Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Укротителем?
– Да. Это показалось мне логичным продолжением карьеры школьного учителя… только тут не приходилось беспокоиться о родителях.
Мне пришлось сесть. Демонстрацией своего умения с Глипом и внезапными откровениями о своем прошлом Нунцио подверг мой мозг серьезной перегрузке.
– Укротитель и школьный учитель.
– Совершенно верно. Слушайте, хотите, я еще немного поработаю с вашим драконом теперь, когда он успокоился?
– Нет. Дай ему немного побегать. Ему полагается сейчас выгуливаться.
– Вы – босс.
Он повернулся к Глипу и резко хлопнул в ладоши. Дракон отпрыгнул назад и припал к земле, готовый поиграть.
– Лови, парень!
Двигаясь на диво убедительно, телохранитель подобрал с земли воображаемый мяч и притворно бросил его в противоположный конец сада.
Глип круто развернулся и дунул в направлении броска, растоптав по пути скамейку и два куста.
– Просто изумительно, – пробормотали.
– Я бы не вмешался, – опустился рядом со мной на скамью Нунцио. – Но вы-то явно собирались с ним поговорить, а дракон хотел порезвиться.
– Пустое. Все равно я предпочел бы поговорить с тобой.
Я сам удивился тому, что сказал правду. Будучи по натуре скорее склонен к одиночеству, в последнее время я стал находить удовольствие в общении с людьми. Я надеялся, что это не повредит моей дружбе с Глипом.
– Со мной? Разумеется, босс. О чем бы вы хотели со мной поговорить?
– Так, ни о чем особенном. По-моему, я только сейчас понял, что мы никогда по-настоящему не разговаривали так вот, вдвоем. Скажи мне, как ты оцениваешь предстоящую нам операцию?
– По мне, так все отлично. Никогда по-настоящему об этом не задумывался. Ясно, что это не заурядная операция Синдиката. Около вас болтается немало странного народа… но они славные ребята. Я бы отдал правую руку за любого из них, такие они славные. А там у нас дело обстоит иначе. В большинстве филиалов все пытаются продвинуться и обскакать конкурентов… и потому тратят больше времени на слежку друг за другом, чем за противником. А здесь не подсиживают, а, наоборот, помогают друг другу.
– А ты хочешь продвинуться, Нунцио?
– И да, и нет, понимаете, что я имею в виду? Я не хочу заниматься одним и тем же до конца жизни, но и наверх не рвусь. На самом-то деле мне даже нравится работать на других. Я предоставляю им принимать важные решения, а мне остается вычислить, какую роль сыграть в происходящем.
– Ты здесь, безусловно, играешь свою роль, – кивнул я. – Раньше я и не представлял себе, как трудна работа телохранителя.
– В самом деле? Мне очень приятно слышать это от вас, босс. Мы с Гвидо иногда чувствуем себя здесь мертвым грузом. Может быть, именно потому мы так и стараемся выполнять свою работу. Я никогда особо не думал, нравится мне здесь или нет. Я имею в виду, я отправляюсь, куда мне поручено, и делаю, что мне велено, и при этом мое мнение не имеет значения. Верно? Но я знаю, что действительно сожалел бы, если бы мне пришлось уйти. Никто и никогда не обращался со мной так, как вы и ваша команда.
Может, Нунцио и не был интеллектуальным гигантом или самым сообразительным из всех, кого я знал, но я находил трогательной его честность… не говоря уж о бесхитростной преданности.
– Ну, у вас есть и будет здесь работа, покуда мое слово по этой части хоть что-то значит, – заверил я его.
– Спасибо, босс. Я немного устал от того, как действует Синдикат, понимаете, что я имею в виду?
Это мне кое о чем напомнило.
– Раз уж об этом зашла речь, Нунцио, как, по-твоему, Синдикат стал бы действовать, если бы задумал кого-то очернить?
Лоб телохранителя наморщился от мыслительных усилий.
– Нет! – сказал он наконец. – Нам в основном платят за то, чтобы мы чего-то не делали. Если же требуется уделать кого-то, то мы обычно устраиваем что-нибудь бросающееся в глаза, скажем, сжигаем ему дом или ломаем ноги. А если поломать кому-то карьеру, кто об этом узнает? Сказанное Танандой о Топоре очень интересно, но это просто не наш стиль.
– Даже за подходящую цену? – не отставал я. – Сколько, по-твоему, потребовалось бы, чтобы побудить Дона Брюса отправить сюда кого-то по нашу душу?
– Не знаю. Я бы сказал, по меньшей мере… Минутку! Вы думаете, Топор – это Банни?
– Ну, допустим, так.
– Забудьте об этом, босс. Даже если бы она могла справиться с такой работой, в чем я не слишком уверен, Дон Брюс никогда бы не отправил ее против вас. Черт возьми, вы сейчас один из любимых его авторитетов. Слышали бы вы его слова! – Нунцио вдруг прижал ладони к щекам и заговорил, придав лицу преувеличенную бульдожистость: – «…Этот Скив, у него действительно котелок варит, понимаете, что я имею в виду? Господи! Да будь у меня сотня таких, как он, я мог бы встать у руля всей этой организации».
Он так идеально изобразил Дона Брюса, что я невольно рассмеялся.
– Великолепно, Нунцио. Он когда-нибудь видел, как ты это делаешь?
– Я же еще до сих пор жив, правда? – подмигнул он. – Однако, если серьезно, с Банни вы ошиблись адресом. Поверьте, ее дядя заинтересован в том, чтобы вас берегли как зеницу ока.
– Надеюсь, ты прав, – вздохнул я. – Однако если это так, то я возвращаюсь туда же, откуда начал. Кто такой Топор и на что он…
– Привет, ребята! Это личный разговор, или могут присоединиться и другие?
Мы подняли головы и увидели входящую в сад Банни.
– Подходи, Банни! – помахал я ей, слегка ткнув Нунцио локтем под ребра. – Мы как раз собирались…
– ГЛИП!!!
Мой дракон внезапно очутился передо мной. Выгнувший спину и напряженный, он совсем не выглядел игривым. Таким я видел его раньше только пару раз, а тогда…
– СТОЙ, ГЛИП! ГЛИП!!! – завопил я, слишком поздно сообразив, что сейчас случится.
К счастью, Нунцио оказался проворнее меня. Прямо из сидячего положения он бросился вперед и провел силовой прием, скрутив шею моего зверька, как раз когда дракон выпустил струю пламени. Огонь лишь опалил стену.
Банни одной рукой отодвинула Клади к себе за спину.
– Ну и ну! Что это за…
– Сейчас я его! – крикнула, сжав кулачки, Клади.
– КЛАДИ! СТОЙ!!!
– Но, папочка…
– Погоди. Ладно? Нунцио?
– Я его держу, босс, – отозвался тот, надежно обхватив руками морду вырывающегося Глипа.
– Банни! Уходи с Клади в дом! Сейчас же!!!
Обе поспешили скрыться, и я переключил внимание на моего зверька.
Теперь, когда Банни и Клади исчезли, Глип успокоился так же быстро, как и взорвался. Нунцио утешающе поглаживал ему шею, тараща широко раскрытые от изумления глаза.
– Не знаю, что тут случилось, босс, но только теперь он, кажется, в порядке.
– А случилось вот что, – мрачно произнес я, – Глип пытался защитить меня от чего-то или от кого-то, в ком он усмотрел угрозу.
– Но, босс…
– Слушай, Нунцио, я знаю, у тебя хорошие намерения, но с Глипом я связан давно. И доверяю его инстинктам больше, чем своим рассуждениям.
– Но…
– Я хочу, чтобы ты сейчас же сделал две вещи. Во-первых, отвел Глипа обратно в стойло… думаю, он достаточно нагулялся для одного дня. А потом связался с Доном Брюсом. Я хочу немного потолковать с ним о его «подарке»!
Глава шестнадцатая
А я думал, мы друзья!
Banquo– А я тебе говорю, это – бред!
– Черта с два!
– Банни не может быть Топором! Она просто строптивая девочка из богатой семьи!
– Она хочет, чтобы мы так думали. А я выяснил, что все не так!
– В самом деле? И как же?
– По… ну, поговорив с нею.
Я тут же заметил изъян в своей логике, и Ааз не преминул этим воспользоваться.
– Скив, – серьезно сказал он. – Тебе не приходило в голову, что будь она Топором, а ты – ее целью, то уж тебе-то она вряд ли показалась бы без маски? Ты действительно думаешь, что сумел бы хитростью заставить ее выдать себя в простом разговоре?
– Ну… может быть, она схитрила. Возможно, это ее способ сбить нас со следа.
На это мой партнер ничего не сказал. Он лишь чуть склонил голову набок и высоко поднял бровь.
– Возможно, – неуверенно повторил я.
– Брось, Скив. Выкладывай.
– Что?
– Даже тебе понадобилось бы больше доказательств, чтобы выдвинуть такие опрометчивые обвинения. Ну, так чего ты недоговариваешь?
Он меня достал. Я просто боялся, что он сочтет истинную причину моих подозрений еще менее убедительной, чем уже высказанное мной.
– Ладно, – вздохнул я. – Если хочешь знать, то окончательно меня убедило следующее: Глип ее не любит.
– Глип? Этот твой глупый дракон?
– Глип не глу…
– Партнер, твой дракон не любит меня! Выходит, я тоже Топор!
– Но и изжарить тебя он тоже никогда не пытался!
Это на миг остановило Ааза.
– Он это сделал? Действительно жахнул по Банни?
– Совершенно верно. Не будь там Нунцио…
Словно вызванный упоминанием его имени, телохранитель был уже тут как тут.
- Книга Мечей (сборник) - Робин Хобб - Иностранное фэнтези
- Сказания Меекханского пограничья. Небо цвета стали - Роберт М. Вегнер - Иностранное фэнтези
- Молодая Элита - Мэри Лю - Иностранное фэнтези
- Трон - Аманда Хокинг - Иностранное фэнтези
- Неприкаянные письма (сборник) - Чайна Мьевиль - Иностранное фэнтези
- Право на месть - Сара Маас - Иностранное фэнтези
- Сезон гроз - Анджей Сапковский - Иностранное фэнтези
- Одержимая - Морган Райс - Иностранное фэнтези
- Миссия Шута - Хобб Робин - Иностранное фэнтези
- Вечерний свет (сборник) - Рональд Келли - Иностранное фэнтези