Зеленый и в пупырышках - Владимир Венгловский

— Я-то что, — сказала Анга. — Вон, у Веля глаза красные.

— Ничего, — ответил Вель, — вначале книгу добыть надо. Отдых — потом. Время не терпит. Если отложим назавтра, то можем не успеть спасти родителей Ллока. Надо действовать сейчас.

Мне и собирать было нечего — я уже собран. Тем более, понятия не имею, с чем мы можем встретиться в подземелье. Вель, похоже тоже не знал. Он лихорадочно перебирал свитки с простейшими заклинаниями и пытался взять их с собой. Наконец, он набрал их с десяток, рассовал по карманам, и мы готовы к походу. И вот мы уже втроем спускаемся по винтовой лестнице вниз, но не во двор, а еще ниже — в подвал. В полу — квадратная дверь. Вель снял с шеи медальон и приложил к замку на двери. Тот замигал желтым светом, и замок со щелчком раскрылся. Взявшись вдвоем с Велем, мы открыли тяжелую дверь. Где-то в глубине подземелья звякнул колокольчик. Снизу пахнуло сыростью и холодом. И еще чем-то неуловимым, от чего волосы зашевелилось на голове. Наверное, это был запах выстоявшейся магии.

— Мальчики, вы точно хотите туда спуститься? — поежилась Анга, заглянув в черную дыру в полу.

— Да, — ответил Вель. — Анга, ты иди наверх и хорошо выспись. Хохолок! Ты тоже пришел пожелать удачи?

Невесть откуда взявшийся дракончик пискнул и уселся на плечо Веля, подставляя голову под ладонь волшебника.

— Так, Хохолок, мы тебя с собой не берем. Анга остается за главную, не забывай об этом. Позаботься о ней, пока мы не вернемся. Где же мой свиток ночного зрения? Ага, вот он.

Вель развернул свиток, раздались волшебные слова, записанные в нем и… совершенно ничего не произошло.

— Все нормально, — сказал Вель. — Теперь я в подземелье должен видеть, как днем. Ллок, у меня, к сожалению, только один такой свиток, его еще дядя создал, а само заклинание я пока не умею призывать.

— Ничего, — ответил я, — мне это совершенно ни к чему.

Мы посмотрели на темный провал.

— Ну что, пошли? — спросил Вель и первый ступил на лестницу, ведущую в подземелье».

Глава одиннадцатая,

из которой доносятся страшные звуки подземелья, а потом слышны удары грома и шум дождя

«Звук шагов по металлической лестнице гулко отражался от стен темного колодца и затихал в глубине. Сильно тянуло сквозняком. Светлый квадрат выхода над нами все удалялся, и, наконец, мы достигли дна подземелья.

— Анга, закрывай! — закричал, задрав голову Вель.

И эхо прокатилось по подземелью: «Ай, ай…ай».

— Больше не кричи, пожалуйста, а то как-то жутко становится, — сказал я. — А как она закроет, мы вдвоем дверь с трудом открыли?

Мы услышали, как Анга, вооружившись чем-то металлическим (неприятно проскрежетало по полу) и, используя как рычаг, подтолкнула дверь. Закрылась дверь неожиданно легче, чем открывалась, но с оглушительным грохотом. Исчез последний источник света. В наступившей тишине было слышно потрескивание и какое-то цоканье по камню: цок-цок, цок-цок.

— Дверь надо было закрыть, чтобы из подземелья ничего не вырвалось наружу. Странно, а почему не работает мое ночное зрение? — удивился Вель, — Ой, Ллок, у тебя глаза светятся!

— Я же в темноте хорошо вижу. Глаза сами переключаются.

— Так ты что, как сова можешь ночью все видеть? Здорово. Лично у меня сейчас только темнота перед глазами. А что это колет мою ногу?

— Вель, ты только не пугайся. Кыш, кыш, пошли прочь!

Я видел в темноте довольно неплохо, но цвета совершенно не различал. Этого было совершенно достаточно, чтобы заметить несколько больших пауков, которые бросились наутек. Это их лапки издавали по плитам пола такие цокающие звуки. Каждый из пауков был величиной с мой кулак, с длинными ногами и весьма неприятен на вид. Тот паук, который перед этим щупал ногу Веля, а он отличался от других тем, что одна лапа была оторвана, остановился, погрозил сложенными в кулак коготками и сообщил, что нас еще поймает, и самый вкусный кусок ему достанется.

— А-а-а! Только не пауки! Ненавижу пауков! — заверещал Вель и лихорадочно начал рыться в своих свитках. — Вот я вам сейчас!..

— Я бы не советовал, — раздался невдалеке спокойный голос, и вспыхнул зажженный фонарь. — Здесь столько накопившейся магии, что любое заклинание может цепную реакцию вызвать, а это будет не очень хорошо.

В свете фонаря был виден человечек немного ниже меня ростом, в красном плаще с капюшоном. Из под капюшона выбивались ярко рыжие волосы. Такого же цвета была и борода, аккуратно причесанная и заплетенная на конце в косичку. Только бантика не хватало. Мне почему-то стало смешно.

— Да это же гном! — воскликнул Вель.

— Да, ты совершенно прав, — человечек подошел поближе. — Разрешите представиться — гном Руджа. Сегодня я дежурный и мне выпала честь встречать важных гостей.

У гнома были большие глаза с серыми зрачками и толстый нос, а на губах, исчезающих в рыжей бороде, играла хитрая улыбка. В одной руке у Руджа был фонарь с горящим фитилем, в другой — металлический прут.

— Что же ты делаешь в подземелье моей башни? — удивился волшебник.

— Скажем так, мы взяли на себя обязанности хранителей этого подземелья. Так как никто сюда уже давно с поверхности не спускался, то и разрешения спросить было не у кого. Однажды, совершенно случайно, конечно же, мы прокопали проход в это подземелье и обнаружили настоящие сокровища, сотворенные вашими заклинаниями. Побочный эффект, наверное. С тех пор мы тщательно исследуем подземелье, составляем план всех ходов и ведем учет здешних богатств. Чем я могу вам служить? — гном церемонно поклонился.

— Гм, — хмыкнул Велигос, — вот уж не думал, что под моей башней гномы ведут свои раскопки. Это не опасно, башня не провалится?

— Ну что ты! — гном рассмеялся. — Мы повсеместно копаем, а вы, люди, и тролли, кстати, — он поклонился лично мне, — даже нас и не замечаете. А мы на поверхность не выходим — опасно. Можно, говорят, на солнце окаменеть. Проверять на себе что-то не хочется. Так зачем вы спустились в подземелье, где спят заклинания? Наверняка у вас есть важная цель?

— Мы ищем магическую книгу, которая здесь хранится. Ты знаешь, где она может быть?

— Ну, конечно же! Вблизи этой книги заклинания кристаллизируются. Просто чудесное место! Вы обязательно должны на него посмотреть, даже не ради книги, а просто так. Незабываемое зрелище. Я могу быть вашим проводником, вы не против?

Велигос недовольно проворчал, что хорошо бы побыстрее достать саму книгу, а не любоваться местными красотами, но в глубине души мы были довольны. Ведь получить проводника в подземелье до самой книги — лучше не придумаешь.

— Я Ллокваард — тролль с Соснового болота, а это — Велигос, волшебник, владелец башни, в чьих подземельях мы сейчас находимся, — представил я нас гному.

— Я вас знаю, — усмехнулся Руджа. — Под землей очень часто слышится то, что делается в верхнем мире.

— Может быть, вы тогда знаете, где находится Черное Дерево? — с надеждой спросил я.

— Нет. К сожалению, это нам не известно. Наверное, это достаточно далеко он наших туннелей.

И гном Руджа, довольно улыбаясь, повел нас вперед.

Под ногами были каменные плиты, очевидно выложенные еще при строительстве башни. Они несли на себе следы волшебства — трещины, выбоины, выгоревшие пятна. Между плитами пробивалась коричневая трава. Удивительно, что что-то растет в этой темноте.

— О! — воскликнул Руджа. — Подземная орхидея!

Он наклонился и сорвал какой-то маленький невзрачный цветок, пробившийся сквозь камни. Затем аккуратно положил его в сумку, висящую на поясе.

— Редкий экземпляр… О чем я хотел вам сказать? Ах да! Здесь нельзя использовать заклинания. Видите, сколько следов на полу и стенах? — гном повел фонарем, чтобы Вель смог хорошо разглядеть. Наши тени при этом побежали по стенам. — Можете представить, какие стихии здесь бушевали, когда в башне наверху жил твой дядя, Велигос. Сейчас здесь уже почти не опасно — заклинания частично выветрились, частично кристаллизировались, но многие из них находятся в спящем состоянии. Любая магия может их разбудить. И тогда…

Гном положил на пол фонарь и металлический штырь.

— Бум-м! — он ударил в ладоши, так, что я чуть не подпрыгнул.

Гном прислушался, наклонив голову.

«Бум, бум, бум…» — затихло в глубине подземелья.

— Что-то эхо сегодня странное, — сказал Руджа. — Ну, да ладно. Продолжим путь. Мы, гномы, к магии не очень чувствительны, но вот вам надо больше опасаться.

— Обратите внимание, за поворотом откроется проход, ведущий в наш город. Не пропустите живописное зрелище.

И вправду, после поворота мы увидели аккуратный прямой туннель, укрепленный подпорками. На протяжении всей его длины висели разноцветные фонарики. В глубине туннеля, где-то далеко-далеко сиял свет и слышался стук молотков.