На расстоянии вдоха - Оливия Гейтс

С точки зрения братьев его поведение свидетельствовало не иначе как о потере рассудка. Он не мог оспорить их диагноз, поскольку о разумности не могло быть и речи, когда дело касалось Скарлетт.

Райден продолжал молчать, и Антонио вздохнул:

– Если принимать в расчет ее признание, она одурачила по меньшей мере полсотни мужчин. Ты думаешь, что дорог ей. Но почему она не может обвести тебя вокруг пальца еще раз? Я вообще не понимаю, как ты решил возобновить с ней связь, если она шантажом выудила у тебя пятьдесят миллионов долларов?

– Теперь она потребовала удвоить сумму. – Братья уставились на Райдена с таким видом, будто у него выросла вторая голова. – За исключением той суммы, которая пошла на создание ее новой внешности и личности, она использует все деньги в гуманитарных целях.

– И когда ты это понял? – фыркнул Иван. – Эта женщина требует деньги, и ты даешь их ей. Не посоветовавшись с нами.

– И не сообщаешь нам об опасности, которую она для нас представляла и до сих пор представляет. – Антонио недоверчиво покачал головой. – Все гораздо серьезнее, чем я думал.

Судя по ярости Ивана, возмущению Антонио и бесстрастному лицу Нумаира, Райден понял, что они вынесли ему молчаливый приговор: мгновенная смерть. Чтобы их жизням больше ничто не угрожало.

Вскинув голову, он вздохнул:

– Вы закончили?

– Вообще-то нет, – протянул Иван. – Неужели ты не осознавал степень риска?

Нумаир подался вперед. Движение было мгновенным и неуловимым, за что он и получил прозвище.

Это означало, что пришел конец обмену мнениями. Он вынес вердикт.

– Назови мне причину, по которой я не должен заняться устранением грозящей нам опасности.

Наступила оглушительная тишина.

Райден ощутил укол в сердце. Если Нумаир принял решение, ничто не способно его остановить. Надо что-то сделать, прежде чем он от слов перейдет к действию.

– Одна причина – я. – В его голосе прозвучали стальные нотки. Райден перевел взгляд с Нумаира на остальных, давая им понять, что Скарлетт находится под его защитой и он никому не позволит причинить ей вред. Даже им. Особенно им. – Мы пережили ад, а затем завоевали мир, абсолютно доверяя друг другу. Вы полагались на меня и мои инстинкты бессчетное число раз. Я снова прошу вас поверить моим инстинктам.

– Однако ты однажды обманулся на ее счет, – заметил Антонио.

– Я начинаю в этом сомневаться. Я почти уверен, что ее заставили следить за мной. Вот почему я пригласил вас на встречу и рассказал о ней. Мне нужна ваша помощь, чтобы выяснить, кто она на самом деле, как на нее вышел Медведев и какой властью над ней он обладает.

– Она заманивала мужчин в ловушку задолго до того, как ее нанял Медведев, – напомнил Антонио.

– И я хочу выяснить, как она начала вести такой образ жизни. – Райден дал им несколько секунд на то, чтобы осмыслить его слова, и продолжил: – Обещайте, что вы сделаете все, чтобы помочь мне раз и навсегда разобраться с этим вопросом.

– Я могу решить этот вопрос без всяких усилий, – спокойным голосом, от которого волосы вставали дыбом, сказал Нумаир.

– Нумаир, – нахмурился Райден.

Тот посмотрел на него и пожал плечами:

– Для тебя и для всех нас будет лучше, если она просто… исчезнет. Если бы со мной кто-нибудь так обошелся, я не простил бы предательства. Если бы я был тобой, меня не волновала бы ее судьба.

– Ты – не я, Нумаир. А сейчас дайте мне слово.

Нумаир слегка наклонил черноволосую голову.

Его лицо с резкими чертами походило на маску.

– Поклянись, Фантом, – настаивал Райден.

Нумаир должен поклясться, иначе он осуществит свою угрозу. Ради того, чтобы защитить братство. Но Нумаир соблюдает кодекс чести и если он даст слово, то сдержит его.

Нумаиру нужно понять, что Райден не оправдывается и отдает себе отчет в том, на что идет. Он защищает женщину, которую хочет всеми фибрами своей души.

Наконец Нумаир сказал:

– У тебя есть мое слово.

– У меня новости.

Сердце Райдена гулко застучало в груди.

Нумаир не встал, когда Аббас, его правая рука, ввел Райдена в президентский номер отеля «Мандарин ориенталь». Он больше ничего не добавил к сказанному, продолжая смотреть в окно.

Райден приблизился к нему. Нумаир налил себе неразбавленное виски. По-прежнему не глядя на Райдена, он сделал глоток.

Райден не был удивлен, когда после встречи, состоявшейся четыре дня назад, первым ему позвонил Нумаир и сообщил, что у него есть то, что ищет Райден.

В свое время Фантом был асом своего дела и мог найти все что угодно. Теперь же Нумаир аль-Асвад, или Черная Пантера, как его прозвали в интеллектуальных кругах, обладал поистине неограниченными возможностями.

Ощущая поползший по спине холодок страха, Райден стиснул зубы:

– Скажи, что ты нашел.

Нумаир наконец взглянул на него. Его глаза были усталыми.

– Садись. И налей себе выпить.

Райден подчинился. Он тяжело опустился в кресло напротив Нумаира и налил себе виски. Рука его дрожала.

– Все так плохо?

– Еще хуже.

Сердце Райдена сжалось, когда Нумаир потянулся к планшету, запустил приложение и подтолкнул планшет к нему. Его сердце перевернулось, когда он взглянул на экран.

На нем было фото очаровательной девушки с блестящими волосами цвета карамели, выразительными глазами и безразличным лицом. Молодая версия Ханны, только с другим цветом волос. Так вот какая она на самом деле. Девушка без надежды.

На верхней губе и на лбу у него выступили капельки пота. Взглянув на Нумаира, Райден почувствовал, как все внутри у него сжалось.

Нумаир ответил на его невысказанный вопрос:

– Это Катя Петрова, которую ты знаешь как Ханну Макферсон и Скарлетт Делакруа.

Катя. Ее настоящее имя. Оно ей шло. Как шло все. Она присваивала себе все. Имена, цвет волос, лица. Его.

Нумаир продолжал:

– Она родилась в Тбилиси. После распада Советского Союза, когда ей было семь лет, их с матерью разлучили и она попала в рабство.

Сердце Райдена оглушительно грохотало. После этого ей ничего хорошего не светило. У него появилось ужасное предчувствие: он знает, что хочет сказать Нумаир.

Тот подтвердил его опасения:

– В десять лет она оказалась в Организации.

Хотя Райден был готов это услышать, ему показалось, что он получил удар в солнечное сплетение.

Хрустальный бокал в его руке раскололся. Осколки со звоном упали на мраморный пол.

Скарлетт. Или Ханна. Или Катя. Она тоже была рабыней Организации. Как и он. Как они все.

Нумаир сделал еще один глоток. Затем продолжил:

– Она была одной из сотен девочек, которые оказались в женской версии нашего Черного замка. И как и нас, их разделили согласно способностям и внешности. Красавицы в дополнение ко всему прошли особый курс по соблазнению и манипулированию сильным полом и использовались в качестве сексуальных приманок. Согласно моим источникам информации, она была одной из лучших. След оборвался пять лет назад, когда она инсценировала свою смерть.