имеет небольшой вырез в центре для расположения древка стрелы.

Торец стрелы располагается напротив тетивы, между выступами вращающейся гайки. Поскольку стрела немного сужена на торце, выступы гайки удерживают ее от смещения, когда она мягко вклинивается между ними. Можно видеть, что древко стрелы — за исключением своих крайних точек — не соприкасается с ложем арбалета. При таком способе расположения стрелы трение сведено до минимума и стрела, выпущенная из арбалета, летит прицельно и свободно.

[80]

Стрелы этих охотничьих арбалетов больше напоминали короткие и толстые стрелы лука, чем болты. Не знаю, имели ли они зарубки. Возможно, такие зарубки все же имелись, чтобы избежать соскальзывания стрелы с тетивы во время стрельбы. В арбалетах старого образца, оснащенных желобом вдоль ложа, направлявшим полет стрелы, в зарубке на конце стрелы не было необходимости. Поскольку от охотничьего арбалета требовалась высокая меткость стрельбы, вероятно, для этой цели был наиболее эффективным способ расположения стрелы на ложе, изображенный на рис. 89.

Наиболее архаичные способы расположения стрелы на ложе описаны в главе XIII.

Тугой боевой арбалет был повсеместно вытеснен ружьями в 1500 г. Охотничий арбалет, натягиваемый зубчатой рейкой, пользовался популярностью среди охотников и лесничих еще в течение века, поскольку — в отличие от дорогой аркебузы, имевшей несовершенный механизм зажигания, — стрелял бесшумно.