Исторический центр Лондона - Светлана Олеговна Ермакова

и принимал строгие меры против протестантов.

Чтобы беспрепятственно завершить бракоразводный процесс, Генрих VIII сам стал во главе англиканской церкви. Это событие предполагало принятие торжественной клятвы на верность королю. Мор отказался идти на сделку со своей совестью и не изменил своим убеждениям. Король приказал препроводить Томаса Мора в Тауэр. Популярность Мора в народе была столь высока, что Генрих и Кромвель долго не решались пролить кровь бывшего канцлера. Лишь в 1534 г. был найден достойный предлог: по новому закону отрицание титулов короля считалось тяжелым преступлением наравне с государственной изменой, за которую полагалась смертная казнь.

Генрих VIII в начале 1535 г. принял новый титул «высшего на земле главы церкви Англии». Монахи и католические священники стали первыми жертвами этого закона. Заточение в Тауэре не сломило Томаса Мора, он остался непреклонен, и летом того же года его отправили на эшафот.

По преданию, когда палач уже поднял свой топор, Мор отвел в сторону длинную бороду, выросшую в тюрьме, и с грустью пояснил: «Она неповинна в измене, жаль было бы ее обрезать».

1538 г. закончился еще одним кровавым событием – казнью аббатов, отрицавших власть короля над церковью. Кромвель изо всех сил старался завоевать доверие короля и во всех вопросах иметь на него влияние.

Кромвель распоряжался и личной жизнью Генриха. После смерти его третьей жены Джейн Сеймур он настоял на браке короля с лютеранкой Анной Клевской. Но в этом была замешана и большая политика. Таким образом Кромвель мечтал лишить Германию ее силы и могущества. Если бы ему все удалось, то Европа не завязла бы в Тридцатилетней войне и миллионных жертв можно было бы избежать. Генрих VIII остался весьма недоволен выбором Кромвеля и буквально возненавидел новую жену. Весь гнев он обрушил на фаворита. Королю вторила и английская аристократия, давно мечтавшая о падении Кромвеля. Всего несколько дней провел в Тауэре Томас Кромвель. Его признали виновным в государственной измене и отправили на эшафот.

Генрих VIII умер в 1547 г. Наследному принцу Эдуарду VI исполнилось всего 9 лет. Он был тяжело болен, и дни его были сочтены. Снова развернулась жестокая борьба за английский престол.

Через несколько дней после смерти Генриха VIII список узников Тауэра значительно пополнился. Мрачные стены крепости приняли в свои объятия семью Джона Дадли. Среди многочисленной родни лорда была и Джейн Грей – девушка, которую в Англии называют Девятидневной королевой. Она стала игрушкой в руках политиков и закончила свою недолгую жизнь на эшафоте. Вся вина леди Джейн была лишь в том, что в ее жилах текла королевская кровь.

Леди Джейн Грей

В результате дворцовых интриг и переворотов на троне оказалась Мария Тюдор, дочь Генриха VIII и его первой супруги Екатерины. В день коронации Мария торжественно въехала в ворота Тауэра, где ее встретили коленопреклоненные узники. Она поцеловала каждого и освободила всех. Среди освобожденных из Тауэра был и Эдуард Кортни, отпрыск династии Плантагенетов. Лучшие годы своей жизни провел этот юноша в заточении. Его, как возможного претендента на трон, прятали за толщей стен Колокольной башни.

Развлечениями Кортни была стрельба из пушек во время смены караула в крепости, да плывущие по Темзе корабли, которые он с трудом мог разглядеть из своего окна. Во время коротких прогулок Эдуард мерил шагами крохотный каменный пятачок с названием «Площадка заключенных».

После освобождения Кортни пользовался большой популярностью в обществе, где проявлялось глубокое сочувствие к его безвинным страданиям. Самые завидные невесты Лондона мечтали обратить на себя внимание молодого человека с характерным для узников матово-бледным лицом.

Аристократы, радевшие о благе отечества, мечтали видеть Кортни супругом самой королевы Марии. Да она и сама не раз задумывалась о возможности этого брака. Мария осыпала Кортни своими милостями и титулами, вскружившими голову бедному юноше. Его стали называть в обществе не иначе как Белая роза.

Но вскоре королева объявила о своей помолвке с испанским инфантом Филиппом, а испанский посол стал требовать от королевы устранения Кортни. Его снова поместили в Тауэр, и молодой человек был в полном недоумении.

Спустя несколько дней в Тауэре появилась еще одна царственная узница – принцесса Елизавета, дочь Генриха VIII и Анны Болейн. Эдуарда и Елизавету обвиняли в заговоре против Марии. Единственный свидетель обвинения, Том Уайат, на эшафоте отказался от своих слов и заявил, что Кортни и Елизавета никогда не были заговорщиками. Таким образом, королевский суд не смог вынести смертного приговора Эдуарду Кортни. Его продержали в заточении до свадьбы королевы Марии и Филиппа, а затем посадили на корабль и отправили в вечное изгнание.

Время царствования королевы Марии отмечено кострами, полыхавшими по всей Англии, на которых заживо горели протестанты. За три с половиной года в огне погибло 280 еретиков. За это дочь Генриха VIII получила в народе прозвище Марии Кровавой.

Обычно в английской истории низложенные короли попадали в Тауэр. Принцесса Елизавета стала исключением из этого правила. Она стала королевой, выйдя из ворот Тауэра.

Принцесса Елизавета

Описание жизни и царствования Елизаветы I достойно отдельной книги, и такие исторические труды известны. Елизавета была красива, безупречно сложена, начитанна и образованна. Она прекрасно танцевала и была умелой наездницей.

В свои 25 лет девушка свободно говорила на французском, итальянском, латинском и греческом языках. К королеве Марии, своей сводной сестре, Елизавета не испытывала теплых чувств, хотя в период девятидневного царствования леди Грей была вынуждена объединиться с Марией, чтобы освободить трон.

Это перемирие было временным. Марию раздражало в сестре не только ее равное право на английский трон, но и склонность к религии Лютера. Мария не скрывала радости, когда появился повод упрятать Елизавету за тюремные стены. А поводом послужила перехваченная переписка принцессы с французским королем. Елизавета недолго пробыла в Тауэре, Королевский совет освободил ее после свидетельства Тома Уайата о ее невиновности. Но тучи сгустились над ее головой, когда Мария думала, что беременна. Елизавета становилась угрозой для будущего наследника трона. Ее некоторое время держали под арестом в Хэмптон-корте. Только окончательное крушение надежд Марии иметь ребенка помогло Елизавете выйти из заточения.

Елизавета любила повторять: «Народ посадил меня на трон». Англичане любили Елизавету и с нетерпением ждали, когда же она начнет управлять государством. Они верили в лучшее будущее и терпеливо сносили весь ужас и позор последних лет царствования Марии Тюдор. Елизавета свято верила в то, что осталась жива и взошла на трон только по воле Господа. Слова, сказанные ею в момент смерти